Bann der Ewigkeit: Roman (German Edition)

schleuderte Titus durch den Saal, als wöge er nichts. Titus krachte mit einem unschönen Knacken von Stein und Knochen gegen eine Säule ein Stück entfernt, rutschte an dem glatten Marmor hinunter und blieb liegen.
    »Memme«, murmelte Zander. »Mehr kannst du nicht bieten?«
    »Du!« Theron drehte sich zu Zander. »Nach dem, was du getan hast, sollte ich dich von ihm in Grund und Boden prügeln lassen.«
    Oh ja, der großmäulige Titus hatte längst alles ausgeplaudert. »Dann lass ihn doch«, sagte Zander bissig.
    Theron stellte sich dicht vor Zander, und obgleich Zander nichts abhalten konnte, Titus in Rage zu bringen, war er doch hinreichend bei Verstand, es bei Theron lieber nicht zu tun. Als direkter Nachfahre von Herakles, dem größten aller Helden, war Theron stark genug, Zander sämtliche Gliedmaßen einzeln auszureißen und ihm Pein zu bereiten, wie er sie nie gelitten hatte – mit einer einzigen Ausnahme.
    »Reiß dich besser am Riemen«, warnte Theron ihn so leise, dass Zander ihn kaum hören konnte. Was beabsichtigt war. »Finde jemanden, für den es sich zu leben lohnt, oder trenn dich für immer von den Argonauten. Denn ich erlaube nicht, dass einer meiner Wächter in Gefahr gebracht wird. Haben wir uns verstanden?«
    In Zanders Brust herrschte plötzlich Eiseskälte. Die Argonauten verlassen? Ausgeschlossen. »Ja, haben wir.«
    Theron blickte auf. Hinter ihm öffnete sich das Portal sirrend ein weiteres Mal. Cerek und Phineaus kamen hindurch, Schneeflocken hafteten ihnen im Haar und an den Schultern. Die beiden blickten verwundert in die Runde.
    »Das hoffe ich«, sagte Theron. »Es ist mir ernst, Zander. Jede Loyalität hat ihre Grenzen, und wenn ich muss, werde ich deinen Ausschluss durchfechten.«
    Einen Argonauten aus der Truppe auszuschließen war kein einfacher Vorgang. Er bedurfte der Zustimmung des Königs, des Rates und bedeutete gewaltige Mengen Papierkram, an den Zander nicht einmal denken wollte. Vor allem aber kam ein Ausschluss einem Todesurteil gleich, verlor der Betreffende doch nicht bloß seine Arbeit, sondern seine Identität.
    Was nicht einmal das Schlimmste wäre, wie Zander erst jetzt aufging, als er seinen Anführer ansah. War er kein Argonaut mehr, durfte er auch nicht mehr durch das Portal in die Menschenwelt und verlor damit den einzigen Lichtblick in seinem gottverdammten Leben.
    »So weit wird es nicht kommen.«
    Theron bedachte ihn mit einem strengen Blick, bevor er sich an die übrigen Argonauten wandte. »Der König hat eine Versammlung einberufen.« Er sah zu Titus, der sich wieder aufgerappelt hatte und den Putz und Staub von seinen Kleidern klopfte. »Ihr habt fünfzehn Minuten, euch frischzumachen und zur Burg zu kommen.« Wieder zu Zander gewandt, fügte er hinzu: »Und die Zeitvorgabe ist nicht verhandelbar.« Mit diesen Worten stampfte aus dem Torhaus – 280 Pfund äußerst gereizter Argonaut.
    Angespannte Stille trat ein. Der Erste, der nach ihm ging, war Demetrius; ihn hatten die anderen noch nie gekümmert. Als Nächstes folgten Cerek, Gryphon und Phineus, so dass am Ende wieder Zander mit Titus allein blieb.
    Und nun, da sich sein Zorn gelegt hatte, war es wohl oder übel an ihm, das Eis zu brechen, nur wusste er nicht, was er sagen sollte. Entschuldigungen waren noch nie seine Stärke gewesen, nicht einmal wenn er einsah, dass er sich wie ein totaler Idiot aufgeführt hatte.
    Mit polternden Schritten durchquerte Titus den Saal Richtung Ausgang.
    »Warte, T.«
    »Lass es gut sein, Zander. Ich bin nicht in der Stimmung für deinen Blödsinn. Wir alle, auch ich, tragen unsere eigene Hölle in uns, mit der wir fertig werden müssen. Aber das ist dir bislang nicht in den Sinn gekommen, nicht wahr? Du denkst nur an dich selbst.«
    Als er allein war, stieß Zander einen langen Seufzer aus. Die Portalwachen hatten ihm den Rücken zugekehrt und bemühten sich, nicht auf ihn zu achten. Was nicht weiter verwunderlich war. Inzwischen dürfte sich der kleine Tumult bis zum Rat herumgesprochen haben, was Zander indes einen feuchten Dreck scherte. Letztlich entschied der König, was mit den Argonauten geschah, nicht der Rat. So war es immer gewesen, und so würde es immer sein.
    Nach wie vor nicht willens, sich zu den anderen zu gesellen, lungerte Zander im Torhaus herum, dessen klobige Marmorarchitektur mit den hohen Säulen zu beiden Seiten dem Hermestempel von Arkadien nachempfunden war. In der Mitte befand sich das Portal, jene Schwelle zwischen zwei Welten,