Collection Baccara Band 0320

Titel: Collection Baccara Band 0320
Autoren: Shirley Rogers Crystal Green Katherine Garbera

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4-Sterne-Restaurants wird?“
    „Das ist nur einer von vielen Gründen.“
    Sein prüfender Blick nahm an Intensität zu und hinterließ ein Prickeln auf ihrer Haut.
    Sie spürte eine tiefe Sehnsucht in sich, so, als würde ihr Inneres sich bereit machen für etwas, das ihr lange verwehrt gewesen war. Das Prickeln loderte auf, verwandelte sich in glühende Hitze – wie Flammen, die sich unter der Haut ihren Weg bahnten. Sie spürte, wie sich ihre Brustwarzen unter der Korsage aufrichteten. Und in diesem Moment wollte sie nur noch eines: von Shanes Händen so berührt werden, wie er sie mit seinen Blicken berührte.
    Shane hob eine Augenbraue, so, als hätte sie seinen Blick vollkommen missverstanden, und ihr Herz zersprang in tausend kleine Stücke.
    Nichts glich ihren Fantasien. Und genau deshalb hatte sie sich von einem Wiedersehen mit Shane Carter immer gefürchtet.

2. KAPITEL
    Als Nicki sich von ihm abwandte, hätte Shane sie fast aufgehalten.
    Fast.
    Er hatte sie zuerst nicht wiedererkannt. Da war nur diese hinreißende Frau gewesen, bei deren Anblick ihn sofort eine heftige Welle der Lust durchströmt hatte.
    Und dann …
    Dann hatte er die kleine Nicki Wade hinter der Fassade des sexy Saloongirls erkannt. Nicki, die ihre wilden Locken früher immer zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden hatte. Bis auf diesen einen Tag beim Frühlingsrodeo, kurz bevor er Pine Junction verlassen hatte. Dort hatte er sie zum ersten Mal mit offenen Haaren gesehen und einen Blick auf die Schönheit werfen können, die sie eines Tages werden würde. Shane erinnerte sich an die Anziehung, die Nicki auf ihn ausgeübt hatte, und an seinen Versuch, dieses Gefühl zu unterdrücken. Sie war immerhin Nicki Wade, gerade einmal fünfzehn Jahre alt und damit viel zu jung für einen verrückten Kerl wie ihn, der ständig unter der Beobachtung des Sheriffs stand.
    Aber das war lange her. Im Moment hatte Shane andere Sorgen. Er hielt absolut nichts davon, sich mit dieser Immobilienfirma einzulassen.
    Erst an diesem Morgen hatte er Russell Alexander, einen Mitarbeiter der Firma, schallend ausgelacht. Was bildete dieser Typ sich ein? Dass die Carters die Slanted C Ranch einfach so aufgeben würden? Der Geschäftsmann hatte es nicht ausgesprochen, doch Shane spürte, dass er es wusste: Die Carters steckten in ähnlichen finanziellen Schwierigkeiten wie ihre Nachbarn auf der W+W Ranch.
    Shane hielt es für besser, das für sich zu behalten. Niemand in der Stadt wusste, dass sein Bruder Tommy die Ranch mit seiner Gier nach dem schnellen Geld an den Rand des Ruins gebracht hatte. Zudem hatte die Wirtschaftskrise Shane alle Ersparnisse gekostet, und seine Familie plagten ohnehin Schulden. Doch das ging niemanden etwas an. Wenn Shane irgendetwas heilig war, dann war es sein Stolz. Und er war wild entschlossen, die Ranch zu retten. Schon für seine Mutter, die hier aufgewachsen war und ihr ganzes Leben in Pine Junction verbracht hatte.
    Fast konnte er die höhnische Stimme seines Vaters hören. Du hast keine Ahnung von Geschäften! Du wirst das nie schaffen!
    Dass Tommy alles ruiniert hatte, um dann feige die Farm zu verlassen, hätte Barry Carter wahrscheinlich sogar einfach hingenommen. Tommy war eben der Mustersohn. Shane hingegen … Er hatte immer alle Schuld auf sich genommen. Auch wenn es zum Streit zwischen seinen Eltern gekommen war, und Shane das Gefühl gehabt hatte, seine Mutter vor dem Jähzorn ihres Mannes schützen zu müssen. Es hatte ihn schnell erwachsen werden lassen. Sehr schnell.
    Sein Blick folgte Nicki, die sich durch die Menge drängte.
    Ja, es tat ihm leid. Warum konnte er nicht zugeben, dass er seine eigene Enttäuschung und Unzufriedenheit an ihr ausgelassen hatte? Warum konnte er sich nicht eingestehen, dass der Gedanke, die Slanted C Ranch abzugeben, ihn einen Augenblick lang tatsächlich gereizt hatte – auch wenn er sich danach sofort geschlagen und besiegt gefühlt hatte?
    Er konnte es eben nicht zulassen, dass er schon am Boden lag, bevor der Kampf überhaupt begonnen hatte.
    Die Band machte eine Pause, und Shane wusste, wenn er mit Nicki noch etwas klären wollte, dann musste es jetzt sein. Sie war schließlich seine Nachbarin, und er wollte keinen Streit. Also stieß er sich vom Tisch ab und folgte ihr zur Bühne.
    „Nicki …“
    Sie ließ ihn nicht ausreden, sondern funkelte ihn aus grünen Augen an.
    „Warum bist du zurück, Shane Carter?“
    Die trotzige Leidenschaft in ihrem Blick entfachte ein erregendes

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