0019 - Der Unsterbliche

rötlich flimmernden Energiefeldes.
    Bully hielt ruckartig an. Rhodan kletterte erneut aus dem Shift. Der „Kerl" war auch schon wieder da.
    „Zwecklos", grinste er. „Komische Gäule hast du da, Bruder. „
    Rhodans Mutanten erprobten nacheinander ihre Kräfte. Es war sinnlos. Hier waren sie an den Grenzen ihrer Macht angelangt. Sie eröffneten das Feuer aus den leichten Desintegratorgeschützen der Allzweckwagen. Das Tor rührte sich nicht. Der Fremde schwieg jetzt. Weit hinter ihnen begann es laut zu summen. Rings um die gelandete STARDUST schob sich ein blauweißer Feuerring aus dem Boden des Platzes.
    „Ich habe dir doch gesagt, daß euch der Teufel holt", murrte der Unbekannte aus der Vergangenheit der Erde. Nun glaubte Rhodan wirklich an seine Existenz. „Noch drei Minuten. Nur in meiner Zeit kannst du mir etwas tun, Bruder."
    Die Männer des Landekommandos standen geduckt vor dem verwahrlosten Burschen mit den Schußlöchern in der Brust. Er hatte ein unheimliches Kunststück vollbracht. Rhodan schlenderte zum vordersten Shift zurück. Der Fremde folgte ihm mit mißtrauischen Blicken.
    Rhodan lehnte sich gegen den offenen Einstieg, verschränkte die Hände auf dem Rücken, bis er kalt sagte: „Nur in deiner Zeit, meintest du?" Etwas tauchte hinter Rhodans Rücken auf. Der Unbekannte griff blitzschnell zu seinen Waffen.
    Das dumpfe Aufbrüllen eines Colts, Modell Peacemaker, erschütterte die Stille. Eine schwärze Pulverwolke quoll auf. Zugleich drehte sich die Erscheinung um ihre halbe Körperachse, ehe sie haltlos zusammenbrach.
    In Rhodans Hand glänzte die von Everson gefundene Waffe. Der unter so seltsamen Umständen „Erschossene" verflüchtigte sich. Ein klagender Ton, wie ein leises Weinen, hing in der Luft. Dann war es vorbei. Der Energievorhang war verschwunden. Der Feuerring um die STARDUST glühte aus. Rhodan lehnte sich schwer atmend gegen den Wagen. Die uralte Waffe baumelte am Abzugsbügel an seinem rechten Zeigefinger.
    „Das Schlüsselgerät liegt auf dem Boden", sagte Rhodan rauh. „Verdammt, beeilt euch! Der Bursche war echt. Er hat ihn aus dem neunzehnten Jahrhundert geholt und in einen undurchdringlichen Schutzschirm eingehüllt. Nur in seiner Zeit wäre er zu besiegen, sagte er. Da fiel mir die alte Kanone ein. Ich hatte sie neben mir auf dem Sitz liegen. Everson, wenn Sie das Taschengeschütz nicht im Gras gefunden hätten...!"
    Rhodan verstummte erschöpft. Das Erlebnis mit dem wiedererweckten Toten aus ferner Vergangenheit war zermürbend gewesen. Sekunden später glitt die Tür auf. Ein Impuls aus dem Schlüsselgerät hatte genügt.
    „Treten Sie ein, willkommen!" klang eine dunkle Stimme auf. Diesmal ertönte sie wirklich akustisch, nicht nur im Unterbewußtsein des Geistes.
    „Hallo, alter Freund!" sagte Rhodan, und seine Hand winkte. „Die Sache mit dem Colt war nicht übel. Der Herr haben einen bissigen Humor, wie?"
    Crest sah sich entsetzt um, bis wieder das brüllende, unbändige Gelächter aufklang. Es war, als wollte der ganze Kunstplanet unter dem lauten Kreischen zu vibrieren beginnen. Rhodan lehnte mit den Schultern an der Wand. Lächelnd sah er in die riesige Halle hinter dem Tor hinein. Sie waren am Ziel!
     
    9.
     
    Es war kein Mensch. Es war überhaupt kein organisches Lebewesen. Möglicherweise hatte Es einmal einen Körper besessen, bis Es im Laufe der Jahrmillionen müde geworden war, sich mit diesem lästigen Anhängsel noch weiterhin zu belasten. So war aus einem ehemaligen Etwas einfach ein Es geworden. Trotzdem konnte man Es sehen, wenn Es es für richtig hielt.
    „Was ist Es?" hatte Rhodan gefragt. John Marshall, der fähigste Telepath, hatte seinen Chef trotz des unglaublichen Gelächters verstehen können.
    Lange hatte Marshall in das nicht enden wollenden Gelächter hineingelauscht. Schließlich hatte er sich mit Betty Toufry telepathisch unterhalten. Es oder auch Er hatte sich nicht beruhigen können. Es mußte etwas geschehen oder von Rhodan gesagt worden sein, was Es unfaßlich erheiterte.
    Schließlich hatte Marshall in Rhodan Ohr gebrüllt: „Es ist eine in sich verwobene Gesamtheit, ein psychisch lebendes, überdimensioniertes Gemeinschaftswesen aus vielen Milliarden Einzelspychen. Nehmen Sie ruhig an, ein ganzes Volk hätte seine Stofflichkeit aufgegeben, um nur noch in geistiger Form zu existieren. Es handelt sich um ein gewolltes Aufgeben der Körperlichkeit nach einem unsagbar langen Leben, das ein Organismus in seiner rein