Julie et Salaberry

rendu les armes, il me faudra de solides arguments pour faire face à ton père. Le fils Rouville est un parti inespéré à bien des égards. Un parti qui ne se refuse pas.
    â€” Zoé, va rejoindre notre père, je te prie, demanda Emmélie à sa petite sœur qui avait assisté à la scène et faisait mine de vouloir la consoler.
    â€” Fais ce que dit ta sœur, ordonna la mère.
    Dès que Zoé fut hors de portée de voix, Emmélie raconta à sa mère la triste histoire de Marguerite.

    Beauport, 6 novembre 1813
    Mon très cher fils,
    Je suppose que des lettres de toi sont en route pour Beauport. En attendant qu’elles arrivent, je te félicite avec toute l’effusion d’un cœur paternel. La force de ce sentiment doit t’être connue, surtout à présent que tu es père. Je ne pourrai jamais te peindre la joie que nous avons éprouvée en apprenant les dangers que tu as courus et ta gloire. Ta mère a eu un tremblement universel. Le calme ayant succédé, il n’est resté que la douceur d’une joie pure, mêlée à de la tendresse et à de l’estime. Ton intrépidité ne nous a point étonnés, mais ta conduite et ton habileté en ce jour mémorable sont vraiment dignes d’admiration. C’est le génie même du commandement qui t’a inspiré. C’est inouï. Quoique cela ait l’air fabuleux, il est pourtant vrai que c’est toi qui, avec tes trois cents braves, a sauvé le pays en arrêtant l’invasion de cette armée qui nous menaçait. Une poignée d’hommes pour repousser, mettre en déroute, chasser enfin une armée de plus de sept mille hommes, voilà ce qu’on peut appeler un prodige.
    Tu as été particulièrement exposé, monté sur ce coursier de nouvelle espèce. Mais à travers les périls de cette mémorable journée, tu étais du moins exempt de celui de tomber sous un cheval tué ou blessé. Malgré cela, je te conseille et te prie très instamment de ne plus choisir un tel cheval de bataille. Perché là-dessus, c’est être une cible facile. Braver les dangers est digne de ton caractère; mais il ne faut pas en chercher d’inutiles. Tu es, je crois, le premier général qui ait gagné une bataille en grimpant sur une souche.
    Je suis fier de mon fils! Nos compatriotes doivent partager ce sentiment. Juchereau dit que tu es un bon et excellent général. Et si tu savais tout ce qu’il dit de toi, ta modestie se fâcherait contre lui.
    Ne crois pas, mon enfant, qu’à travers toute cette gloire militaire je perde de vue mon cher petit-fils si joli. Je lui souhaite tous les biens et, surtout, qu’il possède l’honneur à un degré aussi élevé que son père. À tous deux, et à l’aimable maman, les plus abondantes bénédictions que la Divine Providence puisse répandre sur les humains! Qu’elle te préserve des dangers de la guerre. Ta mère s’unit à ces vœux avec toute la tendresse et la candeur de son âme. Elle t’assure de son amitié. Tes sœurs s’y joignent, toutes complimentent le victorieux général, Hermine comprise. Écris-moi. Tu obligeras bien particulièrement quelqu’un qui joint au plus profond sentiment d’attachement celui de l’estime portée au plus haut degré. À cela, mon cher fils, tu reconnaîtras bien…
    Ton tendre père et ami, Louis de Salaberry
    Â 
    Â«Mission accomplie, père», songea Charles en relisant la longue épître. Il avait enfin répondu aux attentes de son père. «Pauvre mère», se dit-il. Le récit de ses exploits lui avait sûrement rappelé le sacrifice d’Édouard. Curieusement, au cours du combat, il n’avait pas pensé un seul instant à sa sécurité, ni à Julie ou à son fils. Il avait été emporté par le feu de l’action. Il voulait vaincre, il avait gagné. La reconnaissance finirait bien par venir. Le contraire était tout simplement impensable.
    Il avait sauvé Montréal et on l’avait maltraité. Mais il avait ses défenseurs. Peu après la publication de l’ordre général de Prévost qui l’avait tant blessé, Michael O’Sullivan, un avocat de Montréal présent à Châteauguay, avait publié