1917 - Die Rätsel von Ketchorr

auf die Beine ein, um sie abzutrennen, oder sprangen auf ihre Rücken, um ihnen aufrecht darauf stehend Speere oder Messer in eine Lücke im Panzer direkt hinter den Köpfen zu stoßen.
    Die Insektoiden zeigten sich völlig unbeeindruckt. Blut spritzte aus vielen von ihnen hervor, doch keines der Wesen ließ sich durch eine Verletzung aufhalten. Sie alle marschierten weiter - wie Roboter. Keines wehrte einen der Angreifer ab, und keines bewegte sich schneller voran als zuvor.
    Sie schienen keinen Schmerz zu empfinden, und die Attacke auf sie beeindruckte sie offensichtlich nicht. „Sie wehren sich nicht", staunte der Ilt. „Vielleicht können die Nevever ihnen nichts anhaben", vermutete Tiff.
    Der Terraner irrte sich gründlich. Eines der insektoiden Wesen brach zusammen, wobei es zu schreien begann und mit den Beinen um sich stieß. Einen solchen Schrei hatten Tifflor und der Ilt schon vorher aus der Tiefe der Wüste vernommen. Jetzt glaubten sie zu wissen, was er zu bedeuten hatte. Es war ein Todesschrei!
    Ein weiteres Insektenwesen beendete seinen Marsch. Jubelnd fielen die Nevever über es her und setzten ihre Messer ein, um damit in Lücken im Chitinpanzer zu stoßen. Sie verfielen in einen wahren Tötungsrausch, und es gelang ihnen, innerhalb von zwei Stunden sieben der riesigen Wesen zu erledigen.
    Tifflor und Gucky verharrten während dieser Zeit nicht auf der Stelle, sondern liefen in die Oase, um zu beobachten, wohin die Insektoiden zogen. Sie beobachteten, wie sie ins Wasser marschierten, darin untertauchten, auf dem Grund des Gewässers weitermarschierten, um auf dem jenseitigen Ufer wieder herauszukommen und über die Dünen zu verschwinden. Ihre Chitinpanzer glänzten nun vor Feuchtigkeit, und der fallende Wasserspiegel im See machte deutlich, daß jedes von ihnen sich mit Flüssigkeit vollgepumpt hatte. „Ich weiß noch immer nicht, was das soll", sagte Gucky leise. „Wozu haben die Nevever sie angegriffen und einige von ihnen getötet? Wenn ich mich telepathisch umhöre, empfange ich immer nur diesen Begriff, der in ihren Köpfen herumspukt - Ashgavanogh. Aber damit kann ich nichts anfangen. Kannst du dir vorstellen, was Ashgavanogh sein soll? Hast du gehört, ob jemand etwas darüber gesagt hat?"
    „Ich weiß sowenig wie du." Nachdenklich kehrten sie zu dem Platz vor der Oase zurück, auf dem die beiden Raumschiffe gelandet waren und auf dem nun die Kadaver der Insektoiden lagen. Einige der Jäger hatten mittlerweile Holz herangeschleppt und Feuer angezündet. Als die Flammen aufstiegen, wurde es still, bis nur noch das Knistern des Feuers und das infernalische Schnarchen von Hotch-Kotta zu hören waren.
    Ashgavanogh mußte eine hohe Bedeutung haben, wer oder was immer es war.
    Das Feuer loderte hoch auf und beleuchtete die erlegten Insektoiden, denen die Nevever nun mit Messern und Keulen zu Leibe rückten.
    Sie brachen die Panzer auf, schnitten jedoch kein Fleisch heraus. Sobald sie klaffende Lücken mit einem Durchmesser von wenigstens zwei Metern im Chitin geschaffen hatten, ließen sie von ihrem Opfer ab, um sich dem nächsten zuzuwenden. „Da passiert noch mehr", sagte der Mausbiber voraus. „Wenn ich nur wüßte, was Ashgavanogh bedeutet!"
     
    *
     
    Icho Tolot stürzte nicht lange durch die Dunkelheit. Nachdem der Haluter einige Meter weit gefallen war, öffnete sich ein quadratisches Schott vor ihm, und es wurde hell. Eine unsichtbare Kraft fing ihn auf und ließ ihn langsam zu Boden sinken.
    Das Pulsieren in seiner Brust ließ nach. Es schien, als beruhigten sich die Keime, weil sie sozusagen nach Hause zurückkehrten.
    Oder täuschte er sich? Legten sie nur eine Pause ein, bevor sie erneut angriffen?
    Wände versanken vor ihm und gaben den Blick frei auf eine riesige Anlage, deren kleinster Teil sich auf der Ebene befand, auf der er sich aufhielt. Langsam trat Tolot an eine Brüstung heran, die eine hell erleuchtete Öffnung mit einem Durchmesser von etwa fünfzig Metern umgab. Dann hatte der Aktivatorträger das Gefühl, in die Tiefe gezogen zu werden, denn vor ihm erschien ein senkrecht in den Boden führender Schacht mit einem metallisch glänzenden Zylinder darin, der endlos zu sein und bis in den Mittelpunkt des Planeten zu reichen schien.
    In seinem oberen Bereich war er in mehreren Abschnitten transparent, so daß darunter maschinelle Anlagen zu erkennen waren. Das Alter hatte das durchsichtige Material jedoch brüchig werden lassen, so daß Risse in ihm entstanden waren. An