Les reliques sacrées d'Hitler

les éléments rapportés par Hancock avaient un rapport entre eux.
    Hammond avait mentionné les dossiers en question au téléphone après que Horn eut restitué les trésors disparus à l’allée du Forgeron. Ils ne valaient pas une confession de la part de Spacil ou de Kaltenbrunner, mais Hammond pensait que le rapport de Hancock aiderait Horn à mettre son propre travail en perspective.
    Hammond laissa Horn dans son bureau avec un gros tas de dossiers et la promesse de garder leur contenu confidentiel jusqu’à ce qu’Eisenhower ait décidé comment il convenait de traiter l’affaire.
    Horn, assis au bureau de Hammond, ouvrit le premier dossier et passa le reste de l’après-midi plongé dans les détails d’une enquête de la MFAA commencée trois mois avant la sienne.
    Les dossiers ne pouvaient être consultés que par les personnes concernées et ce serait sans doute le cas pendant des années. Il ne s’agissait pas tant de ce que les enquêteurs de la MFAA avaient trouvé, mais où et dans quelles circonstances la découverte initiale avait été faite.
    Comme dans sa propre enquête, il était surtout question dans cette histoire de bunkers nazis cachés et de tunnels souterrains. Au cours des dernières années de la guerre, les renseignements alliés avaient détecté une installation secrète nazie creusée dans le flanc d’une montagne calcaire à l’extérieur de la ville de Nordhausen, à l’est du château d’Himmler, à présent en zone soviétique.
    Horn, comme tous les passionnés du romancier et dramaturge allemand Goethe, connaissait la mystérieuse région montagneuse en question. C’était là que Faust, le légendaire professeur d’université et médecin allemand, avait, une nuit, rencontré Méphistophélès dans sa quête pour obtenir tout le savoir humain.
    L’armée alliée s’intéressait à une installation souterraine imposante et top secret de plus de vingt kilomètres de long, une ville souterraine, où les nazis produisaient leurs armes prétendument prodiges, les missiles V-1 et V-2 qu’ils lançaient sur Londres. Les avions alliés avaient criblé Nordhausen de bombes pour anéantir l’installation. Par la même occasion, le quartier médiéval historique de Nordhausen avait été complètement rasé.
    La 104 e  division d’infanterie américaine avait envahi la zone en avril, à peu près à l’époque où la compagnie E du capitaine Peterson arrivait à Nuremberg. Ce que la 104 e  avait découvert tenait du cauchemar. En plus de l’usine de fabrication de missiles, ils avaient trouvé un laboratoire expérimental pour des armes et des systèmes de lancement futuristes, en même temps qu’un des pires camps de travail et d’extermination SS.
    Une partie du complexe, appelé Mittelbau Dora, construit par une main-d’œuvre forcée, s’étendait sur plus d’un kilomètre cinq cents de long et une largeur de deux terrains de football. Des rails de chemin de fer ainsi qu’un wagonnet suspendu et une grue en hauteur reliaient au moins cinquante chambres souterraines. En plus de soulever des matériaux, la grue servait de potence pour pendre les travailleurs qui ne remplissaient pas leur quota de travail. Des experts du renseignement avaient déterminé que près d’un tiers des soixante mille prisonniers qui avaient construit ce site, connu simplement sous le nom de Dora, étaient morts d’épuisement, de faim, ou avaient été pendus.
    Cela, la plupart des officiers de renseignements du G-2 le savaient déjà. Horn avait également entendu des rumeurs selon lesquelles les États-Unis avaient libéré non seulement les esclaves qui travaillaient là, mais également les scientifiques et les ingénieurs qui faisaient fonctionner ces équipements. Exactement comme avec Spacil – considéré comme un spécialiste précieux pour les intérêts alliés –, les scientifiques et les ingénieurs nazis impliqués à Nordhausen n’étaient pas poursuivis pour crimes de guerre, même si on estimait que vingt mille travailleurs forcés étaient morts dans ce