1146 - Angriff der Barbaren

sonst üblichen Rückruf gingen die Torkroten hemmungslos ihren Neigungen nach.
    Sie ahnten nicht einmal, daß sie ihre eigentliche Aufgabe, deren sie sich selbst nie bewußt waren, ins Perverse verzerrten.
    Nicht zuletzt diese Überlegungen hatten den Arkoniden veranlaßt, sich als Sendboten des Armadaherzens auszugeben. Gewiß - es war eine Theorie. Aber Atlan war gewillt, dem gefangenen Torkroten völlig neutral und unvoreingenommen gegenüberzutreten.
    Die jetzige, vergleichsweise günstige Lage verdankte er zwei blanken Zufällen. Der erste Zufall hatte einen torkrotischen Wellenführer dem Betschiden Brether Faddon und seinen Leuten in die Hände gespielt. Der zweite bestand darin, daß ein Beiboot der SOL ausgerechnet die Kommandeurin der Armadaeinheit 3812 im Weltraum aufgelesen hatte.
    Nach dem erpreßten Rückzug der Barbaren und der Wiedervereinigung der SOL befanden sich beide Persönlichkeiten an Bord. Besser hätte es Atlan nicht treffen können.
    Er bemerkte den forschenden Blick der Kapselod-Strahl-Frau und lächelte ihr aufmunternd zu. Im selben Moment wurde ihm klar, daß sie die Mimik seiner Gesichtszüge natürlich nicht verstehen würde.
    „Bist du wirklich ein Gesandter des Armadaherzens?" fragte sie unsicher. Ihr Blick wanderte hinauf zu jener Stelle über dem Kopf, wo bei jedem ordentlichen Armadisten der violette Leuchtball schwebte. „Ich meine, dir fehlt das Siegel..."
    Der Arkonide wollte eine ausweichende Antwort geben, doch er wurde abgelenkt. Das Zentralschott öffnete sich, und Brether Faddon betrat den Raum. Wenige Schritte hinter ihm folgte der Torkrote, eskortiert von zehn schwerbewaffneten Solanern. Trotz seiner Gefangenschaft wirkte der Barbar überaus stolz und selbstbewußt. Er baute sich förmlich vor Atlan auf und blickte abschätzend auf ihn herab.
    „Ich verlange, daß Panheddor-Xar an den Beratungen teilnimmt", grollte er.
    „Sie an", murmelte Brether zynisch. „Er hat seine Sprache wiedergefunden."
    Die zehn Solaner verteilten sich in einem Halbkreis um den Gefangenen. Sie waren wachsam. Ein ähnliches Mißgeschick wie an Bord der Korvette würde kein zweites Mal passieren.
    Atlan erwiderte den Blick des Torkroten fest. Er ließ sich nicht anmerken, wie gespannt er innerlich war. Aus den Augenwinkeln erkannte er, daß sich Reihumgrün ängstlich einige Schritte zurückzog.
    „Wer ist Panheddor-Xar?" fragte er ruhig. „Und wer bist du?"
    „Das weißt du nicht?" höhnte der Barbar. „Du willst der Gesandte des Armadaherzens sein und weißt nicht einmal, mit wem du es zu tun hast?"
    Der Arkonide ließ sich nicht aus der Fassung bringen.
    „Das Armadaherz ist nicht allwissend. Ihr habt euch als Volk an einem anderen Volk versündigt. Da tun Rang und Namen von einzelnen nichts mehr zur Sache."
    Der Fremde schnaubte wütend.
    „Trotzdem verlange ich Xars Teilnahme! Ohne ihn verhandle ich nicht."
    „Warum?"
    Gut so! signalisierte der Logiksektor. Er scheint mehr zu sein, als wir ahnen. Jetzt verrät er sich!
    „Weil Panheddor-Xar und ich die Barbarenwelle gemeinsam kommandieren!" stieß der Torkrote hervor. „Deshalb werden wir auch nur gemeinsam verhandeln!" Brether Faddon schluckte vernehmlich. Atlan hatte Schwierigkeiten, sich zu beherrschen. Das hatte er tatsächlich nicht geahnt! Der Gefangene war nicht nur ein hochrangiger Torkrote - er war einer der beiden maßgebenden Barbaren überhaupt!
    Damit klärte sich vieles - zum Beispiel die Frage, warum die eben noch wild kämpfenden Angreifer nach Atlans Ultimatum augenblicklich eine defensive Haltung eingenommen und sich anschließend von ihren Opfern zurückgezogen hatten. Die Aussicht, einen ihrer Anführer zu verlieren, mußte sie zur Besinnung gebracht oder zumindest schwer getroffen haben. Offenbar genossen die Wellenführer ein außerordentlich hohes Ansehen.
    Dem Arkoniden gelang es, seine Überraschung zu verbergen. Er tat so, als habe er die Verhältnisse von Anfang an gekannt.
    „Ich will deinem Wunsch entsprechen", beschied er dem Torkroten. „Panheddor-Xar soll an der Verhandlung teilnehmen, allerdings nur über Funk. Du wirst uns helfen, eine Verbindung herzustellen."
    Der Fremde ging zähneknirschend darauf ein. Etwas an Atlans ruhiger Gelassenheit schien ihn darüber zu belehren, daß es nicht ratsam sei, zu viel Widerspruch zu äußern oder überzogene Forderungen zu stellen. Brether Faddon verschluckte sich ein zweites Mal, als er merkte, daß der Raumer, mit dem die Verbindung zustande kam,