2321 - Schatten ÃŒber Halut

kurzfristig erkennbar gewordenen Versorgungsprobleme der Kolonne hatte Zerberoff genauso eigenmächtig gelöst, und nun blieb ihm die Wahl, die im Grunde keine war. Er konnte seine Eigeninitiative zurückfahren und unbestimmte Zeit abwarten, bis die Progress-Wahrer eintrafen und endlich die nötigen Befehle für den Sturm auf die Milchstraße gaben. Zu diesem Zeitpunkt würde sich dann erweisen, wie die Progress-Wahrer den Verlust von TRAICOON 0098 bewerteten ebenso wie die Tatsache, dass die Terraner sich in ihrem Sonnensystem verschanzten und sogar einen Dunklen Obelisken aufzuhalten vermochten.
    Andererseits konnte er den Befehl endgültig an sich reißen, intensiv seine eigenen Vorstellungen vorantreiben und mit jedem Erfolg die vorangegangenen Scharten weiter auswetzen. „Vergiss nicht, dass ein Scheitern unser Todesurteil bedeuten würde!", mahnte Aroff.
    Der Mor'Daer-Kopf gab ein scharfes Zischen von sich, das eine gehörige Portion Spott in sich barg. „Genau deshalb müssen wir handeln und das Kommando umfassend übernehmen."
    Die Dunklen Ermittler hatten, aus welchen Gründen auch immer, nachlässig gearbeitet. Die Progress-Wahrer konnten aus der Distanz überhaupt nicht beurteilen, was für die Milchstraße von entscheidender Bedeutung war. Zerberoff verfügte demnach als Einziger über den nötigen Überblick und musste schon deshalb tätig werden.
    Allerdings galt es, sich den Rücken freizuhalten, mit anderen Worten: die wichtigsten Kommandeure der Kolonne auf seine Seite zu bringen.
    Zerberoff gab Befehl, alle hochrangigen Befehlshaber zusammenzurufen. Wegen der zentralen Position wählte er TRAICOON 0106 als Versammlungsort.
     
    *
     
    Nach der Zeitrechnung der Terraner näherte sich der 7. Oktober des Jahres 1344 seinem Ende, als der Duale Kapitän an Bord eines Traitanks das KolonnenFort TRAICOON 0106 erreichte. Das Fort umkreiste eine unscheinbare rote Sonne im Abstand von vier Lichttagen. „Wer ist Befehlshaber des Forts?", fragte Zerberoff über Funk. „Der Duale Vizekapitän Malikadi kommandiert TRAICOON 0106, Herr", antwortete ein insektoides Geschöpf. „Ich erwarte, Malikadi persönlich zu sehen, nicht einen unbedeutenden Diener! „„Natürlich, Herr!"
    Die holografische Wiedergabe erlosch, doch die Verbindung blieb bestehen. Dass Malikadi ihn warten ließ, verärgerte Zerberoff. Er argwöhnte hinter diesem Verhalten einen versteckten Widerspruch.
    Endlich, der Traitank hatte das Bremsmanöver vollzogen und näherte sich einem der großen Hangars, stabilisierte sich das Abbild des Dualen Vizekapitäns.
    Zerberoff hatte Wesen wie diese beiden nie zuvor gesehen - zumindest entsann er sich keiner solchen Begegnung.
    Malikadi war nur wenig mehr als halb so groß wie der Duale Kapitän und vereinte in sich zwei humanoide Wesen. Seine linke Körperhälfte sowie deren gedrungener kahler Schädel wirkten überaus kompakt.
    Die gelb schimmernde Haut erweckte bei Zerberoff den Eindruck einer schleichenden Erkrankung, und das behagte ihm nicht.
    Aber vielleicht redete er sich das nur ein.
    Der Phänotyp dieser Hälfte von Malikadi erweckte den Anschein, auf einer Welt mit extrem hoher Schwerkraft aufgewachsen zu sein. Damit verband sich wohl eine große Widerstandskraft.
    Die rechte Körperhälfte des Vizekapitäns wirkte dagegen geradezu zerbrechlich.
    Dürr, kaum belastbar von einem Planeten mit unterdurchschnittlicher Gravitation, vielleicht sogar ein Weltraumgeborener. Üppig wallendes rotes Haar umfloss den Schädel. „Ich grüße dich, Malikadi", sagte Zerberoff. „Wie ich sehe, habe ich mit TRAICOON 0106 für die Zusammenkunft eine gute Wahl getroffen."
    „Du bist also der Duale Kapitän Zerberoff „, sagte Malikadi anstelle einer Antwort. „Ich weiß nicht zu sagen, was ich erwartet habe. Zwei Mor'Daer, denke ich."
    „Das ist unerheblich. Du musst nur wissen, dass ich über die MilchstraßenKolonne in ihrer aktuellen Zusammensetzung befehle."
    „Über Kolonnen-Fort TRAICOON 0098, wenn ich richtig informiert wurde ..."
    „TRAICOON 0098 existiert nicht mehr", erwiderte Zerberoff knapp. „Wie viele Teilnehmer sind bislang eingetroffen?"
    Obwohl der Zwerg ihn mit unverhohlener Neugierde fixierte, unterdrückte Zerberoff seinen aufsteigenden Ärger.
    Kompetenzprobleme waren das Letzte, was er jetzt brauchte.
    Malikadi schien sich besonnen zu haben.
    Jedenfalls ging ein sichtbarer Ruck durch seine schwache rechte Hälfte. „Zehn Traitanks mit Kalbaronen bislang, Kapitän", antwortete