0250 - Die sechste Epoche

verworrener, Haluter", erklärte Atlan ungehalten. „Wie sieht das Resultat aus?"
    Icho Tolot breitete beschwichtigend seine vier Arme aus. Er stand wie ein schwarzer Felsklotz in der Zentrale.
    „Der Fremde muß sich innerhalb der nächsten Stunde entscheiden, ob er uns den Abflug erlauben, oder ob er Vernichtungswaffen anwenden soll. Das hängt davon ab, wie er uns beurteilt. Er gehört zweifellos zur Besatzung dieser Station, die nichts anderes ist, als eine fliegende Werft mit Überlichttriebwerken.
    Sein ursprüngliches Trachten bestand darin, Reparaturen auszuführen und sich dafür bezahlen zu lassen.
    Geschäftsleute dieser Art sind eigentlich nicht an der Vernichtung ihrer zahlenden Kundschaft interessiert.
    Sie vermeiden Konflikte und bemühen sich, mit allen Parteien gut zu stehen. Es könnte sein, daß wir von ihm mit tatsächlichen Feinden verwechselt werden; nämlich mit jenen, die für die Entvölkerung dieser Werftinsel verantwortlich sind. Von diesem Standpunkt aus betrachtet, erscheint es logisch, daß er uns erst einmal kurzfristig festhalten und sich umschauen will. Das wäre eine Erklärung für die Verklebung der Landeteller. Es liegt an uns, ihn schnellstens davon zu überzeugen, daß wir noch nie in dieser Galaxis waren. Zusätzlich zu diesem Verständigungsversuch halte ich es jedoch für angebracht, mit allen Mitteln an unserer Befreiung weiterzuarbeiten. Probieren Sie nochmals einen Gewaltstart bis zur äußersten Belastungsgrenze des Materials. Gelingt es nicht, die Teller loszureißen, müssen wir die untere Hälfte der Landestützen opfern,"
    „Wie?" regte sich Oberst Rudo auf. „Haben Sie nicht gesehen, was mit unseren Robotern geschehen ist? Der Unbekannte ist in der Lage, thermische Energien umzulenken."
    „Da wüßte ich einen Rat", meldete sich Atlan. „Major Redhorse kann es erledigen. Er fliegt einen Angriff und schießt uns die Stützen unter dem Rumpf weg. Seine Zielautomatik wird um keinen Millimeter vorbeischießen. Die CREST bleibt ungefährdet. Es wird bei der Art dieses Beschusses nicht zu einer Energieumlenkung kommen. Die Roboter standen auf dem Stahlboden." Rhodan entschloß sich binnen einer Minute. Der Unheimliche geisterte noch immer umher. Gucky sah ihn, als er nach einer vorangegangenen Paraortung in einer Waffenkammer rematerialisierte.
    Jener, der sich Kalak nannte, konnte diesmal nicht schnell genug durch die nächste Querwand entfliehen.
    Der Mausbiber schoß blitzschnell und daher etwas ungenau. Kalak fühlte den glühenden Odem des Impulsstrahlers. Seine Kombination verschmorte auf der rechten Seite.
    Er entkam in den Nebenraum und wich dem sofort nachsetzenden Teleporter aus, indem er mit dem stählernen Sockel einer Reservestrombank eine molekulare Strukturverbindung aufnahm.
    Damit erloschen seine Individualimpulse. Gucky verlor die Ortung.
    Der Mausbiber stand mit weitgespreizten Beinchen und vorgebeugtem Oberkörper in dem großen Raum. Es war alles still. Auf der Wand zeichnete sich ein blaßroter Glutfleck ab. Er stammte von dem fehlgegangenen Thermoschuß im Nachbarsaal.
    Neben Gucky flimmerte die Luft. Er achtete nicht darauf. Ras Tschubai, der zweite Teleporter der CREST, rematerialisierte.
    Er war kein Telepath wie der Mausbiber. Als Ras die angespannte Haltung des Kleinen bemerkte, zog er wortlos die Waffe und entsicherte sie. Er wartete! Nur ein Teleporter, der gleichzeitig Telepath war, konnte den Fremden jagen. Ein Teleporter allein erhielt nie eine Individualortung. Ein Telepath konnte die Impulse zwar aufspüren, aber er vermochte nicht zu springen. Ras entschloß sich, von nun an John Marshall mitzunehmen, um die fehlende Gabe durch ihn ersetzen zu lassen.
    Kalak verhielt sich ruhig. Er wußte, daß der Tod vor ihm stand - ein unbegreiflicher, entsetzlicher Tod, der plötzlich vor ihm rematerialisierte und mit Sicherheit seinen Deflektorschirm durchschaute.
    Kalak wußte seit einigen Minuten, daß er seine Besucher unterschätzt hatte. Sie waren ungewöhnlich.
    Ferner gab es unter ihnen Wesen mit Eigenschaften, die den Paddler in Panik getrieben hatten. Jene, die er kannte, hatten niemals mit solchen Hilfsmitteln gearbeitet.
    Gucky wartete noch fünf Minuten in konzentrierter Starre. Dann richtete er sich erschöpft auf und öffnete die Augen.
    „Er war hier", sagte er leise. „Ich hatte ihn vor der Mündung, aber ich schoß vorbei. Er kann sich mit mechanischen Hilfsmitteln unsichtbar machen, jedoch nicht verhindern, daß sein