Bis zum letzten Mann

vielseitiger Kettenpanzer. Der bewegliche, hervorragend mit Impulslasern bewaffnete Turnier kann im Gefecht die verschiedensten Funktionen erfüllen. Allerdings ist der Panzer durch Infanterieangriffe verletzlich und muss sich bei drohenden Krötenangriffen zurückziehen, sofern er nicht durch Einheiten begleitet wird, die für die Abwehr dieser Angreifer besser ausgerüstet sind.
    ULTRA-AUTOKANONE
    Mit einem kurzen, glatten Lauf, einem modifizierten Kammermechanismus, einer Schnellladevorrichtung und spezieller Munition ist die ursprünglich von den Clans entwickelte Ultra-Autokanone eine weit vielseitigere Waffe als die üblichere normale Autokanone. Ultra-Autokanonen stehen in allen Standardgrößen zur Verfügung, die sämtlich in Gewicht und Hitzeentwicklung den Standardmodellen entsprechen, aber ein verbessertes Leistungsprofil besitzen, das zu reduzierter Minimal- und erhöhter Maximalreichweite führt und das Feuern mit normaler oder doppelter Feuergeschwindigkeit gestattet.
    Eine mit doppelter Feuergeschwindigkeit eingesetzte Ultra-AK verbraucht logischerweise die doppelte Munition und erzeugt die doppelte Menge Abwärme. Zusätzlich erhöht sich die Gefahr einer Ladehemmung beträchtlich, die das Geschütz unter Umständen im entscheidenden Moment unbrauchbar macht.
    Im einen Jahr helfe ich mit Artikeln und Biografien für INN, die Republik der Sphäre und ihre Vorgeschichte zu erschaffen, im nächsten tue ich mein Möglichstes, sie wieder zu zerschlagen. Manchmal komme ich mir wie bei einer typisch militärischen Arbeitsbeschaffungsmaßnahme vor: Grab ein Loch -füll es wieder auf. Nur, dass es nie der ganze Dreck zurück ins Loch schafft. Er wird verstreut, verschwindet ihm Gras oder steckt im Profil der Stiefelsohlen.
    Und so entstehen unsere Geschichten: wenn wir die Vorlage auseinander genommen haben und die Bruchstücke dann nicht wieder sauber zusammengesetzt bekommen.
    Ich möchte mich bei allen WizKids-Leuten für die unermüdliche Unterstützung bedanken: bei Jordan und Dawne Weisman, Maya Smith, Mike und Sharon Mulvi-hill und bei noch so vielen anderen. Außerdem bei den wunderbaren Menschen hier bei Roc, mit denen ich die Ehre hatte, zusammenarbeiten zu dürfen - Laura Anne Gillman, die ich vermissen werde, und Jennifer Heddle, auf die ich mich jedes Mal wieder freue - und Vic Milan, der ein fantastisches Buch geschrieben hat, an das anzuknüpfen eine echte Aufgabe war.
    Die besten Wünsche für meinen Agenten, Don Maass, und sein Büro für die harte Arbeit in meinem
    Interesse. Ein herzliches Dankeschön auch an Dean Wesley Smith und Kristine Kathryn Rusch für anhaltende Unterstützung, Beistand und Freundschaft.
    Apropos Freundschaft... noch einmal Danke an Allen und Amy Mattila, Randall und Tara Bills, Phil DeLuca, Kell Vozka sowie Peter und Cathy Orullian, die alle ihren Beitrag dazu leisten, mich einigermaßen auf dem Boden zu halten, indem sie mich ab und zu von meinem Computer wegzerren. Und dann sind da noch Oystein Tvedten, Herb Beas, Chris Hartford, Chris Trossen, Pete Smith, Chas Borner und Warner Doles, die immer bereitstehen, um mich zurückzuholen. Besondere Anerkennung an Dave Stansel für seine jüngsten Bemühungen und Mike Stackpole, der den Kontakt aufrechterhält.
    Außerdem gebührt meine tief empfundene Anerkennung meiner Frau, Heather Joy, die meine selbstsüchtige Angewohnheit, mich für Tage und Wochen einzuschließen, immer noch erträgt. Und meinen Kindern, Talon, Conner und Alexia, die das Schloss viel zu regelmäßig knacken. Oder möglicherweise auch nicht oft genug. Ich weiß es nicht.
    Und weil ich ein paar Haarknäuel auf meinem Kopfkissen zu erwarten hätte, wenn ich sie nicht erwähne: Dank an Chaos, Rumor und Ranger, unsere Siamkatzen, dafür, dass sie in unserem Haus für strikte Ordnung sorgen. (Und an Loki, unseren Hund, der immer wieder das fröhlichste Chaos erzeugt.)