0261 - Im Bann der Tiermenschen

vernahm Bill ihre hallende Stimme. Sie erreichte nun das Ufer. Auf dem festen Boden schwebte sie nicht mehr, sondern ging wie ein normaler Mensch. Dicht vor dem Historiker blieb sie stehen.
    »So also hat man dich mir entzogen«, sagte sie nach einem prüfenden Blick auf seine Stirn. »Nun, jeder, der um das Geheimnis weiß, muß sterben. Er ist für mich auch als Tier nutzlos, weil er das Geheimnis seiner Befreiung kennt.«
    Bill starrte sie ausdruckslos an. »Es ist der Druidenstein, nicht wahr?« fragte er. Plötzlich fiel alle Furcht von ihm ab. Er wußte, daß er Zamorra und Nicole nicht mehr warnen konnte. In der Seetiefe hatten sie die Schüsse wohl kaum gehört. Er aber würde hier oben sterben.
    Wenn es ihm nicht gelang, die Hexe zu vernichten.
    »Er ist es«, bestätigte sie seine Vermutung. »Aber dieses Geheimnis nimmst du mit in dein Grab.«
    Sie griff nach ihm. Blitzschnell wich er aus, schnellte sich herum und schlug mit dem Pistolengriff zu. Lautlos brach die Mitternachtshexe zusammen.
    ***
    Der dunkle Kristall schimmerte unverändert. Auch die matte Einstiegstelle war deutlich zu erkennen. Zamorra blieb stehen. Die Schwertspitze berührte den Kristall.
    »Ich sollte vielleicht ein paar Dutzend Splitter abschnitzen, bevor wir uns um die Hexe selbst kümmern«, überlegte er.
    Nicole berührte seine Schulter. »Laß uns nachsehen, was mit der Lia Fail ist«, mahnte sie. »Mir gefällt es nicht, daß alles so ruhig ist. Das riecht nach einer Falle. Keiner greift uns an, niemand hält uns auf… wer weiß, was geschieht, wenn du den Kristall anschlägst. Vielleicht wartet die Hexe nur darauf.«
    Zamorra überlegte, dann nickte er. Er drang in das Innere des Kristalls ein. Nicole folgte ihm sofort.
    Überrascht blieb er stehen.
    Die Mulde, in der die Lia Fail gelegen hatte, war leer.
    »Das Vögelchen ist ausgeflogen«, stieß er hervor. »Was soll man denn davon halten?«
    Nicole lief die Wände ab. Aber es konnte keinen weiteren versteckten Raum im Kristallinnern geben, in dem die Lia Fail auf sie lauerte. Das hier war alles. Demzufolge mußte die Hexe tatsächlich verschwunden sein.
    »Vielleicht treibt sie gerade in diesem Moment draußen ihr Unwesen«, vermutete Nicole. »Das würde bedeuten, daß Bill in Gefahr ist.«
    »Kurios wäre es«, sagte Zamorra, »wenn wir hier eine Falle für ihre Rückkehr aufstellten und draußen die Hexe eine Falle für unsere Rückkehr aufstellte!«
    »Glaubst du daran?« fragte Nicole erschrocken.
    Zamorra nickte.
    Er holte mit dem Schwert aus und ließ die Klinge gegen die Kristallwand hämmern. Doch diesmal splitterte nichts ab. Nur Funken sprühten, und jedesmal gab Gwaiyur einen eigenartigen Ton von sich, als wolle es zerbrechen. Aber der Kristall hielt stand. Auch die Splitter von ehedem waren säuberlich aufgekehrt worden.
    Zamorra murmelte eine Verwünschung. »Da hat jemand sehr gut aufgepaßt«, brummte er unwillig. »Aber wir brauchen Kristallsplitter, um die Opfer der Hexe wieder zu Menschen machen zu können.«
    »Also müssen wir auf die Hexe warten und sie zwingen, die Splitter herauszurücken«, sagte Nicole.
    Zamorra schüttelte den Kopf. »Zu gefährlich«, sagte er. »Ich werde etwas anderes versuchen.«
    Überrascht sah Nicole zu, wie er vom Ärmel seines Taucheranzuges einen breiten Gummistreifen abriß und zusammenknüllte. Dann nahm er das Schwert etwas anders, hieb wieder auf die Wand ein und führte den Gummistreifen dicht an die sprühenden Funken.
    Einer haftete und setzte den Gummistreifen in Brand.
    Zamorra huschte hinüber zu der Hexenmulde. Dort ließ er das brennende Knäuel fallen. »Bin gespannt, wie eine Hexe auf Feuer reagiert«, sagte er. Abwartend trat er zurück.
    »Das wirst du sofort sehen«, erklang eine Stimme hinter ihm. Er fuhr herum.
    Cathy war gekommen!
    Und sie war nicht allein!
    ***
    Ungläubig staunend starrte Bill die Hexe an. Sie lag vor ihm am Boden. Sollte es so einfach gewesen sein, sie zu überwinden? Ein einfacher K. o.-Schlag?
    »Ich werde verrückt«, murmelte er.
    Da hörte er das Rascheln.
    Es konnte nicht der Wind sein, der durch Sträucher und Gräser strich, denn der war nicht stärker geworden. Jemand oder etwas bewegte sich in der Nähe, schlich sich an.
    Bill sah in die Runde.
    Nichts!
    Er fühlte, wie es schleimig-kalt an seinem Rückgrat emporkroch. Die Angst war wieder da. Nicht die Angst vor dem Tod, sondern vor der Art des Sterbens. Langsam wich er zurück, bis er das kühle Metall des