Julia Collection Band 63

sogar einen Beruf daraus gemacht, oder etwa nicht?“
    „Das ist nicht dasselbe.“
    „Natürlich ist es das nicht“, brüllte er. Maggie war von seinem Temperament überrascht. Hatte er wirklich geglaubt, dass sie ihn bereitwillig heiraten würde? Nun ja, dachte sie, während er wütend zur Tür stürmte, immerhin hatte sie bereitwillig mit ihm geschlafen, also hatte er wohl ein Recht darauf, sich Hoffnungen zu machen.
    „Glaub mir, Gabe!“, rief sie, als er die Tür aufriss. „Es würde nie funktionieren.“ Es sei denn, du würdest mir deine Liebe gestehen. Das würde helfen. Sehr sogar, dachte sie.
    Er drehte sich zu ihr um. Sein Gesicht war wie versteinert. „Wenn du von mir erwartest, dass ich vor dir auf die Knie gehe und bettle, vergiss es.“
    Er ging, ohne die Tür zuzuknallen, denn das hätte die Kinder aufwecken können.
    Wie sehr sie diesen Mann liebte.
    Maggie konnte nicht schlafen. Zum einen musste sie sich ständig all die schrecklichen Dinge ausmalen, die zwei Achtjährigen widerfahren konnten, die mitten in einer eisigen Dezembernacht durch die Gegend ritten. Zum anderen grübelte sie darüber nach, was zwischen ihr und Gabe vorgefallen war. Sie hatte geduscht, sie hatte heißen Kakao getrunken, doch es hatte alles nichts genützt. Nie hatte ihr es so sehr widerstrebt, in ihr kaltes einsames Bett zu gehen.
    Also hatte sie beschlossen, ein wenig die Küche zu putzen. Die hatte es dringend nötig. Im Haus war es still, es war nach drei Uhr, und die Kinder würden bestimmt in aller Frühe aufwachen. Es blieben ihr also etwa zwei Stunden, in denen sie entweder Trübsal blasen oder etwas Nützliches tun konnte. Maggie setzte Kaffee auf und machte sich an die Arbeit.
    Bei Sonnenaufgang betrat Gabe, ohne anzuklopfen, die Küche. Vermutlich war er durch die unverschlossene Hintertür hereingekommen.
    „Maggie, verdammt, das ist doch verrückt.“
    „Ja, vielleicht. Aber wir könnten doch weiterhin Sex haben.“ Maggie flüsterte, weil sie wusste, dass die Mädchen jeden Moment wach werden konnten. Er sah umwerfend aus, so verwirrt und frustriert, einfach atemberaubend.
    „Und jede Nacht allein schlafen? Auf keinen Fall.“ Gabe trat auf sie zu.
    „Das ist allerdings ein Problem“, stimmte sie zu und dachte an ihr leeres Bett.
    „Ich liebe deinen Körper.“ Mit dem Zeigefinger strich er am Ausschnitt des blauen Morgenmantels entlang, den er so gern mochte.
    „Du kannst meine Möbel nicht leiden.“
    „Das stimmt nicht. Ich finde deinen Stil sehr originell. Außerdem könnte die Ranch ein paar Verschönerungen vertragen.“
    Sie überlegte. „Ich habe einen Job.“
    „Ich auch.“
    „Ich hätte gern noch mehr Kinder“, sagte Maggie, während sie ihm prüfend in die Augen blickte.
    „Wie viele?“ Er sah aus, als ob er es ernst meinte. Langsam öffnete er den Gürtel ihres Morgenmantels.
    „Eins. Oder zwei.“ Er umfasste ihre Taille und zog sie an sich heran.
    „Man weiß nie, was alles passieren könnte, wenn wir jede Nacht im selben Bett schlafen würden“, murmelte er an ihrem Ohr.
    „Ich würde gern …“ Maggie versagte die Stimme. Sie war gefährlich nah daran, in Tränen auszubrechen, und sie hasste dieses Gefühl.
    Gabe trat ein wenig zurück, um sie ansehen zu können. „Was würdest du gern, Liebling?“
    „Ich würde gern …“, sie holte tief Luft, „… ich würde gern wissen, dass ich geliebt werde.“
    „Das wirst du doch“, versicherte er. „Ich meine, das tue ich. Ich liebe dich so sehr.“ Er hielt sie so fest umklammert, als fürchte er, sie könne davonlaufen, bevor er fertig gesprochen hatte. „Und ich kann es dir beweisen.“
    „Wie?“
    „Komm mit.“ Bevor Maggie wusste, wie ihr geschah, nahm er ihre Hand und führte sie nach draußen. „Da.“ Er war offensichtlich sehr stolz auf sich. „Dein Weihnachtsgeschenk.“
    In der Auffahrt stand ein wunderschöner hellblauer Pick-up. Extragroße Fahrerkabine, getönte Scheiben, Vierradantrieb und geschlossene Ladefläche. Der Lack glänzte in der frühen Sonne. Ein Werbeaufkleber des Autohändlers klebte noch an der Windschutzscheibe.
    „Das ist meiner?
    „Ich habe ihn am Samstag gekauft. Für dich als Weihnachtsgeschenk. Er ist brandneu“, sagte Gabe. „Nicht Secondhand.“ Maggie zitterte ein wenig in der Kälte. Er trat hinter sie und wickelte sie mit in seine geöffnete Jacke. „Besser so?“
    Sie schmiegte sich an seinen muskulösen, warmen Körper und das weiche Lammfell. „Ja.“
    „Weißt