Erfüllen Sie meinen Herzenswunsch, Mylord!

ich Sie so bald wie möglich über den genauen Termin unserer Vermählung in Kenntnis setzen.“
    „Wenn es nach mir ginge, würde ich dich am liebsten gleich morgen an den Traualter führen“, sagte der Viscount, ergriff Charlottes Hand und führte sie zum Kuss an die Lippen.
    „Und was wird aus diesem Haus?“, wandte sie ein. „Ich habe ‚The Crow’s Nest‘ schließlich bis zu Captain MacArthurs Rückkehr gemietet.“ Sie legte die Stirn in Falten. „Nun, vielleicht können wir Jenkins bitten, regelmäßig nach dem Rechten zu sehen.“
    „Du wirst nicht von mir verlangen wollen, dass ich ganze elf Monate auf die Rückkehr des Captain warte!“, erwiderte Stacey. „Ich habe übrigens bereits mit Jenkins gesprochen, und er ist gern bereit, sich um das Haus zu kümmern.“
    „Aha! Demnach kannst du meine Gedanken lesen und wusstest, dass ich dir keinen Korb geben würde!“, schalt Charlotte ihn lächelnd.
    Stacey seufzte. „Ich wünschte in der Tat, ich könnte Gedanken lesen. Sag, wann wollen wir heiraten?“
    „Ich würde meinen, in ungefähr sechs Wochen.“
    Lord Falconer nickte zustimmend. „Dann erwarte ich euch vom heutigen Tag an in vier Wochen in Falcon Court.“
    Sie begleiteten Seine Lordschaft zur Tür, verabschiedeten ihn herzlich und winkten der Kutsche nach. Vergnügt kehrten sie in den Salon zurück, um dort fortzufahren, wo sie unterbrochen worden waren. Indes blieben sie keine fünf Minuten ungestört, denn Elizabeth, Frances und Julia stoben ins Zimmer. „Mama“, rief Elizabeth und zögerte einen winzigen Augenblick, als sie die Mutter in den Armen Lord Dartons vorfand. „Julia sagt, du wirst ihren Papa heiraten, ist das wahr?“
    „Ja, das stimmt. Hast du etwas dagegen einzuwenden?“, fragte Charlotte vorsichtig.
    „Nein, ich mag Lord Darton.“
    „Ich auch“, fügte Frances hinzu.
    Stacey lachte herzhaft. Noch nie hatte ein Kind ihn gelobt, nicht einmal Julia, und er musste zugeben, dass es ihm außerordentlich gut gefiel. „Ich mag euch auch.“ Er breitete die Arme aus, um die drei Mädchen an sich zu drücken.
    Charlotte beobachtete die Szene mit feuchten Augen. „Aus dir wird noch ein vorbildlicher Familienvater“, sagte sie leise und lächelte glücklich.
    Sechs Wochen später wurden Stacey und Charlotte in der Kapelle von Falcon Court getraut. Die Braut betrat das Gotteshaus in einem eleganten zartgrünen Satinkleid, gefolgt von drei sichtlich stolzen jungen Damen, die in Rosa gewandet waren.
    Das Paar hatte sich vorgenommen, im kleinsten Kreis zu heiraten, und doch war die Kirche bis auf den letzten Platz besetzt. Freunde und Bekannte der beiden aus Parson’s End hatten es sich nicht nehmen lassen, der Zeremonie beizuwohnen, die gemeinsam von Reverend Fuller und dem Pastor der hiesigen Gemeinde durchgeführt wurde.
    Anschließend wollten die frisch Vermählten auf Hochzeitsreise gehen. Staceys Eltern freuten sich darauf, die Mädchen solange mit zu sich nach Malcomby Hall zu nehmen. London war das Ziel der Brautleute, und Stacey konnte es kaum erwarten, seine Gattin auf einen Ball zu entführen und mit ihr übers Parkett zu schweben.
    „Oh, Stacey, ich bin so glücklich“, seufzte Charlotte, als die Kutsche sich unter Jubelrufen der Gäste in Bewegung setzte.
    „Und ich erst, Liebste.“ Er legte ihr den Arm um die Schultern, zog sie an sich und küsste sie so stürmisch, dass sie alles um sich herum vergaß.
    –ENDE –