Collection Baccara Band 0282

kannten. Aber der Anfang war gemacht. Sie waren eine Familie, und Trace hatte das Gefühl, dass sie eines Tages auch Freunde sein würden.
    In der letzten Woche hatten unzählige Meetings stattgefunden, Berge von Papierkram waren bewältigt und Hunderte von Unterschriften geleistet worden. Die Anwälte hatte alle Details ausgearbeitet, und jetzt war der Deal perfekt: Die Weingüter Ashton Estate und Louret firmierten ab sofort unter Kindred Estate Vineyards.
    Mit Spencer Ashton waren nun auch Geldgier und Habsucht begraben. Es wird einen neuen Anfang geben, dachte Trace. Das Anwesen und die riesigen Besitztümer würden gleichermaßen verteilt werden, und seine Mutter, die gestern mit Stephen in einen einwöchigen Urlaub nach Hawaii aufgebrochen war, würde in ihrem geliebten Haus bleiben.
    Gemeinsam waren sie stärker, als Familie und im Geschäft. Der Name der Ashtons und Kindred Estate Vineyards stand für Größe und Kraft, mit der gerechnet werden musste.
    Aber dieses Mal würde es eine positive Kraft sein.
    „Hey, du.“ Becca trat von hinten an Trace heran und legte die Arme um seine Taille. „Es ist fast Mitternacht.“
    Lächelnd zog er sie an sich. Becca war Weihnachten mit ihm zurück nach Napa gekommen und geblieben. Sie hatte beschlossen, ein Studio in Napa zu eröffnen. Im Juni wollten sie heiraten, und es verging kein Tag, keine Stunde, in der er nicht wünschte, es wäre endlich so weit.
    Er beugte sich zu ihr und flüsterte in ihr Ohr. „Was hältst du davon, wenn wir irgendwo ganz allein das neue Jahr beginnen? Hier sind mir zu viele Menschen.“
    „Gewöhn dich besser von Anfang an daran.“ Becca lächelte. „Das ist deine Familie.“
    Seine Familie. Trace blickte sich wieder in dem geräumigen Wohnzimmer um. Noch immer hatte er nicht ganz begriffen, was sich alles in so kurzer Zeit ereignet hatte. Und dass Becca an seiner Seite war, dort, wo sie hingehörte, war das Unglaublichste von allem.
    „Komm.“ Er nahm ihren Arm und zog sie hinaus auf die Veranda.
    „Trace, wir können nicht …“
    Draußen verschloss er ihre Lippen mit einem leidenschaftlichen Kuss.
    Becca seufzte und schmiegte sich an ihn.
    „Ich habe etwas für dich“, murmelte er und zog ein schmales schwarzes Samtkästchen aus seiner Jackentasche.
    „Trace, du sollst doch nicht … oh, mein Gott.“ Ihre Augen wurden groß, als er das Kästchen öffnete. „Trace!“
    An einer Kette hing ein dunkelroter Rubin, der mit funkelnden Brillanten eingefasst war.
    „Eigentlich wollte ich bis später warten.“ Er nahm das Collier aus der Box. „Aber ich möchte, dass du sie jetzt trägst. Dreh dich um.“
    „Die Kette ist wunderschön“, flüsterte sie atemlos, als er den Verschluss sicherte, und sie dann wieder zu sich umdrehte. „Das hättest du nicht tun sollen.“
    „Gewöhn dich am besten von Anfang an daran“, sagte er lächelnd. „Ich möchte dir alles schenken.“
    Tränen traten ihr in die Augen, als sie seine Wange berührte. „Weißt du nicht, dass du das schon längst getan hast?“
    Er beugte sich hinunter, um sie zu küssen. Ihre Lippen berührten sich kaum, da räusperte sich ein Mann hinter ihnen.
    „Tut mir leid, wenn wir stören.“ Grant und Anna standen in der Tür. Beide hielten zwei Gläser Champagner in der Hand. „Es ist fast Mitternacht. Wir dachten alle, dass du vielleicht einen Toast aussprechen möchtest.“
    Trace blickte von Grant zu Anna und fragte sich, ob Becca und er genauso verliebt wirkten wie dieses frisch verheiratete Ehepaar.
    Wahrscheinlich ja, dachte er.
    Sie kehrten zu den anderen zurück, und als die Uhr Mitternacht schlug, wünschten sich alle fröhlich ein glückliches Neues Jahr. Trace trat mit Becca an der Hand in die Mitte des Raumes.
    Er hob sein Glas. „Auf die Familie!“
    „Auf die Familie“, erwiderten die anderen und stießen miteinander an.
    Trace hatte keine Ahnung, was das nächste Jahr bringen würde. Aber eines ist sicher, dachte er, als er Becca an sich zog und seinen Blick über die Familie schweifen ließ: Langweilig würde es jedenfalls nicht werden.
    – ENDE –