0320 - Operation Blitz

schließlich, ohne daß er seine Verlegenheit verbergen konnte. Geflissentlich vermied er Rhodans Blick. „Überhaupt möchte ich wissen, was dich das angeht, Gucky. Mische dich nicht in fremde Familienverhältnisse."
    Gucky stemmte die Arme in die Hüften und sah Danton frech an.
    „Fremde...?" sagte er gedehnt und voller Anspielung.
    Diesmal erschrak Danton wirklich.
    „Je ne me sens pas bien", murmelte er verstört. „Ich fühle mich nicht wohl, Messieurs - entschuldigen Sie mich. Ich muß zurück zu meinen Leuten. Wann greifen wir an...?"
    Rhodan schien das scheinbar bedeutungslose Zwischenspiel längst vergessen zu haben.
    „In einer Stunde, Roi Danton. Halten Sie sich zurück und lassen Sie meinem Einsatzkommando den Vortritt."
    „Sie haben meine Helme - das genügt."
    „Nochmals besten Dank. Warten Sie, ich werde einen Offizier holen der Sie begleitet."
    „Danke. Ich finde den Weg allein."
    Roi Danton verließ den Raum. Im Hinausgehen warf er Gucky einen fragenden Blick zu, aber der Mausbiber grinste nur unverschämt und winkte ihm zu.
    Das Grinsen verschwand, als sich die Tür geschlossen hatte.
    Rhodan fragte: „Was also sollte der Unsinn, Kleiner?
    „Nichts, Perry. Aber Roi gibt sich immer so geheimnisvoll, und da habe ich einfach so getan, als wüßte ich etwas, und du hast ja selbst gesehen, wie verstört er war. Muß das vielleicht ein tolles Geheimnis sein, das seine Herkunft umgibt...!"
    Rhodan nickte langsam.
    „Da magst du recht haben. Ich habe mir schon oft meine Gedanken darüber gemacht. Es ist seltsam, wenn ich ehrlich sein soll. Roi ist mir sympathisch, und dann wieder möchte ich ihn aus der Milchstraße jagen - samt seinen Freifahrern." Er schüttelte den Kopf. „Manchmal bin ich mir selbst ein Rätsel.
    Früher hätte ich anders reagiert. Liegt das nun an mir, oder liegt es an diesem Roi Danton?"
    Gucky wußte, daß er es nicht zu weit treiben durfte.
    „Vielleicht an beiden", murmelte er und nahm seine Hand von Jumpys Mund. Der kleine Mausbiber holte tief Luft und platzte endlich mit dem heraus, was er schon lange hatte sagen wollen: „Kriegen wir Sonderverpflegung, bevor es losgeht...?"
    Gucky machte eine Geste der Entschuldigung.
    „Tut mir leid, Perry, aber der Kerl denkt nur ans Essen. Was soll man da machen?"
    Rhodan lächelte.
    „Essen", sagte er. „Wer satt ist denkt nicht mehr daran."
     
    *
     
    Knapp tausend Lichtjahre entfernt stand Atlan vor dem Panoramaschirm und betrachtete das Wunder, das sich seinen Augen darbot.
    Im leeren Raum schwebte der Planet Danger XXVII, eine grünbraune Welt mit einer Atmosphäre. Sie schien von Tausenden funkelnder Diamanten umgeben zu sein, die in allen Farben leuchteten, wenn auch Grün dominierte. Das Licht der Sonne brach sich in ihnen, und die Farben ihres Spektrums ließen den Panoramaschirm der IMPERATOR zu einer unwahrscheinlich prächtigen Palette werden.
    Und er, Atlan, war gekommen, um dieses einmalig schone Naturschauspiel zu zerstören.
    Aber das war ja der Haken: Es war kein Schauspiel der Natur, sondern eine Zucht des gefährlichsten Gegners, den man sich vorstellen konnte. Jeder der scheinbar harmlosen Diamanten war in Wirklichkeit ein riesiger Hypnokristall mit einem Durchmesser von vierhundert Metern. Er konnte jeden Augenblick seine Umlaufbahn verlassen und auf verderbenbringenden Kurs gehen.
    Atlan sah auf seine Uhr.
    Angriff in zehn Minuten.
    Vierhundert schwere Einheiten der 14. USO-Flotte standen bereit. Die Kommandanten waren unterrichtet worden. In der gleichen Sekunde, in der sie ihren Leitstellen den Feuerbefehl gaben, würde das gleiche überall dort geschehen, wo es Danger-Planeten gab. Schlagartig würde das Verderben über die Kristalle und die Perlians hereinbrechen.
    Nach seinem Hyperfunkgespräch mit Rhodan hatte Atlan noch Verbindung mit Admiral Con Bayth aufgenommen, der seine Ausgangsposition vor Danger XXVIII erreicht hatte. Bully stand mit seinen Einsatzgruppen weiter entfernt.
    In acht Minuten war das Warten vorbei.
    Neunundzwanzig Planeten würden dann von insgesamt elftausendsechshundert Schiffen angegriffen werden.
    Wenn nur OLD MAN nicht zu früh eintrifft, dachte Atlan besorgt. Der Riesenroboter könnte den Terranern das Konzept sehr gut verderben. Er ist unterwegs nach hier, aus der Milchstraße. Aber wahrscheinlich kann er nicht ununterbrochen im Linearraum fliegen, ohne seine Triebwerke zu sehr zu beanspruchen. Das kann unser Glück sein. Doch eines Tages, früher oder später, werden