Ganz oder Kowalski

ich von eurem Schwindel wusste, hat sie aufgegeben. Ich gebe allerdings zu, dass ich ein bisschen verstimmt war, weil du tatsächlich geglaubt hast, ich würde darauf hereinfallen.“
    „Als mir bewusst wurde, wie verrückt das alles war, gab es schon kein Zurück mehr. Ich weiß, dass es albern klingt, aber ich habe das alles getan, weil ich dich liebe, Gram. Ich wollte, dass du loslässt, um dein Leben in Florida genießen zu können.“
    „Ich werde dich niemals ganz loslassen. Vielleicht habe ich dir jedoch den Eindruck vermittelt, dass ich mich mehr um dich gesorgt habe, als mein Leben zu genießen. Aber du wolltest auch das Haus.“
    Emma errötete. „Natürlich wollte ich das Haus. Es ist mein Zuhause. Ich wollte allerdings, dass du es mir verkaufst . Ich hätte nie erwartet, dass du es mir einfach schenkst. Das musst du mir glauben.“
    Gram streckte den Arm aus und drückte Emmas Hand. „Ich wusste, dass du es nicht annehmen würdest. Ich habe Mary und Russell erzählt, dass du es nicht als Hochzeitsgeschenk akzeptieren würdest, ohne mir die Wahrheit zu sagen. Und ich hatte recht.“
    „Wenn du etwas gesagt hättest, dann hätten wir nicht den ganzen Monat damit vergeudet, dich anzuschwindeln und Spielchen zu spielen.“
    „Oh, ich glaube nicht, dass es vergeudete Zeit war“, erwiderte Gram und lächelte. „Sean schläft heute länger? Hast du ihn gestern Nacht noch lange wach gehalten?“
    Als ihr die Doppeldeutigkeit der Worte ihrer Großmutter ins Bewusstsein drang, schüttelte Emma den Kopf. „Es ist ganz anders. Wir sind nicht … Es ist nicht echt.“
    „Tja, vorgetäuscht ist es jedenfalls nicht.“
    „Nein.“ Emma wollte diese Unterhaltung eigentlich nicht führen. „Wir sind praktisch Freunde mit gewissen Vorzügen, Gram. Sobald er erfährt, dass ich dir die Wahrheit gesagt habe, wird er seine Sachen packen und verschwinden.“
    „Vielleicht wird er das nicht tun, wenn du ihn bittest, bei dir zu bleiben.“
    „Wer sagt, dass ich das möchte?“, fragte sie und klang absichtlich ein bisschen zickig. Wenn sie jemand anders davon überzeugen könnte, dass Seans Abreise ihr nichts ausmachte, würde sie es möglicherweise selbst irgendwann glauben.
    „Ich glaube, es wurde genug geschwindelt, Emma.“
    „Wir hatten eine Abmachung, Gram. Liebe gehörte nicht dazu.“
    „Ich habe im vergangenen Monat mit euch beiden zusammengewohnt und gemerkt, wie eure Beziehung sich verändert hat. Mach ihn nicht schlecht, meine Kleine.“
    Sie stand auf und spülte ihre leere Teetasse aus. Dann ging sie zu Emma und gab ihr einen Kuss aufs Haar. „Ich werde jetzt ein schönes Bad nehmen und mich dann anziehen. Und ich werde noch immer in die Stadt fahren und dir noch immer das Haus überlassen.“
    „Gram, ich …“
    „Meine Entscheidung steht fest, Emma“, sagte sie, als sie die Küche verließ.
    Sean pfiff leise vor sich hin, als er die Küche betrat. Er brauchte eine Tasse Kaffee. Doch als er Emma erblickte, die am Tisch saß, blieb er abrupt stehen. Ihre Nase war rot, und die Augen waren noch immer tränenfeucht.
    „Ich habe Gram die Wahrheit gebeichtet“, sagte sie leise. „Es ist vorbei.“
    Ihm stockte der Atem, und ein scharfer Schmerz breitete sich in seiner Brust aus. Er hoffte, dass es am Sauerstoffmangel lag und dass es kein beginnender Liebeskummer war. Das wäre auch dumm gewesen, denn ihre Beziehung war schließlich nicht echt. Es war alles nur ein großer Schwindel gewesen, und er hatte gewusst, dass der Tag kommen würde, an dem er sie ohne einen Blick zurück verlassen würde.
    Aber er hatte gedacht, noch dreieinhalb Tage zu haben, ehe er sich mit diesem Abschied auseinandersetzen musste.
    „Geht es dir gut?“, fragte er. Sie nickte, obwohl sie nicht danach aussah. „Wie hat sie es aufgenommen?“
    „Du hattest recht, als du neulich bei der Arbeit gemeint hast, sie wäre uns auf die Schliche gekommen. Sie wusste es die ganze Zeit.“
    Er stutzte. „Sie wusste es?“
    „Sie meinte, sie hätte es schon vermutet, nachdem sie uns zusammen am Flughafen gesehen hat, denn wir hätten nicht wie ein Paar gewirkt. Uns hätte die … Vertrautheit gefehlt. Und sie und Mrs Kowalski haben seit dem ersten Barbecue unter einer Decke gesteckt.“
    „Das verstehe ich nicht. Warum hat sie nichts gesagt? Und wieso hat sie mit Tante Mary unter einer Decke gesteckt?“
    „Sie hat nichts gesagt, weil sie wissen wollte, was wir im Schilde führen.“ Emmas Wangen wurden rot, und sie starrte