Beim zweiten Mal kuesst es sich besser

die ihn entzückt beobachteten. Am liebsten hätte Kate die Augen verdreht, als die alten Damen wie verschämte Teenager zu kichern anfingen.
    „Hey, Kate“, mit dem gleichen charmanten Lächeln bedachte er sie und trat an die Kuchentheke heran.
    „ Hallo“, grüßte sie widerwillig zurück und wischte sich ihre Finger an der Schürze ab.
    Seit der Stadtversammlung vor einer Woche hatte sie ihn ab und zu auf der Straße oder beim Tanken getroffen. Jedes Mal hatte sie ihn ignoriert und gehofft, dass er die Botschaft verstanden hatte, doch ein Blick in sein amüsiertes Gesicht sagte ihr, dass er gar nicht daran dachte, ihr aus dem Weg zu gehen.
    Wären Bessie und die anderen Klatschtanten nicht dabei gewesen, hätte sie ihn unfreundlich gefragt, was er von ihr wollte, da sie jedoch nicht allein waren, musste sie gezwungenermaßen etwas Höflichkeit vortäuschen.
    „Seit wann arbeitest du denn in der Bäckerei deiner Großmutter?“, fragte er interessiert und lehnte sich lässig gegen die Glastheke.
    „Seit ein paar Tagen“, erwiderte sie so freundlich wie ein Gefängniswärter, was ihn anscheinend zu einem weiteren Heiterkeitsausbruch animierte, da er leise auflachte und dabei zwei Reihen strahlend weißer Zähne aufblitzen ließ, die im Kontrast zu seiner gebräunten Haut und dem noch dunkleren Drei-Tage-Bart standen.
    „Kann ich dir irgendetwas geben?“, fragte sie, um ihn so schnell wie möglich loszuwerden.
    Belustigt zuckten seine dunklen Augenbrauen hoch, bevor er heiter auf die Apfelplunder deutete. „Zwei Dutzend Apfelplunder ...“
    „Zwei Dutzend?“ Überrascht fiel sie ihm ins Wort.
    „Ja, außerdem hätte ich gerne ein Dutzend Mohnschnecken und ein Dutzend Kirschtaschen.“
    Misstrauisch verschränkte sie die Arme vor ihrer Brust. „Wozu brauchst du vier Dutzend Gebäckstücke? Willst du dir einen Zuckerschock holen?“
    Er grinste breit. „Schön, dass du um meine Gesundheit besorgt bist.“
    Schnaubend langte sie nach einem Papptablett und begann, die Apfelplunder darauf zu platzieren. „Von wegen ...“
    „Ich muss ein ganzes Team von hungrigen Footballspielern versorgen“, erklärte er ungefragt. „Die Jungs haben heute ein zusätzliches Training zu absolvieren. Daher dachte ich mir, dass sie gegen etwas Zuckerhaltiges sicher nichts einzuwenden hätten.“
    Wortlos senkte Kate den Blick und griff mit der Kuchenzange nach den Mohnschnecken. Anscheinend verstand Hugh diese Geste nicht, da er unbeirrt weiter quatschte.
    „Das ist schon die zweite Saison, in der ich der Footballtrainer der Highschool bin. Ich hätte nicht gedacht, dass das so viel Spaß machen könnte. In der nächsten Woche spielen wir gegen das Team der R.W. Wilson-Highschool. Im letzten Jahr haben sie uns geschlagen, aber für dieses Spiel haben wir ziemlich gute Karten.“
    „Mhh“, erwiderte sie als Antwort und hoffte, dass er es endlich verstand.
    Hugh war jedoch schon als Kindergartenkind extrem stur gewesen und hatte diese Angewohnheit beibehalten. Trotz ihrer unmissverständlichen Zeichen, sie in Ruhe zu lassen, plauderte er weiter. „Kannst du dich an Tyler Eaton erinnern? Du hast mit siebzehn ab und zu auf ihn aufgepasst. Seine Eltern hatten nicht einmal etwas dagegen, dass ich dir Gesellschaft leistete ...“
    „Ich erinnere mich“, zischte sie ihm zu und spürte, wie sie errötete, weil sie an regelrechte Knutschorgien auf der Couch der Eatons dachte, während der dreijährige Tyler oben in seinem Bett geschlafen hatte.
    „Tyler ist ein großartiger Quarterback und geht im nächsten Jahr aufs College. Ich bin mir sicher, dass er ein Stipendium bekommen wird.“
    Genervt sackten ihre Schultern hinunter und sie funkelte ihn unter ihrem Pony an. „Außer den vier Dutzend Gebäckstücken noch etwas?“
    „Nö“, erwiderte er und zog sein Portemonnaie aus der hinteren Tasche seiner Jeans hervor.
    Kate tippte die Posten in die altertümliche Kasse ihrer Großmutter ein und fluchte, als sie einen falschen Preis eingab. Schuld daran war allein Hugh, der feixend vor ihr stand und besser aussah, als er es eigentlich verdiente.
    „Du solltest mal vorbeischauen und dir das Training anschauen, Kate.“
    „Warum sollte ich?“ Sie runzelte die Stirn und schlug die Bon-Taste an.
    „Früher hast du dir immer das Training angeschaut.“
    Sie kniff die Lippen zusammen und murmelte so leise, dass nur Hugh sie verstehen konnte: „Darüber werde ich sicherlich nicht mit dir reden.“
    „Kate ...“
    „Das macht