0749 - Plan der Vollendung

gerade der Sturz in den Schlund die Ruhe", theoretisierte er. Dann schüttelte er entschlossen den kantigen Schädel. „Nein, mein Platz ist hier.
    Ich stehe in der Macht eines Höheren, und Er erwartet von mir, daß ich bei meinen Menschen bleibe.
    Was Er aber erwartet, das ist gut..."
    Es trat abermals eine Pause ein. Erst nach langer Zeit sagte Bull: „Ich wollte, ich hätte die Festigkeit Ihres Glaubens!"
    „Nun, an Hilfestellung hat es Ihnen nicht gemangelt."
    „Wie meinen Sie das?"
    „Erinnern Sie sich an die Ereignisse in der unterirdischen Anlage! Warum sind Sie noch am Leben?" Bull dachte nach. „Ich weiß nicht..."
    „Weil Sie Barmherzigkeit zeigten", fiel ihm Ironside ins Wort. „Heylin Kratt war gestürzt. Sie eilten zu ihm hin und wollten ihm helfen. Hätten Sie ihn einfach liegen lassen, wären Sie geradeswegs in Casalles Sprengkapsel gelaufen!"
    Sein Lächeln war fast vergnügt, als er Bulls verdutztes Gesicht sah.
    „Nicht wahr", spottete er, „Sie sind im Grunde genommen doch ein besserer Mensch, als Sie dachten ...!"
     
    *
     
    Am nächsten Morgen startete die GEMINI mit rund dreihundert Männern und Frauen an Bord. Das waren die letzten der früheren Organisation Guter Nachbar, die mit Reginald Bull auf der Erde zurückgeblieben waren.
    An Bord des Schweren Kreuzers herrschte die Trauer. Es gab Leute, die es vermieden, auf die Bildschirme zu blicken, auf denen sich die immer rascher entschwindende Erde abbildete, der wolkenumsäumte blaue Ball, der den Menschen Heimat war.
    Im Kommandostand hatte Reginald Bull den Befehl selbst übernommen. Er arbeitete mit dem kleinstmöglichen Stab von Helfern. Während des Anflugs auf den Punkt, an dem die GEMINI in den Linearraum gehen würde, sprach niemand ein Wort.
    Wenige Augenblicke vor Aktivierung des Lineartriebwerks sandte Reginald Bull über Radiokom eine letzte Botschaft an die Erde: GNADE SEI EUREN SEELEN. Und es hätte nicht Vater Ironside, der Unbeugsame, dort unten auf der entschwindenden Erde walten müssen, wenn die GEMINI nicht noch in der letzten Sekunde von einer Antwortbotschaft ereilt worden wäre, die durch relativistische Effekte schon stark verzerrt war: UND DEN EURIGEN. AMEN!
    Die GEMINI verschwand im Linearraum. Elf Lichtjahre vom Standort der Erde entfernt tauchte sie wieder auf. Die Sonne Medaillon war ein winziger, gelblichroter Lichtpunkt, umgeben von der Schwärze des Schlundes und den endlos zuckenden Blitzen - ein Bild, über dessen Aktualität man keine genauen Angaben machen konnte. Es mochte, auf der klassischen Physik der elektromagnetischen Strahlung beruhend, elf Jahre alt sein oder auch, infolge hyperenergetischer Verzerrungseffekte, die in der Nähe des Schlundes häufig und mit großer Intensität auftraten, jüngeren Datums.
    Die LdG hatte an vier Punkten der Erdoberfläche zwei Tage vor dem Abflug der GEMINI starke Hypersender aufgestellt, die eine stetig sich wiederholende Folge von Peilimpulsen von sich gaben. Diese Impulse bemühte sich Reginald Bull zu erfassen, sobald das Auftauchmanöver abgeschlossen war.
    „Kontakt hergestellt und stabil, Sir!" meldete der Orteroffizier nach kurzer Zeit.
    Reginald Bull blendete den Datenbildschirm seiner Schaltkonsole auf. Die Peilimpulse erschienen dort in Form leuchtender Symbole, deren langsame Bewegung den Ablauf der Zeit simulierte.
    Bull starrte die wandernden Zeichen an. Sie waren das letzte, was die Besatzung der GEMINI mit der Erde verband.
    Solange die Symbole noch wanderten, hatte der Schlund die Heimat der Menschheit noch nicht verschlungen. Reginald Bull wandte den Blick nicht vom Bildschirm. Er verlor jegliches Empfinden für den Ablauf der Zeit. Wichtig waren für ihn nur noch die leuchtenden Symbole, immer dieselbe Kombination, der Wiederholung der Peilimpulse entsprechend, von links nach rechts über den Bildschirm gleitend.
    Bis die Bewegung plötzlich erstarrte.
    Die Symbolkette war bis zum rechten Bildschirmrand gewandert. Von links her kam nichts mehr nach. Dort klaffte eine Lücke.
    „Kontakt verloren, Sir", meldete der Orteroffizier mit halb erstickter Stimme. „Zweiter September dreifünfachteins, neunzehn Uhr vierunddreißig Minuten, elf Sekunden allgemeiner Zeitrechnung."
    Reginald Bull löste den Gurt, der ihn an den Sessel vor der Konsole band, und stand auf. Das Ereignis, das er seit Monaten auf sich hatte zukommen sehen und das ihm trotzdem niemals faßbar geworden war, war eingetreten.
    Die Erde war verschwunden!
    Für immer