0769 - Das Kollektiv

des Pflanzengezüchts an der Decke. Um ihn herum standen die Kokons, in denen die organischen Speichereinheiten des Kollektivs gefangen waren.
    Und neben ihm Nicole.
    »Was ist passiert?« Er blickte sich um. Hinter Nicole erkannte er die Umrisse von Wvlaat und Tdal. »Wo ist Ted?«
    »Ich weiß es nicht«, antwortete sie. Zamorra sah, dass auch sie blass um die Nase war. Er hatte das Gefühl, sich in einem verdammten Albtraum zu befinden. Auch wenn er diesmal von der Unvorhersehbarkeit der Dinge profitiert hatte - was war das nur für ein Planet, auf dem nichts geschah, was zwangsläufig hätte passieren müssen?
    Er fasste Wvlaat ins Auge. »Sind Sie für all das verantwortlich? Haben Sie Ted… umgebracht?«
    Ich kann Ihre Verwirrung verstehen, Zamorra. Aber es ist nicht so, wie Sie denken. Ihr Freund Ted Ewigk war nie hier - obwohl sogar er selbst es geglaubt hat. Es ist niemals leicht, die Absichten des Kollektivs zu durchschauen. Diesmal hat es auch uns getäuscht. Dabei haben wir wirklich damit gerechnet, Ted Ewigk hier vorzufinden…
    »Im Moment verstehe ich nur Bahnhof«, flüsterte Nicole.
    Zamorra richtete sich auf. »Was meinen Sie damit - Ted war nie hier?«
    Das Kollektiv hat ihn über den Kristall manipuliert. Ted befindet sich in seiner Gewalt. Es brachte ihn dazu, über den Kristall ein präzises Abbild seiner selbst zu erzeugen. Während er sich an einem anderen Ort aufhielt, begegneten Sie hier der Kopie Ted Ewigks.
    »Aber wie konnte er diese Kopie steuern. Wir haben mit ihm gesprochen…«
    Nicht mit ihm. Mit dem Kollektiv! Es sieht alles, es hört alles - mit Unterstützung des Kristalls. Es ist um sie herum. Aber jetzt ist es verwirrt.
    Genauso wie wir, dachte Zamorra. »Das ist doch Blödsinn. Weshalb sollte das Kollektiv uns hierher gelockt haben - ins Zentrum seiner Macht?«
    Weil Sie früher oder später sowieso gekommen wären. So konnte es den Zeitpunkt selbst bestimmen. Und Sie vernichten. Das Kollektiv sieht Sie beide als Gefahr an. Wir - oder besser gesagt Tdal - haben Ihren Tod verhindert.
    Zamorras Blick fiel auf das zweite Geschöpf, das er insgeheim für eine Art Faktotum Wvlaats gehalten hatte. Nie hatte er sich in die Unterhaltungen eingemischt. Außerdem schien Wvlaat ihm gegenüber weisungsbefugt zu sein.
    Jetzt stand Tdal zwischen zwei Kokons und hielt die Hände gespreizt, sodass sie die Hülle der eiförmigen Gebilde berührten. Sein gesamter Körper schien erstarrt. Er regte sich nicht, als nähme er überhaupt nicht wahr, dass er soeben zum Gegenstand des Gesprächs geworden war.
    »Was ist mit ihm?«, fragte Zamorra.
    Er sah die Veränderungen an den Gliedern des Wesens und begriff immer noch nicht. Die Arme und Beine Tdals waren mit den Kokonwänden verwachsen…
    Er hat sich mit den Kokons verbunden und in das Kollektiv eingeschaltet, erwiderte Wvlaat. Damit hat er dessen Konzentration gestört. Die Manipulation Ted Ewigks wurde aufgehoben. Euer Freund wurde befreit, bevor er euch töten konnte.
    Zamorras Herz schlug schneller. Wenn er Wvlaat richtig verstand, dann hatte dieser Tdal sich auf irgendeine Weise in das »System« des Kollektivs eingeloggt. Ob er dabei nicht nur Verwirrung stiften, sondern auch an Informationen gelangen konnte?
    »Kann Tdal herausfinden, wo sich Ted im Augenblick aufhält?«
    Er ist in einem Gebäude, welches vom Kollektiv geformt wurde. Es ist nicht weit von hier. Dort, wo ihr diese Welt betreten habt.
    »Wie kommen wir dort hinein? Wir brauchen genauere Informationen!«
    Dafür ist es zu spät. Tdal konnte die Verbindung nicht länger offen halten.
    Zamorra blickte auf den Facettenäugigen, dessen Arme und Beine sich immer weiter veränderten. Sie wurden braun und knorrig, bis sie in ihrer Oberflächenstruktur den Pflanzensträngen ähnelten, die sich zwischen den Kokons hindurch wanden. Tdals Leib begann sich zu verformen. Er schrumpfte, während er an Schultern und Hüften gleichzeitig wie von einer unsichtbaren Kraft in die Länge gezogen wurde.
    Kein Schmerzenslaut drang aus Tdals Mund.
    »Warum beendet er die Verbindung nicht?«, fragte Zamorra.
    Wer sich dem Kollektiv anschließt, gibt seine Identität auf. Tdal hat seine Existenz beendet, um euch zu retten. Wvlaat wandte sich um. Gehen wir jetzt. Uns bleibt nicht sehr viel Zeit, um Ihren Freund zu finden.
    ***
    Zamorra und Nicole erschien es wie ein unheimliches Déjà vu, erneut durch die gespenstische Fassade des alten Paris zu laufen.
    Die Empfangsstation, in der sie die