0301 - Die Plattform des Schreckens

schrie er über Normalfunk. „Es sind mindestens tausend Riesenschiffe."
    „Verlieren Sie nicht die Nerven", sagte Redhorse. „Wir schalten jetzt unser Lineartriebwerk ein. Wenn es funktioniert, sind wir verschwunden, bevor man uns angreifen kann."
    Carruther schluckte.
    „Ein ausgezeichneter Test steht bevor", kam Spinozas Stimme aus dem Hintergrund. Gleich darauf hörte Zachery Sergeant Velarde einen Fluch ausstoßen. Ein schepperndes Geräusch wurde hörbar, und Spinoza sagte aufgebracht: „Hören Sie auf, mich zu schlagen!"
    Parral konnte seine Blicke nicht von den Ortungsgeräten lösen. Jeder dieser Leuchtpunkte trug den Tod mit sich.
    Redhorse schaltete auf Linearantrieb. Die Space-Jet machte einen Ruck. Sie beschleunigte nur noch unregelmäßig.
    Wir sind verloren, dachte Zachery.
    Das Hypertriebwerk funktioniert nicht.
    Die Jet wurde von den in Intervallen erfolgenden Schüben heftig durchgeschüttelt. Zachery klammerte sich an den Außenlehnen seines Sitzes fest. Redhorse machte sich noch immer an den Kontrollen zu schaffen.
    „Es setzt immer wieder aus", sagte er ärgerlich. „Vielleicht gelingt es uns" den Ring gegnerischer Schiffe zu durchbrechen."
    Zacherys Magen schrumpfte zu einem kleinen Knoten zusammen. Bei jedem Ruck, den das Schiff machte wurde er fast vom Sitz geschleudert.
    „Wir müssen zurück, Sir!" hörte er sich rufen. „Nur auf Rubin sind wir sicher."
    „Unsinn", sagte Redhorse lakonisch. Damit war der Vorschlag abgetan. Zachery hatte ein flaues Gefühl in der Magengegend. Als er aufblickte, sah er Carruthers Gesicht noch immer auf dem Bildschirm des Visiphons. Der Captain blinzelte, als müßte er direkt in eine Sonne blicken.
    „Unser Lineartriebwerk springt nicht an, Oberst", sagte er ruhig. „Wir sind schon zurückgefallen."
    „Versuchen Sie es noch einmal, Captain", sagte Redhorse.
    Carruther schüttelte den Kopf.
    „Wir sind von sechs Feindschiffen eingekreist. Hoffentlich haben Sie mehr Glück, Oberst. Dann werden..."
    Seine Stimme brach ab. Fast gleichzeitig flimmerte der Bildschirm auf. Von einer Sekunde zur anderen löste sich Carruthers Gesicht auf. Das letzte Bild, das Zachery von dem Captain sah, erinnerte ihn an einen überbelichteten Film. Aber das war nur die ungeheure Hitze des Energiebeschusses, in dem die Space-Jet verglühte.
    Zacherys Kopf sank auf die Brust. Er zitterte.
    Redhorse versetzte ihm einen derben Rippenstoß.
    „Beobachten Sie die Geräte!" schrie der Oberst. „Wozu, glauben Sie, sind Sie auf diesem Platz?"
    Parral kam wieder zu sich. Die Ortungsgeräte zeigten ihm, daß es nur wenig Lücken im Ring der feindlichen Schiffe gab. Um durch diese Lücken hindurchzustoßen, mußte man ein überlichtschnelles Schiff haben. Aber die von Redhorse gesteuerte Space-Jet erreichte nicht die nötigen Werte, um in den Linearraum vorzustoßen. Ein neuer Schub warf den Diskus nach vorn. Das kleine Schiff schien sich aufzubäumen. Mit jedem dieser Schübe wurden ungeheure Energiemengen nutzlos ausgestoßen.
    Nach jeder Beschleunigung verlor die Jet wieder an Geschwindigkeit. Die Trägheit ihrer Masse nahm zu, so daß sie auch bei gleichstarken Schüben immer langsamer wurde.
    Zachery riskierte einen Blick auf die Kontrollanzeigen. Die Zeiger schwankten über den Meßskalen hin und her. Exakte Berechnungen ließen sich unter diesen Umständen nicht anstellen.
    „Wir müssen versuchen, den Ring zu durchbrechen, murmelte Redhorse.
    Von allen Seiten kamen die Feindschiffe jetzt heran. Unmittelbar hinter der Jet flog ein Kugelraumer, der in Ausmaßen und Aussehen einem Ultraschlachtschiff der Galaxis-Klasse in allen Einzelheiten glich. Die Besatzung dieses Schiffes, aus welchen Wesen sie auch immer bestand, hatte offenbar Mühe, sich auf die unberechenbaren Manöver des kleineren Schiffes einzustellen.
    Plötzlich geriet ein anderer Flugkörper in den Bereich der Ortungsgeräte der Space-Jet. Zachery glaubte seinen Augen nicht trauen zu können, als die Umrisse sich abzeichneten.
    „Sehen Sie sich das an, Oberst!" rief der Leutnant. „Was kann das sein?"
    Der Körper, den sie orteten, war quadratisch. Seine Ausmaße erschienen Zachery unglaublich, und doch war das Gebilde Realität.
    „Sieht aus wie eine Plattform", murmelte Redhorse nachdenklich.
    Plattform! Das war ein zutreffender Ausdruck, dachte Zachery. Die Seitenlänge dieses Giganten betrug 50 Kilometer. Er war zehn Kilometer dick. Zachery fragte sich, ob die angreifenden Superschiffe von diesem