1466 - Kontrakt mit Unbekannt

auf dem schnellsten Weg nach Kirandop zurück. Dort begaben sie sich zum Bendarkand, wo bereits eine dichtgedrängte Menge wartete.
    Während Tolot die Wettgewinne verteilte, setzte sich Pantalon mit dem Informationshändler namens Hachem Minarbo in Verbindung und teilte ihm mit, daß seine Herren jetzt in der Lage wären, die Marge zu bezahlen - und bei Erhalt der gewünschten Information die restliche Summe.
    Die Holoprojektion des Händlers erwiderte erheitert, daß er gewußt hätte, die beiden Haluter würden den Betrag von 1,8 Milliarden Ghafi aufbringen und daß er seit ihrem ersten Kontakt sein Informationsnetz in der Andromeda-Galaxis intensiv auf die Suche angesetzt hätte. Er würde die Koordinaten in zwei Tagen liefern, zum genannten Preis und an einem Treffpunkt 2,3 Lichtjahre außerhalb des Aruk-Systems.
    Damit beendete er das Gespräch. „Das Geld haben wir", erklärte Icho Tolot, nachdem Pantalon Bericht erstattet hatte. „Uns bleiben sogar noch anderthalb Millionen Ghafi übrig. Ich schlage vor, daß wir sie Chez schenken - als Dank für treue Dienste und als Entschädigung dafür, daß er sich an der Wette aller Wetten nicht beteiligen konnte."
    „Das ist nicht nötig", sagte der Cheborparner. „Sie haben mir und dem ganzen Volk von Zeqqu schon viel mehr geschenkt, nämlich die Erkenntnis der Wahrheit über unsere Angstneurose, den Chicka-Zucker und den Monolithen. Es wird bei uns zu Umwälzungen kommen, wie es sie bisher nie gegebeh hat."
    „Überlege dir gut, ob du die Wahrheit verbreitest oder für dich behältst!" riet Sokrat ihm. „Umwälzungen können ins Auge gehen." Er wandte sich an seinen Partner. „Das kahn uns übrigens mit diesem Tefroder auch passieren, Tolot. Was tun wir, wenn sich herausstellt, daß wir für teueres Geld die falschen Koordinaten bekommen haben?"
    „Fragen Sie mich etwas leichteres", gab Tolot zurück. „Einen perfekten Schutz vor Betrug gibt es nicht.
    Wir könnten Beweise für die Richtigkeit der Information verlangen, aber alle Beweise werden immer nur Daten sein, die von jeder Positronik und erst recht von jedem Syntron gefälscht werden können. Der Augenblick der Wahrheit kommt erst, wenn wir die betreffenden Koordinaten erreichen."
    Zwei Tage später traf die HALUTA bei den vereinbarten Koordinaten im interstellaren Raum ein.
    Als sie ins Norrnalkontinuum zurückfiel, erfaßte die Ortung in rund fünf Kilometern Abstand ein 500 Meter durchmessendes Kugelraumschiff mit den Merkmalen, wie sie seit Jahrtausenden für tefrodische Raumschiffe charakteristisch waren.
    Nur Sekunden später sprach der Hyperkom an - und die Holoprojektion Hachem Minarbos erschien auf dem Bildschirm. „Ich beglückwünsche euch zu Eurem Entschluß, das Geschäft eures Lebens mit mir zu machen", erklärte er. „Haltet bitte den jetzigen Abstand! Ich überspiele Daten in euren Bordsyntron, aus denen ihr ersehen könnt, daß ich die neue Heimat eures Volkes gefunden habe. Die Koordinaten werden nicht dabei sein. Die bekommt ihr, sobald ihr meinem Syntron einen Schuldschein-Datenimpuls über 1,8 Milliarden Ghafi gesendet habt."
    „In Ordnung", sagte Tolot. Gleich darauf empfing Taravatos ein Datenbündel, das auch Bildinformationen enthielt. Als er sie den Halutern vorspielte, war ein Komplex aus Hunderten von Gebäuden zu sehen und zwischen einigen Gebäuden einige Haluter, die sich dort bewegten. Vom Himmel darüber war nur eine helle Wölbung zu erkennen. „Schwindel!" rief Sokrat entrüstet. „Niemals würden Haluter in einem so großen Gebäudekomplex zusammenleben!"
    „Vielleicht wohnen sie nicht, sondern arbeiten dort", meinte Tolpt bedächtig. „Dennoch ist eine solche Zusammenballung nicht gerade charakteristisch für unser Volk. Aber ich bin sicher, der Händler kennt die halutische Mentalität. Wahrscheinlich hat er die uncharakteristische Darstellung gewählt, um uns zu beweisen, daß er nicht mit billigen Tricks arbeitet."
    „Dann eben mit teuren Tricks", erklärte Sokrat. „Ich glaube ihm kein Wort."
    „Ich habe mit seinem Syntronverbund Süßholz geraspelt", gab Taravatos bekannt. „Leider konnte ich ihm keine konkreten Informationen entlocken, aber immerhin soviel, daß sein Herr eine Mentalität hat, die sich ungewöhnlich stark von der halutischen unterscheidet" Tolot gab sich einen Ruck. „Ich bin dafür, den Handel abzuschließen, Sokrat", erklärte er. „Wir können ohnehin erst am Ziel feststellen, ob wir hereingelegt wurden oder nicht. Alle Daten