0032 - Ausflug in die Unendlichkeit

genauer. Ja, das Gesicht war das eines Menschen oder Arkoniden. Oder - und Rhodan zuckte zusammen, als er es dachte - das eines Barkoniden. Ein wenig verändert, gewiß. Wahrscheinlich hatte die Art der Überschweren ständig, auf einem Planeten mit extrem hoher Gravitation gelebt und sich entsprechend verformt. Aber die Abstammung war deutlich zu erkennen.
    Die Gemeinschaft der Galaxis! Rhodan lächelte bitter. Wie gut, daß die Barkoniden nicht wußten, was aus ihrem Reich geworden war. Und bis sie auf ihrer weiten Reise durch die Finsternis des leeren Raumes den Rand der Milchstraße erreichten, verging noch viel Zeit. Wieviel konnte sich bis dahin ändern ...
    Kehren wir zurück, mahnte die Stimme des Unsterblichen. Du hast gesehen, welche Botschaft dein Gegner erhalten wird. Richte dich danach. Sobald du in die Daseinsebene der STARDUST zurückgekehrt bist, bleibt dir nicht viel Zeit. Aber du wirst es schaffen.
    Der körperlose Flug durch den Raum nahm für Rhodans Begriffe nur wenige Sekunden in Anspruch, dann sah er die vertrauten Formen der STARDUST wieder vor sich auftauchen. Mühelos drang er durch Schutzschirm und Hülle, um sich selbst unverändert und immer noch bewegungslos neben Bully in der Zentrale wiederzufinden.
    Ich danke dir, alter Freund. Wann sehen wir uns wieder?
    In seinem Gehirn war ein lautloses Gelächter. Das Wörtchen wann existiert im Sprachgebrauch eines Zeitlosen nicht, Rhodan. Aber du kannst gewiß sein, daß wir uns wiedersehen. Bis dahin lebe wohl - und hüte dein Erbe.
    Rhodan spürte, wie etwas von ihm wich, und gleichzeitig war er wieder in seinem Körper.
    Er öffnete die Augen. Der Zählroboter sagte gerade: „ ... achtundzwanzig ..."
    Also eine Sekunde lang hatte er die Augen geschlossen gehalten - und was war alles geschehen? Viel, sehr viel! Er wußte, daß jetzt, in diesem Augenblick, ein gewisser Topthor eine Nachricht durch den Hyperraum an Etztak senden würde. Er wußte, wie diese Nachricht lautete. Und er begann zu ahnen, wie manche Geschehnisse zustande kamen, die von den Menschen ahnungslos als „Schicksal" bezeichnet wurden. „ ... zwanzig ..." Das waren also acht Sekunden gewesen! Acht Ewigkeiten! „ ... achtzehn ..."
    Noch niemals zuvor hatte Rhodan vor einer Transition soviel gedacht wie heute. Noch nie war ihm die Zeit so lange vorgekommen. Und noch niemals zuvor hatte Bully sich so schweigsam verhalten.
    „Kopf hoch!" versuchte Rhodan den Freund aufzumuntern. „In wenigen Sekunden materialisieren wir vielleicht mitten zwischen den Schiffen Etztaks. Sie werden wie die Wölfe über uns herfallen, um der Vernichtung durch unsere neue Waffe zu entgehen. Wir müssen auf dem Posten sein und ..."
    „Neue Waffe?" knurrte Bully gereizt. „Du sollst dir wieder angewöhnen, logisch zu denken. Woher soll Etztak wissen, daß wir eine neue Waffe besitzen?" Rhodan lächelte nachsichtig. „Ach ja, du hast völlig recht. Woher soll er das wissen. Ich glaube fast, man wird alt. Selbst relativ Unsterbliche können alt werden. Das sieht man an dir!"
    „Neun!" sagte der Roboter bestimmt.
    „An mir, wieso?" fragte Bully hastig.
    „Denke an die Rallas! Ein jüngerer Mann als du hätte sich bestimmt nicht über sie aufgeregt, wenn sie auch nur eine Nachbildung war."
    „ ... vier ..."
    „Ich habe mich nicht wegen der Frau, sondern der Leute wegen aufgeregt. Die Disziplin an Bord verlangt ..."
    „Quatsch!" sagte Rhodan.
    Bully schwieg.
    „ ... eins ...", sagte der Zählrobot. Und dann: „Transition!"
     
    *
     
    Die STARDUST verschwand aus dem Universum und glitt hinein in den fünfdimensionalen Raum. Von dieser Sekunde an stand die Zeit für das Schiff und alle, die darin weilten, still. - Gleichzeitig stand sie aber auch für das ganze Universum still, denn selbst auf der fernen Erde verging nur eine einzige Sekunde, während die STARDUST einen Satz ausführte, für den selbst das Licht mehr als 1750 Jahre benötigte.
    Allerdings - um ebenfalls nur eine einzige Sekunde älter dabei zu werden. Die Schmerzen jagten durch Rhodans Körper, als das Bewußtsein zurückkehrte. Er riß mühsam die Augen auf und erkannte auf dem Bildschirm die flammende Doppelsonne Beta Albireo. In seinem Unterbewußtsein aber war eine Frage - eine Frage, die ihm jemand während des Sprunges gestellt hatte.
    Was war das für eine Frage gewesen? Und wer hatte sie gestellt?
    Ja, das war es gewesen: Hast du nun begriffen?
    Es mußte die Stimme des Unsterblichen gewesen sein. Hast du nun