Danse Macabre

beinahe ausgeblutet worden; während der Belagerung
von Stalingrad waren russische Soldaten gezwungen gewesen, ihre toten Kameraden zu essen. Aber keine einzige
Bombe war auf New York gefallen, und Amerika hatte die geringsten Verluste von allen bedeutenderen Nationen, die am
Krieg teilgenommen hatten.
Des weiteren hatten wir eine große Geschichte, von der wir
zehren konnten (alle kurzen geschichtlichen Abschnitte sind
große Abschnitte), besonders bezüglich Erfindungen und
und Innovationen. Jeder Grundschullehrer zitierte zum Vergnügen seiner Schüler dasselbe Wort; ein Zauberwort, das
glitzert und leuchtet wie ein wunderschönes Neonschild; ein
Wort von fast unglaublic her Kraft und Anmut; und dieses
Wort heißt: PIONIERGEIST . Ich und meine Altersgenossen
wuchsen wohlbehütet mit dem Wissen um Amerikas PIONIER - GEIST auf - ein Wissen, das in einer Litanei von Namen zusammengefaßt werden konnte, die man im Unterricht auswendig
lernen mußte. Eli Whitney. Samuel Morse. Alexander Graham Bell. Henry Ford. Robert Goddard. Wilbur und Orville
Wright. Robert Oppenheimer. Diese Menschen, meine
Damen und Herren, hatten ein großes Ding gemeinsam. Sie
waren alle Amerikaner und platzten förmlich vor PIONIER - GEIST . Wir waren, wie es in diesem sarkastischen, amerikanischen Ausspruch heißt, die Schnellsten und Besten mit dem
meisten, und das waren wir immer gewesen.
Und was für eine Welt lag vor uns! Sie war in den Geschichten von Robert A. Heiniein, Lester Del Rey, Alfred Bester,
Stanley Weinbaum und von Dutzenden anderen skizziert!
Diese Träume kamen mit den letzten der Science-FictionPulp-Zeitschriften*, die in jenem Oktober 1957 schrumpften
und starben …, aber die Science Fic tion selbst war nie in besserer Form gewesen. Der Weltraum würde mehr als nur erobert werden, sagten uns diese Schriftsteller; er würde …, er
würde,…, nun, er würde von PIONIEREN erobert werden! Silberne Nadeln durchdrangen die Leere, gefolgt von flammenden Raketen, die riesige Schiffe auf fremde Welten hinunterließen, gefolgt von zähen Kolonien von Männern und Frauen (amerikanischen Männern und Frauen, wie man hinzufügen
sollte) mit PIONIERGEIST , der ihnen aus jeder Pore quoll. Der
Mars würde zu unserem Hinterhof werden, der neue Goldrausch (oder möglicherweise der neue Rhodiumrausch)
könnte im Asteroidengürtel beginnen …, und letztendlich
würden natürlich die Sterne selbst uns gehören - eine herrliche Zukunft erwartete uns, mit Touristen, die Bilder von den
sechs Monden von Procyon IV und einem Chevrolet-JetCarFließband auf Sirius III schössen. Die Erde selbst würde in
ein Utopia verwandelt werden, das man auf dem Umschlag
von jeder Ausgabe des Magazine of Fantasy and Sience Fiction, von Amazing Stories, Galaxy oder Astounding Science
Fiction der fünfziger Jahre sehen konnte.
Eine vom PIONIERGEIST erfüllte Zukunft; noch besser, eine
vom AMERIKANISCHEN PIONIERGEIST erfüllte Zukunft. Vergleichen Sie zum Beispiel das Umschlagbild der ursprünglichen Taschenbuchausgabe von Ray Bradburys Martian Chronicles (dt: Die Mars-Chroniken) bei Bantam. In dieser künstlerischen Version - ein Ausbund der Phantasie des Künstlers,
nicht der Bradburys; in dieser klassischen Verschmelzung von
Science Fiction und Fantasy ist nichts so Ethnozentrisches
oder regelrecht Dummes zu finden - sehen die gelandeten
Astronauten sehr deutlich wie Sturmtruppen aus, die den
    * Zeitschriften haben in der Entwicklung von SF, Fantasy und Horror in
den USA - anders als hierzulande - immer eine große Rolle gespielt.
Der zum Fachbegriff gewordene Ausdruck »Pulps« -der nicht übersetzt wird - steht dabei für die großformatigen und auf billigem Papier
gedruckten Ausgaben, wobei sich die Bedeutung zunächst auf das holzhaltige Billigpapier bezog, bald aber für die gesamte ZeitschriftenGattung verwendet wurde.
(Anm.d.Übers.)
    Strand von Saipan oder Tarawa erstürmen. Zugegeben, im
Hintergrund ist eine Rakete zu sehen, kein LST, aber der Kapitän mit seinem kantigen Kiefer und der gezückten Automatik könnte direkt aus einem John-Wayne-Film herausgetreten
sein: »Kommt schon, Hunde, wollt ihr ewig leben?Wo bleibt
euer PIONIERGEIST ?«
    Dies war die Wiege elementarer politischer Theorien und
technologischer Träume, in der ich und viele andere Kriegsbabies bis zu jenem Tag im Oktober gewiegt wurden, als die
Wiege grob umgestoßen wurde und wir alle herausfielen. Für
mich war es das Ende des schönenTraums und der Beginn des
Alptraums.
    Die