TTB 107: Gefängnis im All

mehr Bewegungsfreiheit. Der eigentliche Grund, weshalb die Komitee-Männer eine Arbeitsuniform trugen, war jedoch, daß sie die leichten Raumanzüge in einsatzfähiger Verfassung erhalten wollten – für die Zeit, da sie das Bug-Wachschiff stürmten.
    Da sie das Wachschiff stürmten, sagten sie niemals wenn oder falls, war Warren aufgefallen.
    Warren konnte von überallher im Posten Stimmen, Rufe und Gelächter hören. Die Heiterkeitsausbrüche kamen wahrscheinlich von der Gruppe, die in der Handhabung von Armbrüsten unterwiesen wurde. Aus einer anderen Ecke kam ein Geräusch wie von hämmernden Spechten – eine weitere Gruppe, die sich mittels Stöcken und Baumstämmen in den Anfängen der Nachrichtenübermittlung übte – bevor sie auf die Signal-Trommeln losgelassen wurde.
    Warren hatte viele Dinge akzeptiert oder hingenommen, und das Schwierigste darunter war gewesen, daß er nun Peters' Stelle als ranghöchster Offizier im Lager einnahm. Wegen seines Ranges hatte er darin keine Wahl gehabt, aber es hatte ihn doch etwas merkwürdig berührt, sich wenige Stunden nach der Landung bereits als höchste Autorität auf einem Planeten mit bis zu einer halben Million Gefangenen zu sehen. Was ihn beunruhigte, war Kelsos Annahme, daß er automatisch die Führung des Fluchtkomitees übernehmen würde, obgleich er sich noch nicht endgültig entschlossen hatte, beim Komitee zu bleiben.
    Nun wollte er sich vor der Versammlung des inneren Komitees, die Kelso für den Nachmittag einberufen hatte, alles noch einmal gründlich überlegen.
    Zu diesem Zweck kletterte er zur höchsten Beobachtungs-Plattform des Postens hinauf, um dort ungestört zu sein. Er war daher unangenehm überrascht, als er von oben Stimmen vernahm.
    »... Nachts oder bei bedecktem Wetter benutzen wir Signaltrommeln«, sagte die eine Stimme gerade. »Wenn der Wind die richtige Richtung hat, besitzt eine große Trommel, in dieser Höhe angebracht, etwa die gleiche Reichweite wie dieser Heliograph hier.«
    »Was ist mit dem Teleskop?« fragte eine weibliche Stimme. Warren erkannte sofort, daß es Ruth Fielding war, die sprach. »Ziemlich groß für einen Refraktor, nicht wahr?«
    »Das benutzen wir, um das Wachschiff im Auge zu behalten«, erklärte die erste Stimme. »Der Uhrwerk-Mechanismus ist größtenteils aus Holz, und vorausgesetzt, daß der Wind den Baumwipfel nicht zu stark bewegt und die Sicht gut ist, können wir es recht gut einstellen. Die Lichtbrechung ist jedoch sehr stark – meistens sieht das Wachschiff wie eine Art Weihnachtsbaum aus. Wir können jedoch damit deutlich sehen, wenn ein anderes Schiff das Wachschiff in seiner Bahn trifft oder wenn das Fährschiff ablegt, um weitere Gefangene herunterzubringen.«
    Der Mann sagte dies in einem Ton, der zeigte, daß er zu Recht stolz darauf war, daß sie mit praktisch nichts soviel erreicht hatten. »Das Glas kommt von der Küste fünfzig Meilen nördlich von hier«, fuhr er fort. »Vielleicht ist es nicht die richtige Sandart, oder vielleicht sind wir schlechte Glasbläser, aber wir experimentieren jetzt mit ...«
    Er hielt plötzlich inne, und Warren sah durch die Zweige einen Komitee-Mann mit dem Abzeichen eines Majors auf dem Lederharnisch auf sich herabblicken.
    Der Major half Warren auf die kleine Plattform hinauf, dann stand er stramm und salutierte.
    »Danke«, sagte Warren. »Ich möchte mit Major Fielding sprechen. Allein, wenn Sie nichts dagegen haben.«
    Das entfernte den Komitee-Mann von der Szene, aber Fielding fortzuschicken, würde etwas mehr Takt erfordern – wenn er sie überhaupt fortschickte. Warren fand, es wäre vielleicht keine schlechte Idee, einige Aspekte seines Problems mit einer Psychologin zu besprechen.
    »Nun, Ruth«, begann Warren und duckte sich unter den Seilen hindurch, mit denen das Teleskop befestigt war. »Was halten Sie vom Komitee? Persönlich und beruflich, meine ich.«
    Die Anrede mit dem Vornamen bedeutete zweierlei – daß der angesprochene Offizier sich nicht in Ungnade befand und daß die folgende Unterhaltung einen weniger dienstlichen Charakter haben sollte.
    »Guten Morgen, Sir«, begrüßte ihn Fielding. Sie hatte gerade salutieren wollen, unterließ es jedoch, als sie merkte, daß Warren ein persönliches Gespräch wünschte. »Persönlich gefällt es mir gut«, erwiderte sie enthusiastisch. »Ich glaube, es gefällt uns allen, und viele von uns haben sich im letzten Urlaub zu Hause weniger amüsiert als hier – obgleich das nicht viel zu