Inspector Alan Banks 16 Im Sommer des Todes

recherchieren - in der Zeit spielte die Band in über hundert Städten -, aber er deckte einen ziemlich großen Teil im Lesesaal ab. Ich habe mit der Bibliothekarin gesprochen, mit der er in London zu tun hatte, und sie konnte mir eine Liste der Zeitungen geben, an die er herangekommen war. Außerdem hat sie mir Ausdrucke der Zeitungen auf Mikrofilm für die drei fraglichen Termine gefaxt. Sie war sehr hilfsbereit. War ganz aufgeregt, zu einer polizeilichen Ermittlung beizutragen. Genauer gesagt, waren es natürlich die Zeitungsausgaben von den Tagen nach den Auftritten, die Barber interessierten.«
      »Weil dann die Kritiken in der Zeitung standen«, sagte Banks.
      »Genau«, bestätigte Winsome. »Also, die Kritiken sind nicht besonders aufregend. Scheinbar war die Band an dem Abend gut in Form gewesen, sogar Vic Greaves. nein, ich glaube, dass es eine andere Meldung war, die Nick Barber aufmerksam machte.«
      Sie zog ein Blatt aus dem Stapel und drehte es um, damit Banks es lesen konnte. »Sorry wegen der schlechten Qualität, Sir«, sagte sie, »aber besser ging es in der kurzen Zeit nicht.«
      Der Ausdruck war winzig, und Banks musste seine Lesebrille hervorholen. In dem Artikel ging es um eine junge Frau namens Gwyneth Harris, die am 13. Januar um sechs Uhr morgens von einem älteren Mann, der mit seinem Hund spazieren ging, tot im Bute Park nahe des Stadtzentrums von Cardiff gefunden wurde. Offenbar war Gwyneth von hinten festgehalten worden und hatte dann fünf Stiche mit einer Klinge ins Herz bekommen, die zu einem Springmesser gehörte. Keine weiteren Angaben.
      »Du lieber Himmel!«, sagte Banks. »Linda Lofthouse.«
      »Es gibt noch mehr«, sagte Annie und nickte Winsome zu, die ein anderes Blatt hervorzog.
      »Montag, 20. April 1970. Die Brighton & Hove Gazette, ein Tag nach dem Auftritt der Mad Hatters dort im Dome. Scheinbar kein besonders guter. Der Kritiker bemerkt, dass insbesondere Greaves völlig neben sich stand und Reg Cooper einmal sogar zu ihm herübergehen musste, um Vics Finger auf die richtigen Tasten zu legen. Aber in der Zeitung findet sich auch eine Meldung über ein junges Mädchen namens Anita Higgins, die tot am Strand, nicht weit entfernt vom West Pier, gefunden wurde.«
      »Erstochen?«, fragte Banks.
      »Ja, Sir. Diesmal von vorne.«
      »Und ich nehme an, beim dritten eingekreisten Datum geschah dasselbe?«
      »Western Evening Herald vom Mittwoch, dem 20. Mai 1970, eine Kritik vom Auftritt der Mad Hatters und eine Meldung über Elizabeth Tregowan, siebzehn Jahre, tot im Hoe Park in Plymouth aufgefunden. Sie wurde erdrosselt.«
      »Wenn es immer derselbe Täter war«, sagte Banks, »dann wurde er kühner, unverschämter und persönlicher. Bei den ersten beiden Opfern wollte er nicht, dass sie ihn sahen, das dritte erstach er von vorne, das letzte erdrosselte er. Ist das alles?«
      »Ja, Sir«, sagte Winsome. »Möglicherweise gibt es noch mehr, aber das hier sind die drei, die Nick Barber finden konnte. Für ihn muss es gereicht haben.«
      »Das reicht für jeden«, sagte Banks. »Wenn man Linda Lofthouse mitzählt, sind das vier Mädchen, die im unmittelbaren Umfeld eines Auftritts der Mad Hatters ermordet wurden. Waren sie vorher bei dem Konzert? Hatten sie eine Verbindung zu der Band?«
      »Das wissen wir noch nicht«, sagte Annie. »Winsome hielt es für das Beste, dich so schnell wie möglich zu informieren. Wir haben noch eine Menge Lauferei zu erledigen. Wir brauchen Folgeartikel, falls die zu bekommen sind, und wir müssen uns mit der Polizei vor Ort in Verbindung setzen und sehen, was dort in den Archiven steht. Du weißt ja, dass wir niemals alles an die Zeitung herausgeben.«
      »Da wäre noch was«, sagte Winsome. »Es könnte interessant sein, ich weiß es nicht, aber die Mad Hatters waren fast den ganzen August 1969 auf Tournee in Frankreich.«
      »Und?«, fragte Banks.
      »Das Springmesser«, erklärte Winsome. »Bei uns sind die verboten, aber in Frankreich kann man sie problemlos bekommen. Und ich glaube nicht, dass es damals schon überall Metalldetektoren gab.«
      »Gut«, meinte Banks. »Hervorragende Arbeit! Was wissen wir nun? Bevor Nick Barber nach Yorkshire aufbrach, entdeckte er mehrere Leichen nach Auftritten der Mad Hatters in den späten Sechzigern und frühen Siebzigern, beginnend mit dem Tod seiner leiblichen Mutter. Offensichtlich standen die Dienststellen damals nicht in Verbindung miteinander