0213 - Giganten am Südpol

wieder um. Wie eine Maschine bewegte er sich den Hang hinab, den anderen Fliehenden nach. Rhodan und Atlan faßten Eyseman bei den Armen und folgten Kyöfy.
    Von weitem konnten sie erkennen, daß der anscheinend unverwüstliche Tolot die Einsatzgruppe zusammenhielt wie ein Schäferhund die Herde. Die Panik schien abzuklingen.
    Aber alles war nur ein Vorspiel gewesen.
    Rhodan, Atlan und Eyseman hatten den Talgrund noch nicht erreicht, da flammte es erneut im Süden auf. Diesmal überspannte sich der ganze Himmel lückenlos mit einer hautähnlichen, knisternden und flimmernden weißblauen Glutwand.
    „Der Schutzschirm!" schrie Atlan. „Die Station hat ihren Schutzschirm eingeschaltet!"
    Rhodan nestelte an seinem Funkhelm. Es dauerte einige Sekunden, bis er das verrutschte Mikrophon an seinen Platz gebracht und eingestellt hatte.
    „Rhodan an Einsatzgruppe. Volle Decku...!"
    Der Rest des Befehls ging in urweltlichem Aufbrüllen unter. Die drei Männer wurden wie welkes Laub davongewirbelt, als die Druckwelle der vom Schutzschirm verdrängten und erhitzten Luft sie erreichte. Gleich glühenden Schlangen ringelten sich die Metallfäden der Rangabzeichen von den hitzefesten Kombis.
    Schwarze Asche hüllte die Männer ein. Dann drückte ein Sandsturm sie zu Boden.
    Perry Rhodan rang verzweifelt nach Luft. Er fühlte, wie heißer Sand seinen Körper überschwemmte, wie die Körner gleich Hagelkörnern gegen seinen Funkhelm prasselten.
    Dann wurde es schwarz vor seinen Augen.
    Leutnant Orsy Orson rannte, die stabähnliche Lafette für Handfeuerraketen und einen Kasten mit Geschossen in den Händen, gebückt auf den nächsten Hügel zu.
    Er schaffte es nicht ganz.
    Die erste Druckwelle der Explosion warf ihn auf die Knie. Dann erhielt er einen furchtbaren Schlag gegen den rechten Oberarm. Er rollte mit einem ächzenden Laut davon. Dicht über ihn hinweg flatterte das abgerissene Seitenleitwerk einer Düsenmaschine.
    Als es aufschlug und einen Graben durch den Rasen pflügte, erkannte Orson es aus tränenden Augen. Er erschrak. Hastig wandte er sich um. Der Schmerz in seiner Schulter entlockte ihm einen gellenden Schrei. Doch er biß die Zähne zusammen.
    Die nächste Druckwelle schleuderte ihm eine Sandwolke ins Gesicht. Zugleich stieg ihm Brandgeruch in die Nase. Er knirschte mit den Zähnen vor Wut über seine Hilflosigkeit. Dann sah er die brennende Maschine. Ein glühendes Trümmerstück mußte irgendwoher gekommen sein und hatte das Flugzeug zerschmettert, als wäre ein Schmiedehammer auf ein Spanholzkästchen gefallen. Glücklicherweise war es eine der Maschinen gewesen, die ohnehin zurückgelassen werden sollten.
    Darum brannte sie auch nur langsam und schwelend. Treibstoff und Munition waren ja längst umgeladen.
    Aber woher war das glühende Trümmerstück gekommen...?
    Sergeant Kimash lief an Orson vorüber. Er lachte schrill und mißtönend.
    „Die Station ist explodiert!" schrie er immer wieder. „Rhodan hat es geschafft!"
    „Legen Sie sich hin!" schrie Orson ihn an. „Ihnen geht es wohl nicht gut, was?" Verblüfft ließ Kimash sich fallen, wo er gerade war.
    Er drehte sich um und fixierte Orson. „Was machen Sie denn hier?"
    Orson seufzte laut, um den Schmerz in seiner Schulter zu unterdrücken. „Reden Sie nicht soviel, Mann! Verbinden Sie mich lieber!" Kimash kroch auf allen vieren heran und betrachtete sich Orsons Schulter. Die Kombination war an dieser Stelle aufgerissen, und dunkelrotes Blut quoll aus einer tiefen Fleischwunde. Das brachte Kimash wieder in die Wirklichkeit zurück. Er zog ein Verbandspäckchen hervor und legte es kunstgerecht auf Orsons Wunde. „Was meinen Sie, Sir: Ist die Station vernichtet worden?"
    „Abwarten!" sagte Orson. „Nur nicht aufregen. Das schadet den Nerven."
    „Es sah aber ganz so aus, als wäre nicht viel übrig geblieben von der Station, Sir", beharrte Kimash auf dem Thema.
    Orson befühlte ächzend seinen Verband.
    „Ich wollte, wir wären wieder in der CREST. Hier ist es reichlich ungemütlich. Finden Sie nicht auch?"
    Mit wachen Augen beobachtete er die Umgebung. Er erkannte, daß die Station zumindest beschädigt sein mußte. Andererseits sagte er sich, daß ein Mensch im Zustand einer Mikrobe nicht den rechten Überblick über die Lage gewinnen konnte, um das zu beurteilen.
    „Wenn die Station nicht mehr existiert, müßten wir wieder unsere normale Größe erreichen, Sergeant. Merken Sie schon etwas davon?" Kimash schüttelte den Kopf.
    „Also nichts,