Schattenkommando: Thriller (German Edition)

würden diese Quellen innerhalb von Tagen, wenn nicht Stunden, verbrannt sein.
    » Sie hätten Ihre Taktik entsprechend anpassen müssen. «
    » Die Taktik wurde angepasst, Sir. Ich hatte Befehl, die Anzahl der Bomber, die auf der Station zur Verfügung stehen, von drei auf einen zu reduzieren « , erwiderte Patrick. Und zwar von Ihnen, fügte er im Stillen hinzu. » Nur reicht dadurch unser Erfassungsradius des Stadtgebiets nicht aus, um wirkungsvoll gegen die uns gemeldeten Startvorrichtungen vorzugehen. Ich schlage vor, zwei weitere Bomber in die Luft zu bringen, damit wir mehr Abschussvorrichtungen aufspüren können, ehe die Aufständischen dazu übergehen, chemische Gefechtsköpfe in die Stadt zu feuern. «
    » Sind Sie noch zu retten, McLanahan? « , entgegnete Huffman scharf. » Gut möglich, dass der Präsident wegen dieser Geschichte die Einstellung des gesamten Programms anordnet. Weitere Bomber dort einsetzen ist das Letzte, was er tun wird. Wie die Dinge liegen, werden wir uns die ganze nächste Woche des Vorwurfs erwehren müssen, die Explosion dieser chemischen Gefechtsköpfe ausgelöst zu haben. Sie werden Ihre Maschine sofort zurückrufen und sich anschließend auf eine Einsatznachbesprechung mit dem JCS und vermutlich dem gesamten nationalen Sicherheitsstab vorbereiten. In einer Stunde will ich einen umfassenden Bericht auf meinem Schreibtisch haben. Verstanden? «
    » Jawohl, Sir. «
    » Und sobald die Nachbesprechung abgeschlossen ist, schaffen Sie Ihren gottverdammten Hintern runter von dieser Raumstation « , blaffte Huffman. » Ich habe keine Ahnung, wieso mein Vorgänger Sie dort raufgelassen hat, aber es ist unverantwortlich, wenn Sie jedes Mal, wenn Ihnen danach ist, zu diesem schwebenden Haufen Weltraumschrott hochdüsen. Ich brauche Sie hier unten – und sei es nur, damit Sie sich persönlich vor der NCA für diese neuerliche Fehleinschätzung verantworten. «
    » Jawohl, Sir « , sagte Patrick noch, obwohl die Übertragung bereits beendet war. Er schloss den Link der Videokonferenz, überlegte einen Moment, dann sagte er: » McLanahan an Mace. «
    Auf Boomers riesigem Multifunktionsbildschirm öffnete sich in der unteren rechten Ecke ein weiteres Fenster, und er hatte das Bild von Brigadier General Daren Mace vor sich, dem Generalstabsoffizier und Stellvertretenden Befehlshaber des USAF -Kampfgeschwaders der Battle-Mountain-Nachschubbasis im Norden Nevadas. Battle Mountain war Heimatstandort und zentrale Kontrolleinrichtung für die unbemannten Langstreckenbomber, obschon auch die Kommandeure beim HAWC den Bombern gegenüber weisungsberechtigt waren.
    » Ja, General? « , antwortete Mace. Nur wenige Jahre älter als Patrick, war Daren Mace ein altgedienter OSO auf dem strategischen Langstreckenbomber B-1B Lancer und zudem ein erfahrener Kommandant eines Bombergeschwaders. Aufgrund seines Sachverstandes die Angriffssysteme des B-1B sowie dessen Leistungsvermögen betreffend, war ihm die Leitung der überschallschnellen Langstreckenangriffsflotte der Air Battle Force übertragen worden.
    » Rufen Sie den verdammten Vampire zurück « , befahl Patrick tonlos.
    » Aber Sir. Wir haben noch drei weitere Streakers an Bord des Vampire, und der hat noch eine Flugrestzeit von wenigstens zwei Stunden, ehe er zur Batman Air Base in der Türkei zurückkehren muss « , wandte Boomer ein. » Laut Anweisung von Intel … «
    » Der Funktionstest war erfolgreich, Boomer – das war unsere eigentliche Mission « , sagte Patrick und rieb sich die Schläfen. Resigniert schüttelte er den Kopf. » Rufen Sie den Vampire sofort zurück, General Mace « , sagte er ruhig, den Kopf gesenkt. Seine Stimme klang völlig erschöpft.
    » Ja, Sir « , gab der altgediente Bombernavigator zurück. Über die Tastatur seines Terminals gab er Befehle ein. » Der Vampire befindet sich auf dem Rückweg zur Batman Air Base in der Türkei, Sir, geschätzte Flugzeit fünfundvierzig Minuten. Was ist mit den nachfolgenden Einsätzen? «
    » Halten Sie die Maschinen in ihren Hangars zurück, bis Sie von mir hören « , erwiderte Patrick.
    » Und was ist mit unserem Schatten, Sir? « , wollte Daren wissen.
    Patrick sah auf einen anderen Bildschirm. Tatsächlich, er war noch immer da: ein russischer MiG-29-Fulcrum-Kampfjet, einer von mehreren, die sich seit Beginn seines Patrouillenflugs in der Nähe des Vampire herumgetrieben hatten; stets weniger als ein, zwei Meilen entfernt, hatten sie zwar keinerlei bedrohliche Manöver