0887 - Die Verschollenen

wäre mir lieber gewesen, ich hätte einen Lufken an der Nase herumführen können oder einen anderen. Ich mußte jedoch ausgerechnet an den ersten Suskohnen geraten, der nach mir zurückgekehrt ist."
    „Dann zweifelst du nicht daran, daß ich ein Suskohne bin?" fragte Rhodan-Danair.
    „Hätte ich Grund, daran zu zweifeln?"
    „Natürlich nicht."
    Fairbahr nickte freundlich.
    „Du bist ein Suskohne, und Gantel-vair ist auch einer." Er hielt sich die Hand vor den Mund und hustete. „Ich bin glücklich, daß ich euch begegnen durfte."
    Er hustete erneut. Rhodan-Danair wollte ihn zu einem Sessel führen, doch Fairbahr wehrte ihn ab. Er kam nahe zu Rhodan heran.
    „Mit mir geht es zu Ende", flüsterte er. „Ich spüre es. Flüchte. Schnell. Die Meute wird alles tun, um dich zurückzuhalten."
    Ein plötzlicher Hustenanfall beendete seine Warnung.
    Rhodan stützte den alten Suskohnen, doch dieser stieß ihn mit letzter Kraft zurück. Dann stürzte Fairbahr zu Boden. Er krümmte sich zusammen und hustete nicht mehr.
    Eine,r der anderen Veteranen kniete neben ihm nieder. Er legte Fairbahr die Hand an den Hals.
    „Er ist tot", sagte er mit tonloser Stimme.
    Rhodan fuhr herum. Er rannte zur Tür, riß sie auf und flüchtete zum Treppenhaus. Laute Schreie gellten hinter ihm her. Die Veteranen wandten sich von dem toten Fairbahr ab und nahmen die Verfolgung auf. Jetzt kam es für sie nur noch darauf an, den vermeintlich geflüchteten Berufenen an die Überwachungsroboter oder Morgdähn zu übergeben. Sie alle glaubten, daß sie sich mit einer solchen Tat Vorteile erwerben konnten.
    Rhodan schalt sich einen Narren, weil er sich auf das Spiel eingelassen hatte. Gleichzeitig aber sagte er sich, daß er keine andere Möglichkeit gehabt hatte. Fairbahr hätte den gesamten Plan mit der Bemerkung zunichte machen können, daß sie keine Suskohnen wären.
    Rhodan sprang die Wendeltreppe hinunter. Mit der rechten Hand hielt er sich am Geländer fest.
    Mit jedem Satz überwand er vier, fünf oder gar sechs Stufen. Er hörte die Schreie der Veteranen über sich, die ihm folgten. Einige der Alten bewiesen eine erstaunliche Kondition. Sie kamen ihm näher, da sie sich noch geschickter auf der Treppe bewegten als er.
    Rhodan erreichte das Ende der Treppe, riß die Tür zum Vorraum auf und hechtete sich am Eingangsroboter vorbei. Er verspürte einen Schlag gegen den Fuß und merkte, wie die Ferse gefühllos wurde. Er schnellte sich hoch, sackte aber sogleich wieder zusammen, da sein rechter Fuß ihn nicht ausreichend stutzte.
    Er fing sich mit den Händen ab und zwang sich erneut hoch. Dieses Mal war er darauf vorbereitet, daß der Fuß nicht richtig arbeitete. Stark hinkend flüchtete er aus dem Haus.
    Hinter ihm erschien die Horde der Greise. Die Männer und Frauen schrien wild durcheinander.
    Sie forderten ihn auf, die Flucht aufzugeben. Einige von ihnen schleuderten Steine nach ihm.
    Auf dem Dach des Turmbaus heulte eine Sirene auf.
    „Du läufst den Robotern in die Arme", brüllte einer der Männer, die nur wenige Meter hinter ihm waren.
    Rhodan blickte über die Schulter zurück. Vier Männer stürmten dicht hinter ihm her. Sie wirkten erstaunlich frisch. Ihre Gesichter waren vor Erregung gerötet. Das silberweiße Haar flatterte fahnengleich hinter ihnen her. Sie waren alle nur etwa 1,40 bis 1,50 mgroß und dabei erstaunlich wendig.
    Rhodan war davon überzeugt, daß sie sich auf ihn stürzen und nicht mehr frei lassen würden, wenn sie ihn erreichten. Sie würden ihn festhalten und den Robotwachen übergeben, um ihn dabei wie eine Sache zu verkaufen. Im Verlauf der Jahrzehnte und Jahrhunderte, die sie hier in der Isolation lebten, hatten sie das Gefühl für Würde vollständig verloren.
    Für sie zählte nicht, daß er ein Mensch war. Für sie war nur die Chance wichtig, sich einen Vorteil zu sichern - und sei er noch so klein. Ein Berufener hatte in Laxau nichts verloren. Wenn sie ihn einfingen und ablieferten, so hatten sie einen Anspruch auf Gegenleistung, welcher Art auch immer.
    Rhodan stürmte über die Felsen hinweg. Er suchte bewußt einen Weg, der schwierig war, weil die Veteranen ihm dabei nicht so leicht folgen konnten. Er versuchte, sie zu täuschen. Er wollte zur Container-Verladestation, weil er nur mit einem Zug schnell genug nach Grot-mer zurückkommen konnte. Mit einer Scheinflucht in Richtung Zentrum der Konditionierten Zone hoffte er, die Veteranen irreführen zu können.
    Während sein Armbandkombigerät