Verheißungsvolle Küsse

schwierigen Geburt von Helenas einzigem Kind, Sylvester. Phillipe blieb Ariele durch all die Jahre treu, und auch sie sah nie einen anderen Mann an, obwohl es reichlich Gentlemen gab, die versuchten, ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Schließlich gelang es Phillipe, mit Sebastians Hilfe einen ansehnlichen Besitz in Lincoln zu erwerben. Er und Ariele heirateten, zogen nach Norden und waren somit außerhalb von Reverend Smedleys Beobachtungsbereich.
    Das einzige, was in den frühen Jahren der Ehe des Dukes noch von Interesse ist: eine vage Erwähnung des Todes einer Marie de Mordaunt, Comtesse de Vichesse, der Frau des früheren Vormunds der Duchess und ihrer Schwester, und Phillipes Onkel.
    Kurz darauf kam der Terror über Frankreich. Sebastian hatte in Zusammenarbeit mit Phillipe und seinen eigenen weit verbreiteten Kontakten in diesem Land bereits einen Großteil von Helenas und Arieles ererbtem Vermögen aktiviert und nach England gebracht, außerdem auch einige Bewerber ihrer loyalen Dienerschaft.
    Phillipes Bruder, Louis, verschwand während dieser Zeit und wurde nie mehr gesehen.
    Den St. Ives’ gelang es nach intensiver Suche zu erfahren, dass der Comte de Vichesse von Paris nach Le Roc an der Loire zurückgerufen worden war, weil es belagert wurde. Dem Gerücht nach, das man in London hörte, hatte sich der Comte unter Lebensgefahr Zugang zur Festung verschafft, wo er all seine Bediensteten entließ und sie anwies sich in Sicherheit zu bringen. Danach verschwand der Herr von Le Roc. Anschließend findet sich nichts mehr über den Comte, weder in den Tagebüchern des Reverend oder in irgendeinem anderen Bericht aus dieser Zeit.
    Es gibt jedoch eine faszinierende Notiz über einen französischen Gentleman, der einen Monat nach dem Fall von Le Roc auf Somersham eintraf. Er wird als groß, hager, mit blondem Haar und hellem Teint beschrieben, sowie sehr guten Manieren. Er trug meist Schwarz und wie es hieß, war er ein enger Kamerad des Duke; die beiden wurden oft beim Fechten auf der Terrasse gesehen.
    Im Gegensatz zu seiner üblichen Liebe zum Detail ziert sich hier der Reverend und nennt den Namen des Gastes nicht.
    Der Franzose blieb einige Monate auf Somersham; aber dann beschloss er, England den Rücken zu kehren, was den Duke und die Duchess sehr traurig stimmte. Er verließ Somersham in Richtung Southampton, um sich nach Amerika einzuschiffen.

Die amerikanische Originalausgabe erschien unter dem Titel »The Promise of a Kiss« bei William Morris, an inprint of HarperCollins Publishers Inc., New York.

    4. Auflage Deutsche Erstausgabe April 2003 bei Blanvalet, einem Unternehmen der Verlagsgruppe Random House GmbH, München
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Dieses Werk wurde vermittelt durch die Literarische Agentur
Thomas Schlück GmbH, Garbsen.
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    Satz: Uhl+Massopust, Aalen

    Redaktion: Barbara Gernet
LW · Herstellung: Heidrun Nawrot

    eISBN 978-3-641-03995-0

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