0983 - Der Ort der Stille

fragte Harno mehrmals, ehe er eine verständliche Antwort erhielt. Sie löste jedoch nicht das eigentliche Rätsel; Hier!
    Hier - das konnte überall sein.
    Intensiver als zuvor tastete Harno optisch in den Grund hinein, auf dem er lag. Das semitransparente Material erleichterte diese Aufgabe. Harnos „Blick" reichte imrner weiter in die Tiefe, bis er die erste Bewegung erkennen konnte.
    Ihr seid unter mir, in Höhlen?
    Wer bist du? kam es im Chor zurück.
    Harno zögerte einige Sekunden mit der Antwort. Was sollte er mitteilen? Seine Gesprächspartner waren ihm unbekannt, und gewisse Muster ihrer Gedankenimpulse verrieten ein niedriges Niveau.
    Ein Gestrandeter bin ich, und ich benötige Hilfe.
    Während er auf Antwort wartete, ignorierte er das neu aufbrandende Gewirr der Impulse und konzentrierte sich auf optische Beobachtung. Seiner Schätzung nach hielten sich die Unbekannten zwei oder drei Dutzend Meter - unter ihm auf. Sie bewegten sich nur wenig, so als hätten sie keinen Platz dazu. Es waren arg gequälte Bewegungen, glaubte Harno zu erkennen. Etwa so wie ein sich entwickelnder Falter in der Verpuppung.
    Wie sollten wir dir helfen, wo wir selbst Gefangene sind?
    Gefangene - das bestätigte Harnos vagen Verdacht. Aber wessen Gefangene?
    Der telepathische Kontakt war nun zwar hergestellt, aber er blieb mühsam. Die Antworten, die Harno erhielt, mußte er sich aus einem Konglomerat von einigen Dutzend Impulsen zusammensetzen, damit sie einen Sinn ergaben. Vielleicht wurde es ihm mit der Zeit gelingen, einen einzelnen Sprecher für alle Unbekannten zu finden.
    Das würde die Unterhaltung vereinfachen.
    Wessen Gefangene seid ihr?
    Die Gefangenen des Quarzes.
    Nun sagte sich Harno, das bin ich eigentlich auch. Aber sie meinen es anders. Vielleicht wurden sie in eine Höhle eingeschlossen.
    Warum verlaßt ihr eure Ilöhle nicht?
    Die Antwort war verwirrend und ein heilloses Chaos von Impulsen, die schließlich in einem einzigen Begriff zusammengefaßt werden konnten: Höhle ... ?
    Sie lebten in einem Hohlraum und wußten es nicht? Harnos Verwirrung wurde immer größer. Da erhielt er telepathischen Kontakt zu Wesen, die denken konnten und doch kein richtiges Bewußtsein besaßen. Ihre Mentalimpulse waren - er versuchte es zu definieren, aber er wußte nicht, ob die Definition richtig warorganisch-mechanisch.
    Roboter kannten keine Telepathie, also waren sie auch keine.
    Denkende Organismen strahlten andere Gedankenmuster ab, also waren sie auch keine Organismen im herkömmlichen Sinn.
    Was also waren sie?
    Ihr seid unter mir, also seid ihr auch in einer Höhle. Wie sonst könntet ihr existieren, ohne zu sterben?
    In diesem Augenblick löste sich abermals eins der säulenartigen Gebilde in Staub auf, doch diesmal konnte Harno deutlich erkennen, wie auch der davontreibende Staub allmählich verschwand. Er erreichte nicht mehr die Oberfläche des Quarzriesen, sondern verschwand einfach im Nichts, so als hätte es ihn nie gegeben.
    Begann sich der ganze Weltkörper in nichts aufzulösen?
    Panik erfaßte Harno. Er, der alle Geheimnisse des Universums zu kennen glaubte, sah sich von unlösbaren Rätseln umgeben. Kein Wunder also, daß auch ES Hilfe benötigte.
    Aber - wo war ES geblieben?
    Wir leben im Kristall!
    Die Botsehaft brachte Harno in die Wirklichkeit zurück. Erneut tastete er optisch in die Tiefe vor. Der Quarz schien völlig durchsichtig zu werden, und dann konnte er die Unbekannten, mit denen er in Verbindung stand, deutlicher erkennen.
    Ihre Bewegungen verrieten, daß sie offensichtlich in der kristallinen Masse eingeschlossen waren, etwa wie ein Insekt in Bernstein. Aber sie vermochten sich zu rühren, wenn auch nur in sehr beschränktem Maß.
    Mit einiger Verblüffung stellte Harno fest, daß sie an geflügelte Schlangen erinnerten. Doch diesmal ließ ihn sein Gedächtnis im Stich, was seiner geringen Energiereserve zuzuschreiben war. Irgendwo und irgendwann hatte es geflügelte Schlangen gegeben, und sie wurden das Wahrzeichen einer Religion.
    Wer hält euch dort gefangen?
    Es erschien Harno selbstverständlich, daß die Unbekannten Gefangene waren, denn wer würde sich schon freiwillig in eine solche Situation begeben.
    Wir selbst nahmen uns gefangen.
    Harno spürte, wie seine Verzweiflung wuchs. Wie sollte er sich und den Unbekannten helfen, wenn er nur verwirrende Antworten und Auskünfte erhielt?
    Ihr seid in eine Falle geraten? erkundigte sich Harno und war sicher, die Lösung gefunden zu