0348 - Die kosmische Falle

Bewegung. Ehe der Saurier in Abwehrstellung gehen konnte, drang das Schwert bis zum Heft in seine Brust ein. Icho Tolot sprang sofort zurück, ohne seine Waffe loszulassen. Nur wenige Meter neben dem verendenden Lebewesen hielt er an und überzeugte sich davon, daß der Angriff tödlich gewesen war.
    Sekunden später war alles vorbei.
    Icho Tolot schob das noch blutige Schwert in die Scheide, dann ging er auf das zusammengesunkene Ungeheuer zu und packte es mit allen vier Armen. Scheinbar mühelos hob er es empor, schulterte es und ging mit ihm davon. Die Kamera folgte ihm bis er auf dem Dschungelpfad verschwunden war.
    Wieder wechselte die Szene.
    Sie mußte von Icho Tolot und Fancan Teik mit besonderer Genugtuung aus dem Archiv geholt und in den Film einmontiert worden sein. Sie zeigte eine riesengroße, aber primitiv gebaute Arena, in der etwa fünfzig Haluter, nur mit Keulen und Schwertern bewaffnet auf ihre Opfer warteten. Das Ganze erinnerte an die Gladiatorenkämpfe im alten Rom. Die Zuschauertribünen auf denen ebenfalls Haluter saßen, waren aus Baumstämmen errichtet worden. Darüber spannte sich ein bewölkter Himmel, in dem hin und wieder eine gelbe Sonne zu sehen war. Eine Art Palisadenzaun schloß die Arena ein, und die Augen der Kämpfer und der Zuschauer richteten sich auf das hohe, grobgezimmerte Tor, das ebenfalls aus Holzbalken bestand.
    Dann öffnete sich das Tor, und von anderen Halutern angetrieben, strömten die Opfer auf das Kampffeld. John Marshall zuckte unwillkürlich zusammen, als er sie sah. Sie erinnerten auf den ersten Blick an die Dumfries, obwohl sie etwas größer waren. Marshall wußte, daß es keine Dumfries waren, denn dieser Film war in der Milchstraße aufgenommen worden. Aber auch bei dieser Rasse handelte es sich um schildkrötenähnliche Geschöpfe, die sich allerdings auf sechs Beinen voranbewegten, ohne sich aufzurichten. Die beiden vordersten Füße waren mit scharfen Krallen bewehrt. Und dann, als sie in Angriffsstellung gingen, stellte sich heraus, daß sie auch auf vier Beinen laufen konnten, während sie die beiden Vorderfüße zum Kämpfen benutzten.
    Das hölzerne Tor schloß sich, und das war zugleich das Zeichen zum Beginn des Kampfes.
    Auch diesmal verzichteten die Haluter darauf, ihre Zellstruktur zu verändern, denn das hätte sie praktisch unangreifbar gemacht. Sie verteilten sich und stürzten sich dann mit ihren Holzkeulen und Schwertern auf die Schildkröten, die den Dumfries so ähnlich sahen John Marshall konnte sich vorstellen, welchen Eindruck diese Szene auf die beiden Stützpunktingenieure und auch auf die Dumfries machten. Er konnte sich vorstellen, daß der Schreck die Soldaten lähmte und ihre Moral untergrub. Die Vorstellung, daß diese lebenden Kampfmaschinen von ihrem Planeten geholt und auf die Kugelgalaxis M-87 losgelassen werden könnten, mußte ihnen das Blut in den Adern gerinnen lassen.
    Es waren grauenhafte Szenen, die sich auf dem Bildschirm abspielten. Selbstverständlich handelte es sich bei den schildkrötenähnlichen Geschöpfen nicht um harmlose Lebewesen, sondern um äußerst gefährliche und blutrünstige Ungeheuer, die ohnehin von einem galaktischen Gericht zum Tode verurteilt worden waren. In der Arena der Haluter erhielten sie eine letzte Chance, das Todesurteil in lebenslängliche Haft umzuwandeln. Und sie taten alles, um dieses Ziel zu erreichen.
    Als alles vorbei war, hatten etwa dreißig Haluter und fünfzig der Schildkröten die Schlacht überlebt.
    Die Szene wechselte.
    Von einem Flugzeug - oder einem Gleiter aus sah man hinab auf die ruhige und wie erstarrt wirkende Oberfläche eines gewaltigen Urwaldsees. Das Wasser wirkte fast wie Öl. An einigen Stellen verrieten aufsteigende Blasen, daß der Boden morastig war und Sumpfgase enthielt. Die Uferränder waren dicht verwachsen und unzugänglich. Ganze Schilfwälder ließen die Grenze zwischen Land und Wasser nur undeutlich erahnen.
    Der Gleiter ging tiefer, dann erkannte John Marshall plötzlich vier quadratische Holzflöße. Auf jedem der Flöße standen vier mit langen Speeren bewaffnete Haluter. Sie kamen aus verschiedenen Richtungen und trieben auf die Mitte des Sees zu. Noch war nicht ersichtlich, was sie dort wollten.
    Der Kommentator berichtete von dem urweltlichen Leben, das auf diesem Planeten herrschte. Und er fügte hinzu, daß es die Aufgabe der „Bestien" sei, die Welt von ihren Gefahren zu säubern.
    Gleichzeitig sei diese Säuberungsaktion eine Mutprobe