0280 - Die Weltraumdetektive greifen ein

Zahlen und Symbole in immer schnellerem Wirbel. Nur das Sternenmeer im Panoramabildschirm blieb scheinbar unverändert; im Vergleich zu den ungeheuren kosmischen Entfernungen waren selbst 0,5 LG so gut wie nichts. Erst nach fünf Minuten wanderte Rigel aus dem Zentrum des Frontschirm-Zielkreuzes. Ein wenig schneller schob sich eine andere Sonne heran: Kepha, ein Überriese vom A-2-Typ.
    McKay ließ seinen Körper in den Navigatorsitz fallen und vertiefte sich in die Handbuchprojektion.
    Kepha besaß achtzehn Planeten. Die inneren sechs waren zu heiß und unwirtlich für menschliche Besiedlung. Nummer sieben existierte nur noch als Trümmerring. Eine stellare Katastrophe hatte ihn vor etwa zehn Millionen Erdjahren zerstört. Der achte Planet dagegen war geradezu ideal für eine Kolonisierung. Die ersten Siedler landeten vor zweihundertdreißig Jahren; es waren insgesamt hundertfünfzigtausend Männer und Frauen. Heute, im Jahre 2404 Erdzeit, lebten 1,2 Millionen Menschen dort. Der Planet Ojun besaß vier Großstädte, vier Raumhäfen und die Niederlassungen von insgesamt hundertvierzig Handelskompanien aus dem Bereich der gesamten bekannten Galaxis. Dazu kamen Bankfilialen, Großhotels und Reparaturwerften. Die Landwirtschaft hatte sich auf Ojun nur in den ersten zwanzig Jahren entwickelt; danach gewann der Planet immer mehr Bedeutung als Umschlagplatz des intergalaktischen Handels, und etwa neunzig Prozent der Bevölkerung lebten davon.
    Wie so viele andere ehemalige Kolonialplaneten war auch Ojun im Laufe der Zeit autark geworden. Der Administrator wurde alle vier Jahre von der Bevölkerung neu gewählt und war in erster Linie dem Abgeordnetenkongreß Ojuns Rechenschaft schuldig. Aber in der Praxis sah es anders aus. Kein Planet konnte es sich leisten, wirtschaftlich und außenpolitisch eigene Wege zu gehen, dazu war die ökonomische Verflechtung mit den anderen autarken Siedlerwelten und der Erde viel zu eng. Völlige Loslösung hätte ein Wirtschaftschaos und eine rasch verlaufende rückläufige Entwicklung zur Folge gehabt. Diese Talsachen garantierten den Zusammenhalt der Menschheit mehr noch als die Persönlichkeit des Großadministrators Perry Rhodan. Andererseits wiederum garantierte die wirtschaftliche Macht, welche die Imperiumswelten darstellten, die Wahrung ihrer Rechte gegenüber den solaren Mutterwelten. So, wie die Administratoren der Planetenregierungen ihrem Parlament gegenüber Rechenschaft schuldig waren, so verlangte ihre Hauptversammlung Rechenschaft vom Großadministrator. Daß die gesellschaftliche Entwicklung diesen Weg eingeschlagen hatte, verdankte die Menschheit in erster Linie einem Mann, der im Hintergrund zu wirken pflegte: dem Halbmutanten Homer G. Adams, Chef der gigantischen General Cosmic Company und größtes Finanzgenie des Imperiums ...
    McKay grunzte abfällig, als er diese hochtrabende Definition las.
    Er mochte es nicht, wenn man die Bedeutung eines einzelnen Menschen derartig herausstellte - es sei denn, seine eigene Person war damit gemeint.
    Er schaltete die Projektion aus, warf seine Zigarette in den Abfallschlucker und lehnte sich seufzend zurück.
    Ein Glockenzeichen kündigte den Linearraumeintritt an. Die Sternbilder auf den Schirmen der Panoramagalerie verschwanden und machten den charakteristischen feurigen Streifen Platz. Nur im Elektronenkreuz des Reliefschirmes hielt sich ein einziger weißgelber Stern: Kepha!
    Drei Minuten später stürzte die Raumjacht ZERBERUS lautlos in das vierdimensionale Einstein-Kontinuum zurück. Die Sonne Kepha war vom glitzernden Punkt zur stecknadelkopfgroßen Scheibe geworden. Ohne Verzögerung nahmen die Korpuskulartriebwerke im Ringwulst ihre Arbeit wieder auf und schoben das Schiff mit annähernd Lichtgeschwindigkeit vorwärts.
    Im Konstruktionsprinzip glich die ZERBERUS einer Space-Jet der Imperiumsflotte. Statt der starken Bewaffnung der militärischen Version verfügte sie jedoch nur über ein einziges Impulsgeschütz; dafür enthielt sie ein zusätzliches Kraftwerk und stärkere Triebwerksaggregate, so daß sie den Flottenfahrzeugen an Beschleunigungswerten um rund zehn Prozent überlegen war.
    Diese Verbesserung gehörte allerdings nicht zur normalen Zivilversion; Jean-Pierre Marat hatte vierhunderttausend Solar zusätzlich zum Kaufpreis investiert. Er liebte schnelle Raumfahrzeuge.
    Jetzt wandte er sich um und blickte seinen Partner auffordernd an.
    McKay verstand. In der nächsten Minute würde die ZERBERUS in den