0071 - Fehlsprung der Tigris

konnte.
    Die TIGRIS schoß mit 0,85 Licht aus dem solaren System hinaus, passierte zum Schluß die Relaisstation auf Pluto und stürzte sich dann in den Abgrund zwischen den Sternen. Selten war ein Schiff mit so präzisen Ordern von der Erde aus unterwegs wie jetzt die einwandfrei als terranisches Handelsschiff zu erkennende TIGRIS.
    Die großen Lagerhallen waren bis zum Rand mit Waren vollgepfropft, die im Tatlira-System schon ungeduldig erwartet wurden. Hyperfunksprüche von irdischen Raumfrachtern mit terranischen Handelskontoren auf fremden Welten - Rückfragen und Durchrufe zwischen solaren Frachtern, die sich auf dem Flug befanden - das alles war schon vor drei Tagen unauffällig angelaufen, noch unauffälliger durchgeführt worden, und wer von der anderen Seite abhörte, sah in der letzten Meldung des Frachters EUGENIO, die besagte, daß die TIGRIS am 18. Juni 2042 Erdzeit eintreffen würde, nur eine übliche kommerzielle Mitteilung.
    Funkspionage stand immer noch so hoch im Kurs wie eh und je. Die Galaktischen Händler lauschten mit tausend Ohren auf allen Frequenzen; Arkon tat es aus dem Sternhaufen M13 heraus oder von seinen vorgeschobenen planetarischen Stützpunkten her - und das Solare Imperium auch. Schließlich wollte man nicht vor vollendete Tatsachen gestellt werden.
    Major Clyde Ostal schmunzelte, als er den letzten Hyperspruch der EUGENIO abhörte. Order 17 war damit erledigt. Er konnte diese Anweisung zu den Akten legen.
    Order 18 lautete: Transition 1 und 2 nur mit Zusatzgerät durchführen. Bordpositronik abschalten. Daten und Speicherbänke abschalten. Dreifache Kontrolle! Es kontrollieren in zehnminütigem Abstand:
    Major Clyde Ostal
    Leutnant S. Seegers
    Leutnant Peter H. Hasting.
    Das Zusatzgerät war speziell für die beiden ersten Transitionen der TIGRIS gebaut worden und in Wirklichkeit nichts anderes als eine kleine Positronik mit der Aufgabe, von einem bestimmten Ort des Weltraumes aus das Handelsschiff sicher durch zwei große Hypersprünge 1375 Lichtjahre weit im Raum wieder materialisieren zu lassen.
    Zweimal war die kleine Besatzung des Kugelraumers dem unangenehmen Transitionsschock ausgesetzt. Als sich auch der letzte Mann in der Steuerzentrale der TIGRIS davon befreit hatte, blickte über den Rundsichtschirm ein fremder Sternenhimmel zu ihnen herein.
    Noch einmal trat das Zusatzgerät in Aktion. In wenigen Sekunden hatte es mit fünffacher Sicherung die Koordinaten des Handelsschiffes festgestellt, und bei Vergleich zwischen der Folie der kleinen Positronik und der Order 19 stellte Major Ostal hundertprozentige Übereinstimmung fest.
    Order 20 war jetzt zu erledigen. In der Kabine VIII summte der Wecker zweimal kurz, einmal lang. Vier Männer hatten darauf gewartet. Eilig verließen sie ihre Kabine in Richtung der Kommandozentrale.
    Fieberhaft machten sie sich daran, das immerhin drei Zentner schwere Zusatzgerät von der bis jetzt stilliegenden Bordpositronik abzuschalten und jeden Hinweis zu beseitigen, daß jemals ein Aggregat dem großen Rechensystem vorgeschaltet gewesen war.
    Sie waren noch mit den letzten Arbeiten beschäftigt, als ein Arbeitsrobot hereinstampfte und auf die Anweisung wartete, das Zusatzgerät fortzuschaffen. Seine stählernen Glieder knackten nicht einmal, als er das Drei-Zentner-Aggregat anhob und damit die Zentrale verließ.
    An der kleinen Schleuse B wurde er schon erwartet. Die innere Schleusentür öffnete sich, der Robot trat ein, und dann rollte die Tür hinter ihm wieder zu.
    Major Clyde Ostal und drei Offiziere beobachteten den Rundsichtschirm. Plötzlich zeigte er einen eckigen Gegenstand, der draußen im Raum am Schiff vorbeischwebte: das Zusatzgerät, das vom Arbeitsrobot hinausgeworfen worden war. Für wenige Minuten schaltete Ostal sämtliche Schutzschirme der TIGRIS ab. Mit konstanter Geschwindigkeit schwebte das Aggregat immer weiter davon.
    Leutnant S. Seegers schaltete sein Rillenmikrophon ein und rief die Desintegrator-Feuerstellung an: „Feuer frei auf treibenden Körper!"
    Drei Sekunden später schlossen alle Männer in der Zentrale kurzfristig vor der Lichtfülle, die über den Schirm hereinstürzte, die Augen. Das Zusatzgerät war in einer Feuerkaskade eines blitzschnellen atomaren Zerfallprozesses untergegangen.
    Nichts mehr verriet, daß die TIGRIS mit Hilfe eines technischen Tricks, der ziemlich kostspielig gewesen war, bis zu diesem Punkt im Weltraum gekommen war.
    Order 21, die vorletzte, war zu befolgen.
    Major Clyde Ostal