Fennelly, Tony

Und H. R. wäre allenfalls ein Außenseiter gewesen.“
    Steve sagte: „Vielleicht wäre er in einen Bezirk gegangen, wo die Konkurrenz nicht so scharf war.“
    „Ich glaube es nicht. Aber er hätte es mir sowieso nicht erzählt.“ Millicent nahm ihre Handtasche. „Für mich ist das alles wie ein Puzzle. Na, ich muss jedenfalls zu den Kindern zurück.“
    „Sicher. Ich werde Sie zum Auto bringen“, bot ich an. Und dann zögerte ich für eine Sekunde und schnippte die Finger. „Nein, ich erwarte einen wichtigen Anruf. Fischbach?“
    „Aber klar doch!“, antwortete er mit schamloser Eilfertigkeit und warf meinen Schreibtischstuhl über den Haufen. „Ich werde die Dame zum Auto bringen.“
    „Ach danke, Mr. Fischbach.“ Millicent errötete wieder, während wir alle inbrünstig so taten, als ob diese gesunde junge Frau, die nichts Schwereres als ihre Handtasche zu tragen hatte, eine Eskorte für einige Schritte im hellen Sonnenlicht brauchte. Steve zwinkerte hinter ihrem Rücken.
    Zehn Minuten später, Fischbach war immer noch nicht von sei-
    ner Mission zurück, trat eine schwarz drapierte Figur in mein Büro. Hier hatten wir die theatralische Verkörperung des Todes mit neblig verschleiertem Hut und passendem wadenlangen Kleid. Aber ich erkannte Daria leicht an ihren plumpen Knöcheln und ihrem allgegenwärtigen Trabanten Ozzie . Er hatte Schwarz schon abgehakt und sich für einen dunkelblauen Anzug mit einer breiten Armbinde entschieden.
    Daria hob den Schleier. Ihre Augen waren anständig rotgerändert, und Mund und Wangen hatten bloß das notwendigste Make-up. „Matty ... Ich nehme an, du hast gehört, was mit meinem Papa geschehen ist.“
    „Ja, Daria“, erwiderte ich in angemessen ehrerbietigem Ton.
    „Unser gelobter Herr hat deinen Vater an seinen Busen gerufen.“
    Sie nickte tragisch. Als ob sie tatsächlich davon überzeugt wäre, dass es einen persönlichen Gott gibt, der für Chico Manguno und seinesgleichen einen warmen Platz im Himmel bereithält.
    „Er war mein ganzes Leben, weißt du. Ich habe sonst nichts, wofür ich leben will.“
    Unter dem Schreibtisch kreuzte ich die Finger und sagte: „Es tut mir so leid.“
    „Ja, natürlich. Ich könnte was zu trinken gebrauchen.“ Ich gab Steve ein Zeichen, ihr das Übliche zu bringen, und er reagierte schnell und präzis. Sie schluckte den Courvoisier , rasselte wie ein Schwermatrose und rülpste. „Sehr gut. Ich soll dir eine Nachricht bringen.“
    Das war kein herzlicher Glückwunsch. Mein Herz machte einen Satz.
    „Eine Nachricht von deiner Familie?“
    „Mein Papa ist nicht mehr. Also interessiert uns jetzt nichts anderes. Verstehst du? Wir wollen nichts mehr von dir.“
    Ich konnte wieder atmen.
    „Ich schließe daraus, dass ihr jedes Interesse an dem Loomis- Fall verloren habt.“
    „Stimmt, Matty. Uns ist es jetzt egal, ob du den Mörder findest oder nicht.“
    Die schwarzen Trauerschleier wurden wieder heruntergelassen, als Daria ihre Siebensachen für die förmliche Prozession aus dem Laden zusammensuchte. Ich wartete, bis sie zur Vordertür hinaus war, und kollabierte auf meinem Stuhl.
    Steve schenkte eine neue Dosis ein. Diesmal für mich.
    „Kannst du dieses Memorandum bitte mal übersetzen?“
    Ich presste beide Hände aufs Herz, damit meine Hemdknöpfe nicht rasselten. „Mein Freund, vielleicht hast du doch noch eine Weile einen sicheren Job. Jetzt, wo Darlas lieber Papa tot ist, haben sie kein zwingendes Interesse mehr daran, mich umzubringen. Das heißt, der Vertrag wurde gekündigt.“
    Schwerfällig setzte er sich hin. „Wir wussten, dass die Mafia Dale bezahlt hatte. Ich meine, Di Marco. Aber wie zum Teufel ist Chico Manguno selbst an diesen anonymen schwulen Killer herangekommen?“
    „Das weiß ich auch nicht. Aber jedenfalls wollten sie ihn nur dieses großen Fisches wegen beschützen. Und jetzt, wo sie ihn nicht mehr brauchen, kann er von ihnen aus geröstet werden wie ein Stück Toast.“ Ich trank aus und hielt mein Glas für einen Nachschlag hin.
    „Dann kannst du ja jetzt wieder ein normales Leben führen.“
    „Wenn ich das täte, wäre es kein langes Leben. Der Vertrag ist hinfällig. Aber das bedeutet nur, dass die Mafia aus dem Spiel ist. Aber der, der sie dazu gebracht hat, Di Marco anzuheuern, will mich immer noch tot haben.“
    Steve begriff. „Aber jetzt muss er es selbst machen.“
    „Und wenn du bitte zur Kenntnis nimmst, dass der Klappenlochmörder bei solchen Unterfangen sehr erfolgreich