0581 - Wo Dämonen sterben ...

verfangen«, erwiderte er. »Es hat ein wenig gedauert, bis ich wieder los kam. Also, hier sollte man wohl besser nicht baden…«
    »Aber… dieses Ding… es hat dich angegriffen! Ich habe es deutlich gesehen«, stieß Silvie hervor.
    Er zuckte mit den Schultern. »Ein Baumstamm? Mich angegriffen? Ich glaube, du spinnst.« Er küßte ihre Wange, dann bückte er sich zu seinen Klamotten, um in seine Hose zu schlüpfen. Die Sonne hatte die Wassertropfen auf seiner Haut bereits größtenteils weggetrocknet.
    »Baumstamm?« Silvie hob die Brauen. Langsam ging sie auf das Etwas zu, das Joel an Land gebracht hatte. »Das ist doch kein Baumstamm.«
    Er nahm ihr das Handy ab. »Vielleicht sollte ich mal deinen Alarm zurücknehmen«, sagte er. »Schau dir das Ding an. Es sieht tatsächlich fast aus wie ein Mensch… fast… nur eben größer und mit mehr Armen.«
    Mit mehr Armen. Sie hatte gesehen, wie die unheimliche Kreatur Joel mit ihren Armen angegriffen und nach unten gezogen hatte. Ja, es waren mehr als zwei Arme gewesen… erst jetzt, in der Erinnerung, wurde ihr das bewußt.
    Sie schüttelte sich. Obgleich die Sonne warm vom Sommerhimmel schien, fror Silvie plötzlich. Sie schlang die Arme um ihren Oberkörper.
    Nein, was da lag, war kein Baumstamm. Vielleicht hatte es so ausgesehen, als es im Wasser trieb, und die Fantasie hatte ihr und Joel so etwas wie einen entfernt menschenähnlichen Körper vorgespielt. Aber das hier war…
    Verdammt, was ist das? fragte sie sich. Etwas, das unserer Fantasie vorgespielt hat, es sei kein Baumstamm?
    Und nun ist es das doch? Oder nicht? Oder…?
    Ich verliere den Verstand!
    Abrupt wandte sie sich um. Sie strauchelte, kam zu Fall. Als sie sich aufrichtete, stützte sie sich dabei auf etwas Rauhes.
    »Au!« stieß sie hervor, weil etwas sie gestochen hatte. War es nur ein Insekt gewesen?
    Sie betrachtete ihre Hand, konnte jedoch nichts entdecken.
    Sollte der - Baumstamm? - Sie gestochen haben?
    Sie hob den Kopf.
    Sie sah Joel, der gerade per Telefon die Kollegen zurückpfiff. Sie sah das unheimliche, vielarmige Wesen, das langsam zu Staub zerpulverte und im Wind verwehte. Sie sah beides zugleich, obwohl sich der ›Baumstamm‹ hinter und Joel vor ihr befanden.
    Irgend etwas stimmte mit ihr nicht mehr.
    Sie trat auf ihren Freund zu. »Laß uns gehen.«
    Und dann entfernte Sie sich in die falsche Richtung - von den Fahrrädern fort…
    ***
    Joels Kollegen tauchten trotzdem auf, in Uniform. Ihr Streifenwagen war zufällig in der Nähe gewesen. Die ›Entwarnung‹ kam, als sie den Ort des Geschehens bereits erreicht hatten.
    Joel Wisslaire zeigte ihnen den Baumstamm. »Meine Freundin hat da wohl falsche Schlüsse gezogen«, versuchte er zu erklären. »Sehen Sie, das Ding hat von weitem eine entfernte Ähnlichkeit mit einer Leiche, und als ich ins Wasser ging, verhedderte ich mich in irgend etwas auf dem Grund. Tja, und das hat Silvie vermutlich ziemlich erschreckt, sie geriet in Panik und hat Sie angerufen.«
    Was redet er da? dachte Silvie überrascht. Welchen Baumstamm zeigt er den Flics ? Der ist doch zu Staub zerfallen, und warum kann ich nicht einfach nach Hause gehen?
    Sie war zur Brücke hinunter gegangen, zu den Fahrrädern, nur hatte Joel sie festgehalten und behauptet, sie ginge in die falsche Richtung. Dann schob er sie hinauf zum Loire-Ufer, fort von den Fahrrädern. Und jetzt zeigte er den Flics die zerfallenen Staubreste, soweit der aufkommende Wind sie noch nicht davongetrieben hatte, und er behauptete, es sei immer noch dieser eigenartige Baumstamm.
    Der kein Baumstamm gewesen war…
    Etwas war falsch. Aber es war nicht Silvie, mit der etwas nicht stimmte, sondern Joel! Er behauptete, Dinge zu sehen, die es nicht mehr gab. Und daß seine beiden Kollegen ihm zustimmten, bewies höchstens, daß die Uniformierten gut mit Menschen umgehen konnten, die geistig verwirrt waren.
    Sie war traurig.
    Ausgerechnet Joel mußte es so böse erwischen. Er benötigte unbedingt Betreuung. Er hatte den Verstand verloren.
    Aber wodurch?
    Warum ausgerechnet jetzt?
    »Sonnenstich«, flüsterte sie. »Er hat einen Sonnenstich, das ist es.« Deshalb hatte er auch etwas gesehen im Wasser, das angeblich gegen den Strom trieb. Doch das war verrückt, der Baumstamm war völlig normal getrieben. Wasser floß schließlich immer vom Meer zur Quelle. Silvie konnte es sich anders überhaupt nicht vorstellen.
    Da rannte Joel plötzlich vor ihr davon, packte sie bei den Schultern und rüttelte sie