Shane Schofield 02 - Die Offensive

im Mittelpunkt der unterirdischen Anlage. Als er detonierte, erstrahlte der gesamte unterirdische Komplex in einem gleißend hellen Licht. Die freigesetzte Energie schoss unaufhaltsam durch Böden und Wände.
    Alles, was sich innerhalb des Komplexes befand, wurde innerhalb einer Tausendstelsekunde vernichtet: die Hangars mit den Flugzeugen, die Testkammern, die Aufzugschächte – und nicht zuletzt Caesar Russel.
    Jener lag auf dem Boden des Haupthangars, und das letzte, was er registrierte, war ein heller Lichtblitz, gefolgt von einer schier unerträglichen Hitze. Dann schloss er für immer die Augen.
    Die Druckwelle der gewaltigen Explosion erschütterte auch den Boden außerhalb der Titanwände der Anlage und ließ ihn im Umkreis von mehreren Meilen erbeben, während sich die Energiewelle in konzentrischen Kreisen ausbreitete.
    Als Erstes stürzte der Fluchttunnel ein.
    Die Druckwelle erreichte die festen Betonwände innerhalb einer Sekunde. Sie zerfielen augenblicklich zu Staub. Hätten Schofield und Gant sich noch dort aufgehalten, wäre ihnen ein solches Schicksal nicht erspart geblieben.
    Dann aber geschah das Erstaunliche.
    Da der ganze Komplex nichts weiter als eine leere Hülle war, brach die darüber befindliche, außerordentlich schwere Granitschicht ein.
    Aus der Luft betrachtet sah es so aus, als sei Area 7 von einem konzentrischen Erdbeben getroffen worden.
    Von einem Moment auf den anderen gab ein achthundert Meter durchmessender Kreis rund um den Komplex nach und verwandelte sich in Geröll, sodass die Gebäude von Area 7 – der Haupthangar, der Kontrollturm sowie die anderen Hangars – vom Erdboden verschluckt wurden. Übrig blieb ein riesiger Krater im Wüstenboden, der nahezu eine halbe Meile durchmaß.
    Von Bord des Super Stallion aus, der zehn Minuten zuvor am Komplex eingetroffen war, beobachtete der Präsident der Vereinigten Staaten den Einsturz des Stützpunkts.
    An seiner Seite schauten Book II., Juliet Janson und der kleine Junge namens Kevin ungläubig dem spektakulären Untergang von Area 7 zu.
     
    Für Schofield und Gant hingegen war die Sache noch nicht ausgestanden.
    Als die Atombombe explodierte, schoss die Wartungskapsel noch immer wie eine Gewehrkugel durch den Tunnel.
    Die beiden Marines an Bord vernahmen das ohrenbetäubende Geräusch der Explosion.
    Daraufhin blickte Schofield aus dem Heckfenster der Zwei-Personen-Kapsel.
    »Verflucht!«, flüsterte er entsetzt.
    Von hinten rollte eine Wand aus herabstürzenden Betonbrocken auf sie zu.
    Die Tunneldecke hatte plötzlich nachgegeben und zerbarst.
    Und sie kam immer näher.
    Das X-Railcar schoss mit zweihundertfünfzig Meilen pro Stunde durch den Tunnel.
    Und die Wand aus Betontrümmern raste mit mindestens zweihundertsechzig Stundenmeilen hinter ihnen her.
    Es war, als habe sich der Tunnel in ein lebendiges Wesen verwandelt, das der dahineilenden Kapsel dicht auf den Fersen war.
     
    Es gab einen lauten Knall, und ein basketballgroßer Betonbrocken landete auf dem Dach der Kapsel. Schofield blickte jäh auf. Und dann prasselten weitere Trümmer mit ohrenbetäubendem Lärm auf das Dach der Kapsel nieder.
    Nein, hätte Schofield am liebsten laut geschrien. Nicht jetzt! Nicht so kurz vor dem Ziel!
    Betonbrocken krachten nun auch gegen die Windschutzscheibe, und tausende von Glassplittern flogen umher.
    Kleinere Brocken flogen ins Cockpit. Die ganze Kapsel erbebte heftig, als würde sie jeden Moment entgleisen.
    Doch schlagartig ließ der Betonregen nach.
    Schofield drehte sich um und sah, wie der Betonvorhang zurückwich und hinter einer Biegung verschwand, wie ein hungriges Monster, das die Verfolgung aufgegeben hatte. Die Energie der Explosion hatte sich erschöpft, und die Druckwelle war offenbar versiegt.
    In allerletzter Sekunde waren sie entkommen.
    Während die X-Rail-Kapsel ihren Weg durch den Tunnel fortsetzte, lehnte sich Shane Schofield zurück und stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus.
     

 
     
     
     
     
     
    Schofield und Gant wurden von einem CH-53E der Marine vom Can˜on vor der Verladestation am Lake Powell abgeholt. Eine Armada von Helikoptern der Army und der Marine schwebte inzwischen über Area 7.
    Die Hubschrauber wirkten wie ein Schwarm winziger Insekten, schwarze Punkte am klaren Wüstenhimmel. Sie wahrten einen gewissen Abstand vom Explosionszentrum, um nicht von der Strahlung in Mitleidenschaft gezogen zu werden.
    Der Präsident befand sich an Bord seines Marine-Helikopters, der von fünf