Das Dunkle Muster

Tajalli nennen. Aber dein Tajalli ist unecht. Wäre es zu einem permanenten Zustand geworden, wie man ihn erreicht, wenn man auf dem rechten Weg Fortschritte macht, dann wäre es ein echtes Tajalli gewesen. Es gibt unterschiedliche Formen von falschem oder unnützem Tajalli; eine davon hast du erfahren.«
    »Bedeutet das«, sagte Frigate, »daß ich unfähig bin, die wahre Form zu erreichen?«
    »Nein. Nicht, wenn du mindestens eine ihrer Formen schon erreicht hast.«
    Sie verfielen eine ganze Weile in Schweigen. Frisco-Kid, eingewickelt in seine Decken, murmelte etwas im Schlaf.
    Plötzlich sagte Frigate: »Nur, ich habe mich manchmal wirklich gefragt, ob du mich überhaupt als deinen Schüler akzeptierst.«
    »Und weswegen hast du mich dann nicht gefragt?«
    »Ich hatte Angst vor einer Zurückweisung.«
    Wieder schwiegen sie. Nur überprüfte den Höhenmesser und schaltete für eine Minute den verneschen Apparat an. Pogaas warf seine Decken beiseite und stand auf. Er zündete sich eine Zigarette an, und die Flamme seines Feuerzeugs warf für einen Moment seltsame Lichter und Schatten auf sein Gesicht. Sein Kopf sah aus wie der Kopf eines ehrwürdigen Habichts, den irgendwelche Ägypter des Altertums aus schwarzem Dioritstein gemeißelt hatten.
    »Na?« sagte Frigate.
    »Du bist dir immer vorgekommen wie der Sucher nach der Wahrheit, stimmt’s?« fragte Nur.
    »Aber wie kein besonders standhafter. Ich habe mich zuviel herumgetrieben. Wie ein Ballon. Größtenteils habe ich das Leben so genommen, wie es sich mir geboten hat. Hin und wieder habe ich sogar Anstrengungen unternommen, um dieses oder jenes zu erforschen oder sogar zu praktizieren: Philosophie, Disziplin oder Religion. Aber es war stets nur ein Strohfeuer, das in mir brannte. Nun, nicht ganz. Manchmal kam schon irgendein alter Enthusiasmus wieder in mir hoch und hat mich dem ersehnten Ziel wieder entgegengetrieben. Meist jedoch habe ich mich vor den Winden der Indifferenz und der Faulheit dahintreiben lassen.«
    »Und bist du dabei unabhängig geworden?«
    »Ich habe zumindest versucht, intellektuell unabhängig zu werden, auch wenn meine Gefühle mir etwas anderes sagten.«
    »Um wirkliche Unabhängigkeit zu erlangen, muß man sowohl frei von Emotionen als auch dem Intellekt sein. Es ist offensichtlich, daß du Vorurteile hast, obwohl du dir das Gegenteil einredest. Würde ich dich als Schüler akzeptieren, müßtest du dich meiner absoluten Kontrolle unterwerfen. Du müßtest alles tun, was ich von dir verlange. Und zwar auf der Stelle und mit ganzem Herzen.«
    Nur machte eine Pause. »Wenn ich dir jetzt sagen würde, du solltest aus der Gondel springen, würdest du das tun?«
    »Teufel, nein!«
    »Ich würde es auch nicht tun. Aber was würde geschehen, wenn ich dich bäte, etwas zu tun, das deine Gefühle ebenso anspricht wie die Frage, ob du aus der Gondel springen würdest? Etwas, das du als intellektuellen oder gefühlsmäßigen Selbstmord empfinden würdest?«
    »Ich könnte es erst entscheiden, wenn du mir eine solche Frage stellst.«
    Pogaas hatte inzwischen aus einer der Luken geblickt. Er grunzte und sagte: »Da draußen ist ein Licht! Und es bewegt sich!«
    Frigate und el-Musafir gingen sofort zu ihm hinüber. Tex und Frisco-Kid, die von ihren lauten Stimmen geweckt wurden, erhoben sich schläfrig und warfen einen Blick aus einer anderen Luke.
    Ein langer Schatten, der sich ungefähr auf der gleichen Höhe befand wie der Ballon, zeichnete sich vor einer hellleuchtenden interstellaren Gaswolke ab.
    »Ein Luftschiff!« sagte Frigate.
    Dies war die seltsamste und unerwartetste Beobachtung, die er bisher auf der Flußwelt gemacht hatte.
    »Da sind Lichter in der Nähe des Bugs«, sagte Rider.
    »Es kann nicht das Luftschiff aus Neu-Böhmen sein«, sagte Frigate.
    »Dann gibt es also noch weitere Stellen, an denen man Metall gefunden hat«, meinte Nur.
    »Vorausgesetzt, das Schiff da ist nicht von ihnen gebaut worden!« sagte Farrington laut. »Vielleicht ist es gar kein Luftschiff, auch wenn es so aussieht.«
    An der Nase des Schiffes begann nun ein Licht zu blinken. Nachdem Frigate sich die Sache eine Minute lang angesehen hatte, sagte er: »Es ist das Morsealphabet!«
    »Was sagen sie denn?« fragte Rider.
    »Ich kenne das Morsealphabet nicht.«
    »Woher weißt du dann, daß sie es überhaupt verwenden?«
    »Man erkennt es an der Länge der Impulse. Kurz und lang.«
    Nur zog sich von der Luke zurück und schaltete den verneschen Apparat aus.