011 - Das Transmitterinferno

von der Erde zum Mond hatte bringen sollen. Statt dessen waren sie auf Phönix gelandet, getreu der Theorie, dass ein Transport immer grundsätzlich zum nächstliegenden gleichartigen Star Gate stattfand. Und da das Luna Gate durch eine winzige Temperaturschwankung eine um Millimeter veränderte Norm aufwies, war eben der Phönix-Transmitter die nächstgelegene Station gewesen.
    Unter ungünstigeren Umständen, bei einer anderen Normung, hätte es ohne weiteres ein Planet am anderen Ende der Galaxis sein können.
    Oder war es etwa sogar ein Planet am anderen Ende der Galaxis?
    Noch konnte es niemand nachprüfen.
    Eine Technikerin, die neben Professor Holmes an der Schalttafel stand, drehte an einem Kombihebel.
    Langsam öffnete sich ein Tor in der großen Gitterkonstruktion.
    »Das Star Gate ist programmiert«, sagte Holmes. »Fertig zum Transport.«
    Ken Randall betrat das Innere der Pyramide als erster.
     
    *
     
    Der Alarmruf kam aus der streng abgesicherten Star Gate-Kuppel, aus dem unmittelbaren Rotbereich. Dort war plötzlich die Hölle los!
    »Das ist Automatik-Alarm«, erkannte Fisher bestürzt. Jerry Bernstein betrachtete ihn aufmerksam. Es war das erste Mal, dass der Sicherheitschef in aller Öffentlichkeit Gefühle zeigte.
    »Was, zum Teufel, ist mit der Wachmannschaft los?«
    Er wirbelte herum, sprach den Intercom an. Der Schalldruck seiner Worte aktivierte das Gerät unverzüglich.
    »Verbindung zum Rotbereich Star Gate, schnell!«
    Das Bild entstand dreidimensional, zeigte einen sich rasend vergrößernden Ausschnitt der Transmitter-Halle und wurde plötzlich von einem anderen Bild überlagert.
    »Priorität A-eins! Burning hier!«, erklang die erregte Stimme von Stanley L. Burning. Als Professor Holmes nach Phönix überwechselte, war sein Assistent Burning als stellvertretender Projektleiter auf der Erde zurückgeblieben.
    »Gespräch akzeptiert!«, rief Fisher. Er hatte am eingeblendeten Hintergrund erkannt, dass Burning sich ebenfalls im Rotbereich befand, in der separaten Steuerkanzel des Transmitters.
    Der große Überblick schwand und Burnings Gesicht wurde gestochen scharf.
    »Fisher, drei Männer der Wachtruppe müssen den Verstand verloren haben. Sie fingen plötzlich an, um sich zu schießen und verteilen jetzt Kuckuckseier!«
    »Was?«, keuchte einer der Beamten neben Fisher.
    »Bomben! Handgranaten! Was weiß ich? Oh, verdammt, jetzt kommt einer hierher und …«
    Das helle Singen eines Schockers klang auf, dann ein dumpfer Fall. Hier und da klangen Schüsse auf.
    Burning war wieder da.
    »Einen hab’ ich erwischt … was eigentlich Sache der Wachtruppe wäre! Was haben Sie da eigentlich für Waschlappen eingesetzt, die sich reihenweise erschießen lassen?«
    Bernstein schluckte. Er hatte von Burning niemals angenommen, dass dieser Mann so zynisch werden konnte, noch zynischer als Fisher. Aber vielleicht bewirkte das die Stresssituation, in der sich der Wissenschaftler jetzt befand.
    »Räumen Sie«, befahl Fisher. »Verschwinden Sie, so schnell Sie können. Ich schicke ein Rollkommando und lasse Kampfgas einsetzen.«
    »Nichts mehr zu machen, Fisher«, stöhnte Burning auf. »Die zwei schweißen sich gerade im Transmitter-Käfig ein, mitsamt den Bomben! Den Mann, den ich geschockt habe, haben sie gerade vor meinen Augen erschossen.«
    »Selbstmordkonditionierung«, murmelte Fisher tonlos. »Es wird keine Gefangenen geben. Sie wissen, dass sie nicht mehr da raus kommen, aber sie bringen sich eher gegenseitig und selbst um, als dass sie sich verhören lassen.«
    Auf einem Zusatzschirm wurde jetzt wieder die große Halle eingeblendet. Sie zeigte den Transmitter mit den beiden Männern, die im Innern versuchten, sich zu verschanzen. Burnings Behauptung stimmte nicht – sie verschweißten nicht, sondern arbeiteten mit einer Art Kleber.
    Burning selbst mit seiner abgeschlossenen Steuerkanzel unter Glas war am Rand der Szenerie zu sehen. Er musste seine Tür aufgerissen und den Schocker auf jenen Mann abgefeuert haben, der jetzt getötet auf halbem Weg zwischen Transmitter-Pyramide und Steuerkanzel lag.
    »Kommen Sie endlich da heraus, Burning«, schrie Fisher. »Das Kampfgaskommando kommt!«
    Erst jetzt registrierte der Reporter, dass eine Frau nah bei Fisher stand, auf jedes seiner Worte lauschte und leise Befehle erteilte.
    »Ich kann nicht raus, verdammt«, keuchte Burning. »Sie knallen mich ab wie einen Hasen, sobald ich die Luke öffne.«
    Fisher nickte Cumbraith Jones zu. »Kein Gas,