Nur eine perfekte Affäre?

den Pilotenschein gemacht, als ich zwanzig Jahre alt war.“
    „Sie sind Pilot?“ Erstaunt sah sie ihn an. Alles, was sie in ihrem Herzen über diesen Mann wusste, stand im Widerspruch zu seinem Aufenthalt in Hope Wells. Ganz am Anfang hatte sie ihn für einen Mann gehalten, der sich einfach treiben ließ und nicht an Menschen oder Orte gebunden sein wollte. Doch der Mann, den sie nun kennenlernte, passte so überhaupt nicht in dieses Bild.
    „Ich war Pilot. Ich fliege nicht mehr.“
    „Darf ich Sie fragen, warum?“ Einen Moment lang dachte Caroline, sie bekäme eine Antwort von ihm. Aber dann klingelte das Telefon. „Oh, entschuldigen Sie.“
    Sam beobachtete, wie Caroline sich am Telefon meldete. Sie lächelte, als sie die Anruferin erkannte, und lehnte sich an den Kühlschrank.
    „Hallo, Joanie. Schön, dass du anrufst. Ja, ja, ich weiß. Ich hatte viel zu tun.“Er stand auf und brachte seinen Teller zur Spüle.
    „Ein Frauenabend? Oh, das wird bestimmt lustig, aber ich kann nicht. Ja, ich weiß, dass ich schon lange nicht mehr ausgegangen bin. Aber du weißt auch, dass ich nur einen Monat Zeit habe, um die Ranch wieder auf Vordermann zu bringen. Ich arbeite jeden Tag.“
    Sam stellte die Karaffe mit dem Eistee und den Behälter mit dem Parmesankäse in den Kühlschrank, und Caroline formte stumm „danke“ mit den Lippen, als sie ihm auswich.
    „Ja, ich weiß, dass ich Annabelle im Moment nicht als Entschuldigung benutzen kann, Joanie. Aber … Oh … Ich habe Lucilles Geburtstag ganz vergessen. Gehen alle Mädels mit?“
    Nachdem er den Tisch vollständig abgeräumt hatte, wusste er nicht, ob er Caroline lieber allein lassen sollte. Aber als er sie ansah, hob sie den Zeigefinger, um ihn zu bitten, noch einen Moment zu bleiben. Also lehnte er sich mit verschränkten Armen lässig an die Spüle und wartete. Währenddessen bemerkte er, dass Carolines Augen vor Freude leuchteten und ihr blonder Pferdeschwanz jedes Mal wippte, wenn sie den Kopf bewegte. Er genoss es, sie anzusehen – viel zu sehr.
    „Okay. Also dann Samstagabend. Holst du mich ab? Großartig. Bis dann.“ Sie legte den Hörer auf und ging dann zu Sam. „Danke, dass Sie beim Aufräumen geholfen haben.“
    Er nickte. „Das Abendessen war gut.“
    „Ich bin nicht gerade die tollste Köchin. Aber ich gebe mir Mühe.“
    „Sie sind besser, als Sie denken.“
    Caroline freute sich über das höfliche Kompliment. „Danke. Wir werden wohl doch nicht den ganzen Samstag über arbeiten, wie ich eigentlich geplant hatte. Sie haben das Gespräch ja mitgehört. Ich habe versucht, esabzuwenden, aber meine Freundinnen lassen nicht locker. Ich werde das erste Mal ausgehen, seit … Nun, egal. Wir werden das einfach am Montag wieder aufholen.“
    „Ich kann aber doch am Wochenende arbeiten.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein, das wäre nicht fair. Wir werden am Samstag bis mittags arbeiten, und uns am Sonntag ausruhen. Auf diese Bedingungen haben wir uns doch verständigt, erinnern Sie sich?“
    Sam brauchte keinen freien Tag. Aber Caroline brauchte eine Atempause, ob ihr das klar war oder nicht. Er hatte den Bedingungen nur zugestimmt, um die Abmachung zu besiegeln. Er hatte so lange an sieben Tagen in der Woche gearbeitet, dass es für ihn keine Belastung war. Doch für andere Menschen war es eine Belastung gewesen, und da war in seinem Leben etwas verkehrt gelaufen. Er hatte falsche Prioritäten gesetzt. Diesen Fehler würde er nicht noch einmal machen. „Am Sonntag ruhen wir uns aus“, stimmte er zu.
    „Gut.“ Caroline lächelte ihn warm an und warf einen Blick auf die Schränke, die er repariert hatte. „Niemand würde auf die Idee kommen, dass die gestern gebrannt haben. Sie sehen jetzt viel schöner aus mit den neuen Türen. Das haben Sie wirklich klasse gemacht. Habe ich mich bei Ihnen dafür schon anständig bedankt?“
    Ihm fielen mindestens ein Dutzend Arten ein, wie sie ihm danken könnte. Aber nicht auf anständige Art und Weise. „Ja, Sie haben sich zwei Mal bei mir dafür bedankt, Caroline“, flüsterte er mit heiserer Stimme.
    „Oh, habe ich das?“ Sie sah ihm lange in die Augen, bevor sie sich umdrehte und sich auf die Zehenspitzen stellte, um einen sauberen Teller auf das Regal zu stellen. Doch sie schaffte es nicht ganz, und der Teller drohte herunterzufallen. Schnell schnappte sich Sam den Teller, wobei er Caroline mit seinem Körper gegen die Küchentheke drückte. Während er sich ganz stark ihres Körpersbewusst