PR TB 021 Das Tödliche Paradies

mit ihm zusammen erlebt hatte. Er bat Meech, sich über die
Dinge den Kopf zu zerbrechen und ihm ein paar Anhaltspunkte zu
liefern. Lofty dagegen wurde aufgefordert, sich einen Plan
auszudenken, wie man mit dem Gegner in Kontakt kommen könne.
    Danach herrschte nachdenkliches Schweigen, bis sich nach geraumer
Zeit der Türsummer meldete. Lofty, der neben dem kleinen
Kontrolltisch saß, beugte sich zur Seite und schaltete das
Bildgerät ein. Im nächsten Augenblick pfiff er scharf
zwischen den Zähnen hindurch.
    ,Pas ließe ich mir nicht entgehen, Chef“, sagte er mit
unverhohlener Bewunderung. Jch weiß zwar nicht, was sie will,
aber
    Ron schob ihn zur Seite und betrachtete das Bild. Vor der Tür
stand eine junge Frau, entweder Zirko oder Banzo, und wartete darauf,
dass ihr jemand öffnete. Ron ging hinaus. Die Frau lächelte
ihn an und sagte: Jch bin Halee. Ich wurde neugierig und wollte
wissen, wer hier eingezogen ist. Darf ich hineinkommen?“Ron
hatte nichts dagegen. Halee war eine beeindruckende Erscheinung. Sie
trug Sandalen, die auf dem Boden der Halle leise patsch-patsch
machten, und das übliche, lose Kleid, das wie ein weit
ausgeschnittener mexikanischer Poncho aussah, nur dass es
schlitzförmige Armlöcher hatte. Halee sah sich um. Sie tat
das mit der ungenierten Neugierde ihrer Rasse. Ron bewunderte Halees
dunkles, langes Haar, während sie in der Halle stand und den
Kopf hin und her wandte. Er versuchte, ihr Alter zu schätzen.
Sie konnte nicht mehr als zwanzig oder einundzwanzig Jahre alt
    sein, zwischen neunzehn und zwanzig nach irdischer Zeitrechnung.
Er erinnerte sich, dass er Ewar versprochen hatte, sich ein
Banzo-Mädchen anzulachen. Hier bot sich die Möglichkeit.
    Er bat Halee ins Wohnzimmer. Meech und Lofty erhoben sich, und
Lofty machte eine Verbeugung, die er für weltmännisch
hielt. Halee dankte ihm mit einem freundlichen Lächeln. Meech
dagegen musterte sie nur kurz. Lofty trollte sich zur Bar im
Hintergrund des Raums und kehrte mit einem Glas Wayi-Saft zurück.
Das schwach alkoholische Getränk galt auf ZIRKON als
Willkommenstrunk. Halee trank einen Schluck auf das Wohl des Hauses
und des Schutzgeistes, der es behütete. Sie sprach die alte
Gebetsformel in der Sprache ihrer eingeborenen Vorfahren. Nach
zirkonischer Sitte galt sie nun als Gast des Hauses.
    Sie warf einen letzten neugierigen Blick rundum und wandte sich
dann an Ron,Schön haben Sie’s hier“, stellte sie fest. Jch
kam nur kurz herüber, um mich nach Ihrem Wohlbefinden zu
erkundigen und zu sehen, wie terranische Urlauber leben.“
    Ich glaub’ dir jedes Wort, Mädchen, kommentierte Ron
für sich selbst.
    ,Außerdem“, fuhr Halee fort, ,überbringe ich die
Einladung des behütenden Geists über unserem Haus an den
Herrn dieses Hauses, er möchte sich seinem Schutz für ein
paar Stunden anvertrauen…. heute Abend etwa.“
    Rons Gedanken arbeiteten fieberhaft. Halee war hierher gekommen,
um sich die Leute anzusehen, die von Kelliko Storns rätselhaftem
Selbstmord wussten. Der Gegner war aufmerksam geworden. Er fühlte
sich unsicher, solange er nicht wusste, welche Rolle Ron Landry und
seine Leute in diesem Stück spielten. Die Einladung war
ausdrücklich an den Herrn des Hauses, also Ron, ausgesprochen.
Entweder handelte Halee nach einer vorgefassten Taktik, die Ron nicht
zu durchschauen vermochte, oder sie hatte hier, an Ort und Stelle,
entschieden, dass Lofty und Meech der Beachtung nicht wert seien.
    Diese Möglichkeit amüsierte ihn. Halee und ihre
Auftraggeber sollten nicht die ersten sein, die sich inPatterson und
Hannigan täuschten.
    Er nahm die Einladung an und bemühte sich dabei, seine
Ausdrucksweise den Gepflogenheiten zirkonischer Rhetorik anzupassen.
Halee ließ ihn mit einem spöttischen Lächeln
gewähren. Als er fertig war, erklärte sie ihm:
    ,Sie müssen sich mit den Sitten unseres Landes intensiv
befasst haben, bevor Sie hierher kamen. Glauben Sie mir-wir wissen
das zu schätzen. Wenn Sie es jedoch vorziehen, sich auszudrücken
wie … wie…“, ein hilfesuchendes Lächeln, das ihr
vorzüglich stand, huschte über ihr Gesicht, „…wie
sagt man auf terra nisch… wie Ihnen der Schnabel gewachsen ist,
dann ist uns das ebenso recht.“
    Eigentlich, entschied Ron, ist sie ein faszinierendes Mädchen.
    Jm übrigen“, fügte Halee hinzu, ,sind wir die
ersten, di e so was verstehen. Schließlich ist mein Vater
Terraner.“
    Ron horchte auf.
    Jch glaube, ich habe Ihren Nachnamen noch nicht gehört“,
sagte