BattleTech 18: Das Antlitz des Krieges

Atomwaffen einzusetzen!«
    Wildes Geplapper erfüllte die Funkwellen und lieferte eine neue Hintergrundkulisse in Masters’ Lautsprechern, als alle MechKrieger ringsum – Ritter der Inneren Sphäre, Blake-Truppen und Regulaner – sich darüber klarzuwerden versuchten, was vor sich ging.
    Masters entdeckte einen der Geländewagen, der seine Davey Crockett auf das Schlachtfeld richtete. Er riß den Steuerknüppel nach rechts, und als das Fadenkreuz sich auf den Geländewagen senkte, feuerte er verzweifelt den verbliebenen Impulslaser, um die GFLKanoniere am Abschuß zu hindern. Die Laserblitze rissen eine lange Furche in das Gras neben dem Wagen, schleuderten Erdbrocken hoch und ließen einen Dreckschauer auf die Kanoniere niedergehen. Ein paar von ihnen sprangen in Deckung, aber die anderen richteten die Rakete ungerührt weiter aus.
    »Ich habe sie, Sir Masters«, stellte Gainard fest und feuerte den schweren Laser. Der Schuß schlug in den Geländewagen ein, der in einem grellweißen Feuerball explodierte. Als lebende Fackeln rannten die überlebenden Guerilleros davon, um sich im Gras zu wälzen.
    Masters drehte den Torso seines Mechs und suchte die fünf restlichen Geländewagen. Er bemerkte einen zweiten hinter einer Gruppe Sträucher. Ohne Rücksicht auf die Wärmeentwicklung feuerte er seinen Laser. Diesmal landete er einen direkten Treffer. Der Geländewagen flog auseinander.
    »Achtung! Achtung!« schrie Deraa, und Masters sah in der Nähe einer Baumgruppe eine weiße Rauchwolke aufsteigen. Dann sah er eine Rakete über das Schlachtfeld fliegen. Er drehte sich um und sah sie auf eine Lanze schwerer regulanischer Mechs zufliegen, die geduldig das Schlachtfeld umgangen hatte, um in die Flanke der MarikKrieger zu gelangen. Seine Hand griff instinktiv zum Steuerknüppel, aber dann erkannte er, daß es zu spät war. Er riß seinen Mech herum, um ihn von der Explosion abzuwenden, preßte die Augen zusammen, hob beide Arme vors Gesicht und senkte gegen den Zug der Sicherheitsgurte den Kopf zwischen die Beine. Immer wieder schrie er ins Mikro: »Weg vom Einschlagsort. Nicht hinsehen! Wegdrehen!«
    Einen Augenblick später glühte die Luft grellweiß, und Masters hörte ein grauenhaft schrilles Pfeifen. Dem folgte ein dumpfes Grollen. Lärm und Licht überwältigten die Sinne dermaßen, daß es in diesem Moment den Anschein hatte, er hätte nie etwas anderes gekannt, als eng zusammengerollt hier zu sitzen, während ein schreckliches Donnergetöse auf ihn einschlug.
    Dann herrschte plötzlich Ruhe. Unfähig zu widerstehen, wendete er seinen Mech und sah einen dreihundert Meter durchmessenden Krater, dessen Oberfläche zu Glas verschmolzen war. Drei der Mechs waren einfach verschwunden. Nur die Hälfte eines der Kolosse in der getroffenen Lanze existierte noch; sie war in den rot-silbernen Mech eines Ritters der Inneren Sphäre gut fünfhundert Meter entfernt geschleudert worden, und beide Maschinen lagen regungslos am Boden.
    Über die Funkverbindung hörte er die Schreie der geblendeten MechKrieger, die sich nicht rechtzeitig abgewendet hatten oder nicht gewußt hatten, wie sie sich beim Einsatz von Atomwaffen verhalten mußten.
    Es war so lange her, seit jemand solche Waffen eingesetzt hatte.
    Ein furchtbarer Aufschrei drang aus Masters’ Kehle. Er raste in das Gebiet, aus dem die Davey Crockett abgefeuert worden war. Seine Augen suchten rechts und links. Bevor er den Geländewagen finden konnte, stieg eine weitere weiße Qualmwolke zwischen den Bäumen auf. Diesmal riß er das Fadenkreuz über den Geländewagen und preßte beide Feuerknöpfe, schoß den Impulslaser und die Kurzstreckenlaffette ab. Der Impulslaser feuerte zu kurz, aber die Raketen trafen und zerfetzten den Geländewagen.
    Wieder nahm er den Kopf zwischen die Knie. Wieder sah er den Lichtschein noch durch die fest zusammengepreßten Lider. Sein Mech erbebte unter den furchtbaren Energien, die von der Explosion freigesetzt wurden. Noch bevor der Donner verklang, hob er den Kopf und suchte nach den beiden verbliebenen Geländewagen.
    Da! Zwischen ein paar Bäumen.
    Er rannte auf den Wagen zu und senkte das Fadenkreuz über ihn, während er vorpreschte. Seine Hände zitterten vor Wut, Panik und Hitze, so daß er ständig verriß. Er knurrte und feuerte den Impulslaser. Vorbei. Noch einmal. Vorbei.
    Er war wie im Fieber. Der Schweiß rann ihm in Strömen vom Körper. Er feuerte seine Raketen ab, aber sie explodierten zehn Meter neben dem