Das Dornenhaus

Titel: Das Dornenhaus
Autoren: Di Morrissey

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umziehen.«
    »Sollen wir erst abwaschen?«
    »Kommt nicht in Frage. Ich spüle das Geschirr später ab. Das läuft uns nicht weg.«
    Nachdem sie sich mit ihren Kaffeetassen auf der alten, aber bequemen Couch niedergelassen hatten, begann Odette, ihm die Geschichte von Zanana zu erzählen.
    »Als Mrs. Bramble mich damals bat, ihr bei der Rettung von Zanana zu helfen, willigte ich ein, weil mir Zanana so viel bedeutete und weil es einmalig ist. Und ja, es war eine gute Story, und ich bin Reporterin. Dann geschah etwas, als ich im indischen Haus war – nichts Greifbares, und es hätte ebenso gut Einbildung sein können, aber ich glaube fest, dass es dort einen Geist gibt. Einen Geist, eine verlorene Seele, nenn es, wie du willst. Der Geist einer Frau, der mich um Hilfe zu bitten schien. Sie wirkte so traurig. Wenn ich an unsere Kinderzeit zurückdenke, kann ich mich erinnern, dass ich auch damals eine merkwürdige Präsenz spürte, aber zu der Zeit wusste ich nicht, was ich damit anfangen sollte.«
    Eden sah sie aufmerksam an, ohne sich etwas anmerken zu lassen. Er war entschlossen, sie bis zu Ende anzuhören.
    »Es gab so vieles über Zanana, was im Dunkeln lag, also begann ich, in der Bibliothek und bei der Historischen Gesellschaft zu recherchieren, und hatte dann das Glück, mit einem alten Kriegsveteranen zu sprechen, der in Zanana gelebt hatte. Das Puzzle ging schließlich auf, als mir der alte Veteran, Wally Simpson, einige Tagebücher, Briefe und Fotos vermachte. Er war mit der Haushälterin von Zanana, Mrs. Butterworth, verheiratet und hat dort auch gearbeitet.«
    »Wo sind die Sachen?«, fragte Eden interessiert.
    »Ich habe sie hier. Jetzt kenne ich die ganze Geschichte von Zanana und werde sie dir erzählen.« Odette trank von ihrem Kaffee und nahm einen Schluck Tia Maria. »Robert MacIntyre kam aus Schottland und machte ein Vermögen auf den Goldfeldern und durch Geschäfte mit seinem chinesischen Partner Hock Lee. Er ging zurück nach Schottland und heiratete Catherine Garrison. Sie verbrachten ihre Flitterwochen in Indien, und Catherine war offenbar vernarrt in das Land. Robert hatte ihr versprochen, das prächtigste Haus von Sydney für sie zu bauen, also versprach er auch, ihr …«
    Eden unterbrach sie. »Das indische Haus zu bauen.«
    »Richtig. Laut Mrs. Butterworths Tagebuch erzählte Catherine ihr, dass sie in Indien auch einen Guru getroffen hatte, der ihr einen Talisman gab, ein Symbol für Gesundheit und Fruchtbarkeit, den sie aber beim Umzug verlegt hatte. Sie glaubte, das sei der Grund, warum sie nicht schwanger werden konnte.« Odette lächelte. »Ich weiß, das klingt ein bisschen weit hergeholt. Wie auch immer, mehrere Jahre später adoptierte sie im Rahmen ihrer Tätigkeit für das städtische Waisenhaus ein kleines Mädchen namens Mary. Ein Jahr später wurde sie schwanger, starb aber bei der Geburt, doch das Baby, ein Mädchen, überlebte. Robert MacIntyre konnte ihren Tod offenbar nicht verschmerzen und wollte mit keinem der Mädchen mehr etwas zu tun haben. Er ging sogar so weit anzudrohen, Mary ins Waisenhaus zurückzuschicken.«
    »Das arme Kind«, murmelte Eden.
    »Ja. Das einzige glückliche Zuhause und die einzige Mutter, die sie je gekannt hatte, wurden ihr genommen. Sie machte das neugeborene Baby dafür verantwortlich und versuchte, ihm etwas anzutun. Also wurde Mary auf ein Internat geschickt. Mrs. Butterworth und ihr erster Mann Harold führten den Besitz nun so gut wie alleine. Sie bemühten sich, die Verbindung zu Mary zu halten, aber sie wies sie zurück.«
    »Und was geschah mit Robert?«
    »Er trank, vernachlässigte seine Geschäfte und erschoss sich schließlich am Fluss. Es wurde damals vertuscht, die Zeitungen schrieben, es sei ein Unfall gewesen. Hock Lee war sein Nachlassverwalter und nahm Zanana unter seine Fittiche, einschließlich des auf den Namen Katherine – Kate, nach ihrer Mutter – getauften Babys. Sie war sein Patenkind.«
    »Dieser Hock Lee kommt mir etwas seltsam vor.«
    »Ungewöhnlich wäre ein besserer Ausdruck, Eden. Überaus erfolgreich. Er verband zwei Kulturen. Ungewöhnlich genug, vor allem zu der damaligen Zeit. Seltsamerweise hat er nie geheiratet. Er stand seinen Eltern nahe und schien sein Leben seinen Geschäften zu widmen – und Kate.«
    »Kate wuchs in Zanana auf?«
    »Ja, und wären ihre Eltern am Leben geblieben, hätte sie ein glänzendes Leben geführt, in den höchsten Gesellschaftskreisen. Aber die Butterworths waren

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