Julia Collection Band 22

Schwangerschaftstop, und sie schenkte ihm das bezauberndste Lächeln, das er je gesehen hatte. Das stimmte ihn unendlich traurig, aber das konnte sie ja nicht ahnen.
    Er ging an ihr vorbei ins Wohnzimmer und wartete, bis sie die Tür geschlossen hatte. Dann drehte er sich zu ihr um. „Wir müssen reden.“
    Ihr Lächeln schwand. „Hat es etwas mit dem Vorfall heute Nachmittag zu tun? Wenn ja, dann …“
    „Wir hatten verdammt viel Glück heute Nachmittag“, unterbrach er sie. Er hatte nicht vorgehabt, so barsch zu klingen, doch es kostete ihn unendlich viel Kraft, Callie nicht in die Arme zu nehmen und damit von seinem Plan abzuweichen, den er aus purer Notwendigkeit entwickelt hatte.
    „Hunter?“
    Sie streckte die Hand aus und kam auf ihn zu, doch er schüttelte den Kopf und wich ihr aus. Er wusste mit hundertprozentiger Sicherheit, dass er seinen inneren Kampf sofort verlieren würde, sollte sie ihn auch nur berühren. Und dies hier war ein Kampf, den er um Callies willen unbedingt gewinnen musste.
    „Ich denke, du solltest dich lieber setzen“, sagte er, krampfhaft darum bemüht, ruhig zu bleiben.
    Callie ließ sich auf das Sofa fallen und sah Hunter irritiert an. „Du fängst an, mir Angst zu machen.“
    „Das war nicht meine Absicht.“ Er holte tief Luft und öffnete die Mappe, um das Dokument herauszuziehen, das Culbertson am Vormittag unterschrieben hatte. Er reichte ihr das Papier und erklärte Callie, was er von dem Privatdetektiv erfahren hatte und wie das Treffen mit Culbertson verlaufen war. „Du wirst nie wieder etwas von Craig Culbertson hören. Er ist zurück nach Houston gefahren und wird weder dich noch deinen Sohn je wieder belästigen.“
    Völlig ungläubig starrte sie ihn an. „Du hast uns freigekauft?“
    Hunter zuckte mit den Schultern. „Ich denke, so könnte man es nennen, ja.“
    „Du meine Güte, ich kann nicht zulassen, dass du so etwas tust. Das ist ja eine exorbitante Summe!“
    „Zu spät, Darling. Es ist bereits erledigt.“
    Fassungslos schaute Callie einige Sekunden lang auf das Papier, bevor sie aufsah und den Kopf schüttelte. „Du kannst dir das gar nicht leisten, und ich kann es dir unmöglich zurückzahlen.“
    „Das verlange ich ja auch gar nicht von dir“, stellte er klar. „Betrachte es als ein Geschenk fürs Baby.“
    „Da schenkt man Strampler, Lätzchen oder allenfalls einen Hochstuhl. Auf jeden Fall keine so unglaubliche Summe wie eine halbe Million Dollar, nur damit mich jemand in Ruhe lässt.“
    „Mach dir darüber einfach keine Gedanken mehr. Ich tue es auch nicht.“
    „Hunter, bitte …“
    Als sie aufstehen wollte, schüttelte er den Kopf. „Ich bin noch nicht fertig. Jetzt, da die Bedrohung durch Culbertson gebannt ist, steht es dir frei, unsere Ehe annullieren zu lassen.“
    Sie schnappte nach Luft. „Ist es das, was du möchtest, Hunter?“
    Es war das Letzte, was er wollte, aber das konnte er ihr nicht sagen. „Ich denke, dass wir das verabredet hatten.“
    Sie stand auf und ging zu ihm. „Du hast meine Frage nicht beantwortet.“
    „Es ist unerheblich, was ich will.“ Er reichte ihr die Mappe. „Wenn du einen Blick hierauf geworfen hast, dann, so vermute ich, wirst du eine Annullierung ohnehin für das Beste halten.“
    Als sie die Kündigung, die er aufgesetzt hatte, überflog und einen Blick auf den Abfindungsscheck geworfen hatte, dessen Betrag ihrem Jahresgehalt entsprach, funkelte sie Hunter wütend an. „Warum werde ich gefeuert? Und warum gibst du mir so viel Geld?“
    „Weil ich keinen anderen Weg weiß, um dich am Fliegen zu hindern. Es ist genügend Geld, damit du die Krankenhauskosten für die Geburt bezahlen und dann noch einige Monate bei deinem Sohn zu Hause bleiben kannst.“ Er hatte gewusst, dass sie nicht glücklich darüber sein würde, aber er hielt es für die beste Lösung. Es war zu ihrem Besten und würde ihm zumindest ein gewisses Maß an Seelenfrieden bescheren.
    „Das wird mich nicht vom Fliegen abhalten“, fauchte Callie und warf die Papiere auf den Couchtisch. „Ich bin eine erfahrene Krankenschwester. Wenn ich wollte, könnte ich einen Job bei einem anderen Flugdienst bekommen. Aber ich habe entschieden …“
    „Das solltest du lieber nicht tun.“ Ehe er sich versah, hatte er die Hände ausgestreckt und umfasste ihre Oberarme. „Was heute geschehen ist, war nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was jedes Mal passieren könnte, wenn du in den Hubschrauber steigst, um zu einem Notfall zu