Eiskalt Wie Die Suende

vielfach verschlungenes Blechinstrument, kaum einen Fuß lang, zerbeult und vom Alter dunkel patiniert. Viola fand es unansehnlich und verstand nicht, weshalb man es nicht endlich diskret im Instrumentenschrank verschwinden lassen konnte. Aber da das Musikzimmer das geschätzte Refugium ihres Gatten war, genoss das unschöne Instrument weiterhin seinen Ehrenplatz auf dem Marmortisch.
    Skinner wog das Horn in den Händen, als wolle er prüfen, wie schwer es war. „Ja, ich muss gestehen, dass es mich stets mit Genugtuung erfüllt, wenn ich einen Mörder am Strang baumeln sehe.“
    â€žUnd sähen Sie Cook hängen“, meinte Nell trocken, „wären Sie ganz außer sich vor Freude, und sei es nur, weil er Ire ist und ein besserer Mensch als Sie. Und als wäre das nicht schon schlimm genug, ist er auch noch befördert worden, als die Wahrheit darüber herauskam, was bei der Kriminalpolizei so vor sich ging, wohingegen Sie und die anderen …“
    â€žEr hat uns verraten“, stieß Skinner hervor und bleckte die Zähne. „Während der Anhörungen hat er sich heimlich mit den ganz hohen Tieren getroffen und uns verpfiffen. Dabei haben wir nur unsere Arbeit gemacht. Wenn die wüssten, was es heißt, andauernd mit dem fremden Gesindel zu tun zu haben, das unsere Stadt mittlerweile bevölkert! Und ehe wir es uns versehen, laufen wir allesamt Streife in Paddy land – und haben auch noch einen Paddy als Captain, der mich behandelt, als wäre ich ein streunender Kater, den er am liebsten ertränken würde, während dieser elende Verräter geradewegs in Jones’ Einheit befördert wird! Cook verdient jetzt fast doppelt so viel wie vorher, während ich immer noch zusehen kann, wie ich mit meinen mickrigen achthundert im Jahr auskomme.“
    â€žAch, Constable, Sie sorgen doch sicher dafür, dass sich Ihr Job besser auszahlt“, meinte Nell mit einem wissenden Lächeln.
    â€žSie halten sich wohl für eine ganz Schlaue, was?“, erwiderte ihr Skinner und versuchte, einen breiten irischen Akzent nachzuahmen.
    â€žNun, dumm bin ich zumindest nicht“, sagte sie. „Ich weiß ganz genau, wie Sie und Ihresgleichen bei der Arbeit auf Ihre Kosten kommen. Und wenn Sie behaupten, Cook hätte Sie verraten – wollen Sie mir etwa weismachen, er hätte gelogen?“
    â€žTja, er hat sich da so einige Sachen ausgedacht, um uns gehörig in Schwierigkeiten zu bringen. Aber ganz oben haben sie ihm alles geglaubt, wollten noch mehr davon hören, und er hat es ihnen erzählt – genau das, was sie hören wollten. Glatt gelogen, so ist das gelaufen.“
    â€žWoher wollen Sie das eigentlich wissen, wenn besagte Gespräche heimlich stattgefunden haben?“, forderte sie ihn heraus.
    â€žGut aufgepasst, was? Tja, Sie sind wirklich ganz schön clever.“ Er kam näher, packte sie unsanft beim Arm. Sie roch den Rum in seinem Atem, den sauren Geruch seines Schweißes. „Sie beide sind zwei vom selben Schlag, Sie und Cook. Ein Paar durchtriebener, unverschämter Torftreter, die sich nehmen, was sie nur kriegen können, und wenn sie dafür über die Leichen von uns gewöhnlichen, hart arbeitenden Amerikanern gehen müssen. Jede Wette, dass Sie längst nicht so etepetete sind, wenn unser guter Detective Sie mal allein erwischt. Besorgen Sie es ihm gut, Miss Sweeney? Bäumen Sie sich auf und schreien und …“
    â€žRaus.“ Nell versuchte, sich aus seinem unerbittlichen Griff zu befreien, kam aber nicht gegen ihn an.
    Mit nur einer Hand stieß er sie gegen die Tür und schob ihr Kinn mit dem Mundstück des Jagdhorns hoch. Drohend flüsterte er: „Ich hätte auch nichts dagegen, Sie mal schreien zu hören.“
    â€žGanz meinerseits.“ Sie riss ihm das Horn aus der Hand und schlug es ihm ins Gesicht.
    Jaulend vor Schmerz taumelte er zurück und prallte gegen den Flügel. „Elendes kleines Miststück!“, stieß er heiser hervor und hielt sich mit den Händen die Nase. „Gottverdammtes …“
    â€žVerschwinden Sie.“ Nell öffnete die Tür, die zum Korridor hinausführte. Zwei Küchenmädchen, die gerade mit Töpfen und Kesseln beladen draußen vorbeiliefen, blieben kurz stehen und starrten den Constable mit großen Augen an.
    â€žSo schnell werden Sie mich nicht los“, zischte er und kam auf Nell