0365 - Das strahlende Netz

kennt die Koordinaten der roten Doppelsonne, eins Komma drei Lichtjahre von der Wolke entfernt. Dort ist allgemeiner Sammelpunkt. Pandar Runete soll es an alle kämpfenden Verbände durchgeben."
    „Jawohl, Sir."
    „Und, Leutnant... viel Glück. Bitte riskieren Sie nichts!"
    „In Ordnung."
    Eine Neurose braucht lange Zeit, um akut zu werden. Sie wuchert wie ein Krebsgeschwür, lange, langsam und unerkannt. Und wenn sie akut wird, geschieht es meist ohne Warnung. In diesem Fall war eine Warnung erfolgt, aber man hatte sie nicht eindeutig erkannt.
    Der Skoarto wurde endgültig, unwiderruflich und in einer gewalttätigen Form wahnsinnig.
    Er schwang sich, eine schwere Waffe in der Hand - er hatte sie dem Professor aus den Fingern gerissen, aus dem Geländerabschluß der Wendeltreppe. Er schrie unartikuliert und sinnloses Zeug in einer Sprache, die niemand verstand, exotische Flüche zu seiner unbekannten Gottheit. Seine Waffe sprühte Feuer und Vernichtung, und er zerstörte zwei Schirme und zwei riesige Pulte, ehe Roi Danton über ihm war. Die beiden rangen lautlos und unerbittlich, aber ein Hebelgriff schleuderte Danton gegen Rhodan. Beide Männer schlugen schwer gegen das Geländer, bogen die stählernen Streben und suchten nach Halt.
    Und dann erfüllte sich das Schicksal.
    Eine Wächterapparatur war nicht zerstört worden. Aus einer milchigweißen Halbkugel im Scheitelpunkt der Kuppel zeigte sich ein Spalt, und ein plumper, roter Isolator schob sich hervor, wie der Stachel einer Mordwespe.
    „Er wird... „, schrie gellend das Mädchen und rannte auf Danton zu.
    Ein grauenhaftes, hämmerndes Geräusch ertönte.
    Sechsmal...
    Violette, harte Strahlen zerfetzten den Skoarto. Er starb im Bruchteil einer Sekunde, und die fünf anderen Treffer ließen seinen Energietornister detonieren, schmolzen den Boden und vergasten den Beton darunter. Dann schloß sich der Spalt wieder, das Rohr hatte sich zurückgezogen.
    Roi zog Eileen an sich. Die drei Okefenokees begriffen langsam, aber sie schienen jetzt zu wissen, was geschah und wo sie sich befanden.
    „Seit dreiundvierzig Jahren... „, murmelte einer von ihnen.
    Rhodan, der sich durch Hypnoschulung die Sprache der Okefenokees hatte lehren lassen, verstand.
    Drei Robots erschienen fast übergangslos, geleitet von den präzisen Befehlen des jungen Leutnants.
    Sie schwebten heran, schalteten die Schirme aus und griffen nach den Okefenokees. Die kleinen Wesen schrien und protestierten, aber der plastikgeschützte Stahl hielt sie fest wie eine Fessel. Dann schlossen sich die Schirme wieder, und lautlos, wie sie gekommen waren, flogen die Robots wieder hinaus. Als sie in der Nähe des heftig umkämpften Durchgangs waren, schalteten sie die Deflektorschirme an.
    Eine unsichtbare Kette von zweiundsechzig Maschinen, deren Zweck nicht Kampf, sondern Rettung war, schwebte entlang der Transferstraße nach draußen. Mitten durch die Kämpfe, durch die Massen vordringender Pelewon, mitten durch das Feuer aus zahlreichen Waffen.
    An der Spitze flog, unsichtbar, Leutnant Ainsley.
    Seine Kommandos waren klar und ein Musterbeispiel für planmäßiges Vorgehen. Er sah, als er aus der Transferstraße auftauchte, wie drei Space-Jets in beinahe selbstmörderischen Sturzflügen aus dem Nachthimmel herunterstießen und mit den Geschützen einen Kreis rings um einen genau bezeichneten Punkt säuberten. Die Bestien stoben auseinander, und fast unsichtbar senkte sich die Korvette. Als sie mit fauchenden Landestützen aufsetzte, erhellten sich schlagartig die offenen Schleusen.
    Wie Habichte umkreisten die Jets das kleine Raumschiff. Die Robots wußten, was zu tun war. Sie schalteten die Flugeinrichtungen auf höhere Leistungen und schossen hinauf, hinein in die Schleusen.
    Eine schnelle Zählung ergab zweiundsechzig, nachdem die Deflektorschirme abgeschaltet worden waren. Der Leutnant ging an Bord, als sich schon die Zentralschleuse schloß und das Schiff mit Höchstwerten beschleunigte. Geschützt durch einen HÜ-Schirm startete die Korvette senkrecht in die Lufthülle, umschwirrt von den Jets.
    Eine andere, die auf Rhodans Mannschaft wartete, schwebte ein und bezog eine Warteposition hoch über der Insel.
    Die Korvette hetzte durch die Nacht, stieß unaufhaltsam in den Weltraum vor und näherte sich binnen Minuten dem Sperrgürtel. Sie durchstieß ihn, wechselte einen Funkspruch mit der CREST und wurde eingeschleust. Nach kurzer Zeit stand Leutnant Ainsley, schwitzend und erschöpft, aber