Ein Zirkus für die Sterne

Titel: Ein Zirkus für die Sterne
Autoren: Barry B. Longyear

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gegen die Gurte. »Der Blitz. Streck und der Vortrupp sind wieder da.«
    »Wie viele Tote, Warz?«
    »Keine.«
    O’Hara entspannte sich und ließ den Kopf auf sein Lager zurücksinken. »Das sind … gute Nachrichten.« Er schloß die Augen und nickte. »Wie geht’s ihnen, fliegt der Blitz mit Lichtgeschwindigkeit? Haben sie Kommunikationsmöglichkeiten? Können sie weit ins All funken?«
    Warz legte seine knollige Hand auf den Arm des Direktors. »Willy versucht in diesem Augenblick, das herauszufinden.«
    O’Hara keuchte und hustete. Als seine Lungen sich beruhigt hatten, drehte er den Kopf zu dem Pendiier hin. »Warz?«
    »Ja, Mr. John.«
    »Danke … danke, daß du gekommen bist, um mir das zu sagen.«
    »Ich dachte, Sie würden es unbedingt hören wollen.«
    »Wie sieht der Blitz aus?«
    Warz schüttelte den Kopf. »Sieht ziemlich zerbeult aus. Ich hab’ ihn nicht mal erkannt, als ich ihn sah.«
    O’Hara runzelte die Stirn und nickte. »Bist du mit dem Bordbuch auf dem laufenden?«
    »Ja.«
    Der Direktor schloß die Augen. »Wie lange bist du jetzt bei der Show, Warz?«
    »Das ist meine fünfte Saison – das heißt, sie wäre es gewesen.«
    »Wird’s auch sein.«
    Warz schüttelte den Kopf. »Ich verstehe nicht …«
    O’Hara seufzte und hustete. Wieder beruhigt, ging sein Atem in kurzen Stößen. »Ich glaube nicht … daß wir diesmal herauskommen, Warz. Vielleicht kann die Mannschaft das Schiff im Orbit halten … vielleicht können sie die Bake reparieren. Jetzt, wo der Blitz wieder da ist, sind … sind unsere Chancen vielleicht etwas besser.« Er schüttelte unter Husten den Kopf. »Wenn wir auf diesem Planeten festsitzen, steht der Show die härteste Spielzeit bevor, die sie je erlebt hat. Kein Publikum … harte Arbeit, Kampf ums Überleben. Sie wird untergehen, Warz. Die Show … der Zirkus.« O’Hara blickte um sich, die Augen bewegten sich unruhig in den Augenhöhlen hin und her. »Warz? Warz?«
    Warz drückte den Arm des Direktors. »Ich bin hier, Mr. John.«
    O’Hara wurde etwas ruhiger. »Wir haben O’Hara’s Greater Shows an Bord dieser Höllenrakete … den Zirkus. Den besten aller Zirkusse, die je bestanden haben …« O’Haras Kopf schwankte. »… der Zirkus wird langsam … untergehen …«
    »Mr. John?« Als er keine Antwort bekam, neigte sich Warz über den Direktor und rüttelte ihn an der Schulter. »Mr. Jo …«
    Die rechte Hand des Direktors schoß hervor, faßte Warz um den Hals, und ein starker Arm zog den Kopf des Pendiiers neben O’Haras Lippen. »Warz, laß die Leute … nie … niemals vergessen, wer … sie sind. Laß sie niemals … vergessen …«
    Der Griff lockerte sich, der Arm wurde schlaff und blieb schwebend in der Luft hängen. Der Pendiier starrte einen langen Augenblick auf den Direktor. Dann stieß Warz sich vom Lager ab und suchte Halt am Schreibtisch des Direktors. Er schaltete das Licht ein und suchte das Bordbuch. Er fand es über dem Fußende der Koje des Direktors, holte es, begab sich an den Schreibtisch zurück und öffnete es.

    3. Mai 2148

    Unterwegs nach Momus. Blitz ist mit allen Insassen zurück. John J. O’Hara ist tot.


Nachspiel

    Horth Shimsiv, Mitglied der Admiralität des Neunten Quadranten, Abteilung Investigationen, blätterte die letzte Seite des gewaltigen, handgebundenen Bandes um und blickte zu dem jungen Menschen im schwarz-weiß-gewürfelten Gewand auf. »So, und was ist dann geschehen?«
    Der junge Mann erwachte aus seinem Dösen, rieb sich die Augen, stand auf und trat neben den Beamten. »Wie war deine Frage?« Er streckte die offene Hand aus.
    Stirnrunzelnd langte der Beamte in seine Tasche und suchte nach einigen jener kleinen Kupferdinge, die man auf Momus als Zahlungsmittel benutzte. Er ließ ein paar davon in die Hand des Burschen

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