Darth Maul - Der Dunkle Jäger

sind verschwunden."
    Nute und Rune warfen sich Blicke zu. Rune stand der Mund offen. Keiner von ihnen wagte es, Maul anzusehen. „Schickt Patrouillen los und sucht sie", sagte Nute mit zitternder Stimme, während er den Komlink nervös umkrallte.
    Maul schnappte sich den Komlink und schaltete ihn ab. „Und du willst behaupten, dass alles unter Kontrolle ist?", zischte er Nute durch gefletschte Zähne an. „Dafür wirst du bezahlen. Jetzt müssen wir Lord Sidious kontaktieren."
    Nute nickte gehorsam. Sein fleckiges Gesicht nahm einen noch bleicheren Grünton an.
    Maul kehrte mit den beiden Neimoidianern zum Thronsaal des Palasts zurück. Nute setzte sich schnell auf den Thron. Maul stellte sich neben ihn, während Rune das Holokom aktivierte und einen Kanal zu Sidious öffnete. Einen Augenblick später erwachte ein Hologramm von Mauls Meister Sidious, der wie meistens in seine Kapuze gehüllt war, zum Leben. „Ja, Vizekönig?"
    „Lord Sidious." Nute räusperte sich. „Die Königin und die Jedi ... sie sind auf Naboo, kamen aber nicht dort an, wo wir es erwartet hatten."
    Sidious hob aufmerksam den Kopf. „Weiter."
    „Wir haben ihr Sternenschiff in den Sümpfen lokalisiert", fuhr Nute fort. „Es wird nicht mehr lange dauern, mein Lord."
    „Das ist ein unerwarteter Schachzug von ihr", sagte Sidious. „Er ist zu aggressiv ..." Das Hologramm veränderte sich etwas. Und obwohl Sidious' Augen im Schatten der Kapuze nicht zu sehen waren, wusste Maul, dass sein Meister jetzt ihn ansah. „Lord Maul, sei auf der Hut! Lass sie den ersten Schritt machen."
    „Ja, mein Meister."
    Während die Neimoidianer aufgeregt durch den Palast wuselten, stand Maul in einem dunklen Raum nahe dem Thronsaal und meditierte. Er stellte sich den Kampf vor, von dem er wusste, dass er kommen würde: das unausweichliche Duell mit Qui- Gon Jinn. Auf Tatooine hatte er gewusst, dass erden Jedi-Ritter erschöpft hatte. Und er hatte gespürt, dass Qui-Gon Jinn ohne Angst, aber auch ohne Hass gekämpft hatte.
    Er wird die Angst noch kennenlernen. Und ich werde ihn dazu bringen, mich zu hassen.
    Da hörte Maul jemanden auf sich zulaufen. Als er sich verärgert über die Störung umdrehte, stand Nute Gunray vor ihm. „Sie stellt eine Armee auf!", rief der Vizekönig aufgeregt.
     
     
    KAPITEL SIEBZEHN
    „Unseren Patrouillen zufolge", berichtete Rune Haako, „hat die Königin Kontakt mit den Gungans aufgenommen, den Primitiven aus den Sümpfen."
    Maul hatte nicht vorausgesehen, dass die Königin sich mit den Gungans verbünden würde. Sie waren eine amphibische Eingeborenenrasse Naboos. Er drehte sich zu Nute Gunray um. „Du sagtest doch, dass die Primitiven alle in Lagern wären."
    „Sie haben sich versteckt!", stieß Nute hervor. „Sie kennen das Terrain besser als wir..." Als er Mauls stechenden Blick sah, unterbrach er sich.
    „Die Gungans machen uns keine Sorgen", sagte Rune. „Sie können es mit unserer Streitmacht nicht aufnehmen. Die Droidenarmee der Handelsföderation und ihre Waffen sind unbesiegbar. "
    Maul konnte nur raten, was sich Königin Amidala von der Sache erhoffte. Alle ihre Raumjäger waren konfisziert. Ihre freiwilligen Piloten und Offiziere steckten in Gefangenenlagern. Auf der verzweifelten Suche nach Hilfe hatte sie sich an die niederen Lebensformen ihres Planeten gewandt, an amphibische Humanoide. Und doch hatte sie die Jedi auf ihrer Seite. Maul war nicht in der Lage, den Plan der Königin zu durchschauen. „Ich muss meinen Meister kontaktieren."
    „Wir sollten zum Thronsaal zurückkehren", schlug Rune
    Haako vor und deutete auf einen vierbeinigen neimoidianischen Mechno-Holoprojektor, den er als Annehmlichkeit für Nute Gunray mitgebracht hatte.
    „Wir gehen zu Fuß", entschied Maul. Er ging zu dem Holoprojektor und aktivierte ihn. Kaum eine Minute später erschien Sidious' Hologramm, den Blick direkt auf Maul, Nute und Rune gerichtet, die dem gehfähigen Gerät folgten. Es stakste auf seinen spitzen Metallfüßen durch einen Korridor des Palastes.
    „Die Königin hat eine Armee, mein Meister", sagte Maul. „Sie hat sich mit der Gungan-Bevölkerung Naboos zusammengetan. Sie planen wohl, gegen die überlegenen Streitmächte der Handelsföderation zurückzuschlagen." Maul verzog das Gesicht. „Ich habe das Gefühl, dass hinter dieser Sache mehr steckt, Meister. Die beiden Jedi könnten die Königin für ihre eigenen Zwecke missbrauchen."
    „Nein, die Jedi dürfen sich nicht einmischen", sagte Sidious