Heiße Hüpfer

Stimmen hinter sich. Zauberern fiel es schwer, mit dem Begriff »direkte und unmittelbare Gefahr« klarzukommen. Sie zogen jene Art von Gefahr vor, über die man diskutieren konnte. Doch eine rasch herabsinkende Decke beanspruchte die Aufmerksamkeit selbst des streitlustigsten Zauberers.
    »Ich rette dich, Frau Allesweiß!«
    »Durch den Tunnel!«
    »Wie schnell kommen die Wände deiner Meinung nach näher?«
    »Sei still und lauf!«
    Ein großes rotes, pelziges Känguruh hüpfte an Rincewind vorbei. Der wechselhafte Morphismus des Bibliothekars hatte ihn vorübergehend in einen Stalaktiten verwandelt, vermutlich in der Annahme, daß sich eine solche Gestalt gut zum Überleben in einer Höhle eignete – allerdings nicht in einer Kaverne, die schnell kleiner wurde. Daraufhin schaltete der Veränderungsmechanismus im Bibliothekar auf ein morphisches Feld um, das vor allem hohe Geschwindigkeit erlaubte.
    Mensch, Truhe und Känguruh sausten durchs Loch in der Kellerwand und endeten in einem Haufen an der gegenüberliegenden Mauer.
    Ächzende Stimmen erklangen, als Zauberer und Frauen durch die Öffnung sprangen. Einige von ihnen prallten gegen Rincewind. Hinter der Wand knirschte und knackte das Felsgestein – ein Geräusch, das Rincewind mit einem geologischen Würgen verglich.
    Etwas flog durch das Loch und traf ihn am Ohr, aber das war ein eher nebensächliches Problem im Vergleich mit der Fleischpastete, die einen Schweif aus Erbsen und Tomatensoße hinter sich herzog und Rincewinds Mund traf.
    Eigentlich schmeckte sie gar nicht so schlecht.
     
    D ie Fähigkeit, Fragen wie »Wo bin ich, und wer ist das Ich, das diese Frage stellt?« zu stellen, gehört zu den Dingen, die den Menschen von, sagen wir, Tintenfischen unterscheiden. 23
    Die Zauberer von der Unsichtbaren Universität waren vielleicht die intellektuelle Creme oder zumindest der zerebrale Joghurt ihrer Generation, und sie brachten dieses Stadium innerhalb weniger Minuten hinter sich. Mit gewissen Konzepten kommen Zauberer gut zurecht. In dem einen Augenblick streiten sie über die richtige Form eines Entenkopfes, und im nächsten erfahren sie, daß sie sich jahrtausendelang in einem Felsen befanden, weil in seinem Innern die Zeit langsamer verstrich. Dies ist kein großes Problem für jemanden, der einmal den Weg zur Toilette der Unsichtbaren Universität gefunden hat. 24
    Es gab wichtigere Dinge zu erörtern, als sie am runden Tisch der MU saßen.
    »Gibt es etwas zu essen?« fragte Ridcully.
    »Es ist mitten in der Nacht.«
    »Soll das heißen, wir haben das Abendessen verpaßt?«
    »Die Abendessen von mehreren tausend Jahren, Erzkanzler.«
    »Tatsächlich? Dann haben wir ja eine Menge nachzuholen, Stibbons. Wie dem auch sei… Ein recht hübsches Plätzchen habt ihr hier… Erzkanzler.«
    Ridcully betonte das letzte Wort mit großer Sorgfalt, um den Unterschied zwischen einem Erzkanzler und dem Erzkanzler zu verdeutlichen.
    Erzkanzler Rincewind nickte brüderlich. »Danke.«
    »Für eine Kolonie, meine ich. Ihr habt euch bestimmt alle Mühe gegeben.«
    »Herzlichen Dank, Mustrum. Es wäre mir eine Ehre, dir später unseren Turm zu zeigen.«
    »Scheint nicht besonders hoch zu sein.«
    »Das ist der erste Eindruck, ja.«
    »Rincewind, Rincewind… klingt vage vertraut…«, sagte Ridcully.
    »Wir haben nach Rincewind gesucht, Erzkanzler«, warf Ponder geduldig ein.
    »Ach? Er scheint hier gut zurechtgekommen zu sein. Die frische Luft hat einen Mann aus ihm gemacht, wie ich sehe.«
    »Nein, Herr. Unser Rincewind ist dürr, hat einen struppigen Bart und einen Schlapphut, Herr. Erinnerst du dich? Er sitzt da drüben.«
    Rincewind hob schüchtern die Hand. »Äh, ich«, sagte er.
    Ridcully schniefte. »Na schön. Womit spielst du da, Mann?«
    Rincewind zeigte das Holzoval. »Es kam mit euch aus der Höhle. Was ist das?«
    »Oh, ein Spielzeug, das der Bibliothekar gefunden hat«, sagte Ponder.
    »Dann ist ja alles klar«, meinte Ridcully. »Meine Güte, dieses Bier schmeckt wirklich gut. Ja. Bestimmt können wir viel voneinander lernen, Erzkanzler. Ihr natürlich mehr von uns. Was hältst du von einem Studentenaustausch?«
    »Gute Idee.«
    »Du bekommst sechs von meinen, wenn du mir dafür einen anständigen Rasenmäher anbietest. Unserer ist kaputt.«
    »Der Erz… der Erz kanzler möchte damit darauf hinweisen, daß die Rückkehr recht schwierig sein könnte, Herr«, sagte Ponder. »Durch unsere Ankunft hätten sich hier einige Dinge verändern sollen, aber