HISTORICAL EXCLUSIV Band 22

gründen.
    „Ich wünschte, diese drei würden mich noch nicht verlassen, doch ihre Besitztümer sind in der Nähe, sodass wir sie oft sehen werden“, sagte Wolf. „Auch muss ich zugeben, dass ich den Reiz eines Heims und einer Ehefrau gut verstehen kann. Lady Kathryn und ich wünschen euch alles Gute.“ Er erhob seinen Becher, und alle tranken auf die Ritter, die im Sinn hatten, Windermere zu verlassen.
    „Als Nächstes müssen wir meinem Cousin Nicholas, dem Viscount of Thornton, Lebewohl sagen“, verkündete Wolf. Es gab zwar einige Zwischenrufe von den unteren Tischen, doch Wolf fuhr unbeirrt fort. „Es wird Zeit für ihn, auf seinen Titel Anspruch zu erheben und sich selbst um seine Ländereien zu kümmern. Ich habe mich selbstsüchtigerweise lange genug auf ihn verlassen.“ Wolf nahm ein Pergament von der Tafel auf, an der er während des Essens gesessen hatte. „Außerdem habe ich erst kürzlich diese Nachricht von unserem Großvater in Bremen erhalten. Er meint, falls sein Bastard-Enkel nicht bald sein Gut in Besitz nehmen sollte, wird König Heinrich sich sicherlich besinnen und wieder zurückfordern, was er ihm gegeben hat. Er drängt dich, Nicholas, so schnell wie möglich nach Thornton zu reisen.“ Viel Gelächter begleitete Rudolph Gerharts Warnung, doch Wolf bemerkte den erschreckten Blick in Kathryns Augen.
    „Habe ich jemals erwähnt, dass mein Onkel Nicholas’ Mutter nie geehelicht hat?“, fragte Wolf Kathryn.
    Sie schüttelte immer noch verwirrt den Kopf.
    „Nicholas ist mehr wert als alle die legitimen Cousins, die ich jemals gehabt habe, und ich schätze ihn sehr“, bemerkte Wolf. Seine Stimme war laut genug, dass Nicholas und alle an der Tafel des Dukes es hören konnten. „Wir sind in diesen letzten zwanzig Jahren wie Brüder gewesen und werden dies noch vierzig weitere Jahre sein.“
    „Hört, hört!“
    „Zu guter Letzt“, sprach Wolf weiter, „lade ich alle Anwesenden ein, sich im Monat Mai wieder hier zu versammeln zur Taufe unseres erstgeborenen Kindes.“
    Bei diesen Worten brach ein Jubel aus, und Kathryn schaute Wolf verblüfft an. Er wusste es! Lächelnd zwinkerte er ihr zu.
    „Natürlich kann ich Euch noch nicht den genauen Tag nennen, aber die Geburt wird im Frühjahr sein.“
    Später, als die Kerzen gelöscht waren und in ihren Gemächern ein gemütliches Feuer im Kamin brannte, schmiegten sich Kathryn und Wolf in ihrem großen Bett aneinander. „Wann ist es dir klar geworden, dass ich unser Kind unter dem Herzen trage?“
    Er lächelte. „Ich glaube, es war an dem Morgen, als du deinen eigenen Haferbrei aufgegessen hattest und dann mit meinem weitermachtest.“
    Sie knuffte ihn in die Seite.
    „Oder war es an dem Tag vor ein paar Wochen, als du bis mittags schliefst, dann ein Nickerchen machtest und dich gleich nach Sonnenuntergang wieder hinlegtest?“
    „Du Schuft!“
    „O Kathryn, wie ich dich liebe.“ Er lachte und schloss sie in die Arme. „Ich weiß, dass deine monatliche Regel endete, kurz nachdem wir nach Windermere gekommen waren. Das heißt, dass du unser Kind Ende April zur Welt bringen wirst. Es würde mir gefallen, wenn sie an dem Tag geboren würde, an dem ich dich ein Jahr zuvor aus Somerton mitgenommen habe.“
    „Sie?“
    „Sicher“, sagte Wolf. „Ich will eine Tochter, die genauso ist wie du. Sie wird einen Vater haben, der sie liebt und ganz vernarrt ist in sie.“
    „Und was ist mit Söhnen?“
    „Davon kannst du so viele haben, wie du willst“, sagte er lächelnd, „wenn du mir zuerst eine Tochter schenkst.“
    Dann drehte er sich um und löste die Schnürung ihres Kleides. Er küsste ihren Mund, ihren Hals und ihre Schultern. Kathryn erschauerte, weil sie von Gefühlen der Wärme, Geborgenheit und Liebe überwältigt wurde.
    „Ich liebe dich, Wolf.“
    „Ich weiß“, sagte er.
    „Mein Leben wäre zu Ende gewesen, wenn Philip dich …“
    „Still, Liebste“, sagte er und ließ sie sich sacht auf dem Bett ausstrecken. „Du hast mich gerettet, und alles ist gut.“
    „Besser, als ich es jemals zu hoffen gewagt hatte …“
    „Es steht dir frei, mich jederzeit wieder zu retten“, flüsterte er und zeigte seiner Frau, dass sie wahrhaftig geliebt wurde.
    – ENDE –