0229a - Der Teufel kam nach Texas

hatte. Ich drückte die Klinke herunter und stieß die Tür mit dem Fuß auf.
    Marvin hockte in einem Sessel, der in der hintersten Ecke des Zimmers stand.
    Ich starrte in das Gesicht eines Wahnsinnigen… In die schreckgeweiteten Augen von Dave Dale…
    Marvin hielt den kleinen Dave vor sich und presste ihm die Mündung der Tommy Gun in den Rücken. Die Linke des Gangsters krallte sich in die Schulter des Jungen.
    Im ersten Augenblick schien mich Marvin nicht zu erkennen, dann zischte er: »Keinen Schritt näher, oder der Junge muss sterben!«
    Ich blieb stehen. »Ich habe mit dir zu reden, Marvin«, sagte ich seelenruhig.
    »Was willst du?«, stieß er hervor. Sein Gesicht pendelte hinter dem Kopf des Jungen hin und her.
    »Schick den Jungen ’raus!«, forderte ich. »Was wir auszumachen haben, geht nur Männer etwas an.«
    Ein höhnisches Gelächter antwortete.
    »Wer bist du?«, knurrte Marvin.
    »Mein Name ist Cotton, FBI New York«, sagte ich. »Willst du meinen Ausweis sehen?«
    »Was suchst du hier?«, fauchte Marvin. Seine Finger krallten sich fester in den Stoff der Jacke. Der Kleine starrte mich an und verzog keine Miene.
    »Dich vor einer Riesendummheit bewahren, Marvin. Das Spiel ist aus. Wenn dir dein Leben noch lieb ist, lass den Jungen frei.«
    »Du kennst die Bedingungen, die ich gestellt habe?«, zischte er.
    »Deine Bedingungen, sind überholt, Marvin.«
    »Was redest du da, dreckiger Schnüffler.«
    »Ich werde dir die Tatsachen der Reihe nach auf zählen«, begann ich sachlich. »Steck deine Tommy Gun weg.«
    Der kleine Dave wurde kreidebleich.
    Marvin ließ die Maschinenpistole einige Zoll sinken.
    Ich wagte einen halben Schritt vorwärts. Im gleichen Augenblick hob Marvin die MP ruckartig und riss den Abzug durch. Mit einem Hechtsprung fegte ich unter den Tisch und kippte ihn um. Die Kugeln surrten über mich weg in die Wandtäfelung. Durch die Tischplatte war ich gegen den irrsinnigen Gangster geschützt. Ich atmete auf. Aber die Entspannungspause war nur kurz.
    Plötzlich flog die Tür auf. Ehe ich mich umdrehen konnte, surrten mir Holzsplitter um die Ohren. John Reeder stand in der Tür und schoss mit der Maschinenpistole.
    »He, Cop, streck die Pfoten in die Höhe!«, rief der Hohlwangige. Sein Gesicht war vollkommen erstarrt. Das einzig Lebende waren seine eiskalten Augen. Ich sah, dass es ihm mit der Aufforderung bitter ernst war. Langsam kam ich auf die Beine.
    Marvin lachte wie ein Irrer. Reeder kam auf mich zu, riss mir die 38er aus der erhobenen Hand. Dann zog er mir den Lauf meiner Pistole durch das Gesicht. Das riss meine Haut auf. Das warme Blut tropfte über meine Wangen.
    »Wenn du eine falsche Bewegung machst, werden wir dich erledigen, Schnüffler!«, knirschte Marvin. Der Hohlwangige riss mir meinen Binder ab und fesselte damit meine Hände auf dem Rücken.
    Im Augenblick war jeder Widerstand sinnlos. Marvin erhob sich schwerfällig und setzte den Jungen in den Sessel. Dann torkelte er durch den Raum. Marvin baute sich direkt vor meinem Gesicht auf. Der Textilfabrikant roch nach Whisky, den er in Mengen getrunken haben musste. Seine Faust schlug zu. Mein Ohr brummte wie eine Viermotorige und wurde flammend heiß.
    Dann wechselte der Gangster die Faust. In meinem zweiten Ohr klingelten die Schellen eines ganzen Treppenhauses. Der Hohlwangige stand in meinem Rücken und presste mir die Mündung der Maschinenpistole gegen die Rippen.
    Ich sah nur noch die Fäuste von Marvin auf mich zufliegen. Vor meinen Augen verschwamm die Inneneinrichtung des Zimmers.
    »Wir werden dich vom Balkon werfen«, zischte Marvin. »So verfährt man mit Leuten deines Schlages.« Seine hasserfüllten Augen schossen Blitze.
    »Du weißt, was es heißt, einen G-man zu misshandeln«, lallte ich. Der Gangster antwortete mit einem dröhnenden Lachen.
    Ich versuchte, mich zu konzentrieren und die Zunge wieder in meine Gewalt zu bekommen. Es fiel mir unwahrscheinlich schwer.
    »Meine Leute stehen unten und warten darauf, einzugreifen«, sagte ich. Meine Stimme klang schleppend und müde.
    »Halt dein Maul«, keuchte Marvin und hob die Waffe. Der Lauf zeigte auf meinen Kopf, Ein Rascheln hinter mir warnte mich. Der Hohlwangige hatte den Lauf der Maschinenpistole umklammert und hob die Waffe über seinen Kopf. Offenbar kam er plötzlich auf den Gedanken, Kugeln zu sparen.
    Ich wich dem ersten Schlag aus. Er wollte noch einmal ausholen…
    In diesem Augenblick peitschten zwei Schüsse gleichzeitig auf. Ich